纪燃当然清楚她下不去手, 但还是从善如流地向后让了一点：“别动手……其实有些事, 你不知道反而安全。”
凌湮微微扬手。
纪燃忙说：“好好好，算你狠。但我说的事你必须保密。否则, 嗯……你恐怕只能以身相许，我才能护你周全了。”
凌湮眯眼, 从牙缝里挤出一句：“成交。”不说出去还不容易，她优点不多，守口如瓶算一个。
“你知道你们被黑洞卷入的那个人造星，是造来做什么的吗？”
凌湮摇头：“飒飒和劳恩他们也不知道，但冈瑟似乎知情——因为他早就料到……烬他终有一天会找到他们。”
“冈瑟当然知道，”纪燃收敛了笑容，“当初就是因为他发现了那颗人造星球的秘密，联邦才恨不得除之后快。”
凌湮屏住呼吸，只听他说：“当初，冈瑟和他的叔父，还有其他从R.A来的旅行学者来到银河系，在开始的很长一段时间里，兽人学者与和人类科研人员相安无事，各取所需，弥补了人类科技的不少空白。但是人类星寇与兽人流寇结盟之后，在联邦的授意之下冈瑟他们开始牵头研发人形作战机甲。和普通战机比起来，这种人形机甲武器多样，战斗也灵活——这点你应该非常清楚。”
凌湮点点头，下意识地察觉到他即将说出的是惊天秘密。
“可就算是联邦现在量产的化墟，也需要S级的体能和至少C以上的精神力才能操纵，更不必说双S要求的生物型精神力机甲。”纪燃的声音冷冽，“这种数值在兽人看来不过尔尔，但人类却望尘莫及，所以……”
“所以，联邦秘密开始了「秩序者计划」，人为调整士兵的基因、清除他们战斗以外的情绪，将成功达成S体能的调整人送去驾驶人形机甲。”凌湮抚摸着满是针眼旧伤的手腕，“这些我知道。”
甚至，她这具身体大概也是从那里走出来的吧。
“不。在此之前，联邦还有过另一个实验，他们管那个叫做「执行者计划」，但实验失败了，”纪燃眼底有掩饰不住的怒意，“将人类胚胎和机械培育在一起，试图让人类借助机械的力量拥有更高的体能——但这些半机械人有先天缺憾，他们的智能极不稳定，随时可能暴起或自残……比起利用他们对抗星寇，联邦更怕他们对人类文明造成威胁。”
“人，和机械……”凌湮想象不出那是什么样的东西，从小被培育在一起？究竟是人还是机械？
“是怪物，你还是不要看见他们比较好。”纪燃避开了她征询的目光，他并不想对一个小姑娘描述地下坟墓里地狱般的景象，那些不生不死、不人不鬼的失败品，“联邦既怕他们惹事，又不甘心放弃实验，就把那些智能缺失的半成品丢弃到人造星。然后定期派军队过来清理失智的废品……顺便观察是否有侥幸生还的成功案例。”
“清理废品？”凌湮迟疑地问，“你不是说那些半机械人是人类胚胎培育的吗？那不也是人吗，怎么清理？”
纪燃想起黑暗中那一块块算不得人类，却又有人类模糊意识的残躯……闭上眼：“与其那样活着，还不如死了干净。”
凌湮依稀想象出一些，却不敢深究，沉默地看着他，过了会才轻声问：“你为什么要告诉我这些秘密？”
纪燃看向她盛满悲悯的眼睛：“成烬他是为了探究真相，才会出现在那里，才会遇见你。”
“你怎么知道？”
果然，在她眼里看见了久违的光，纪燃缓缓地说：“因为他还活着。”
琥珀色的瞳孔一点点地放大，泪水慢慢盈满眼眶，凌湮再开口时声音不住沙哑：“……你再说一次。”
纪燃伸手想为她揩泪，却被她一手挥开了：“说呀！”
很少后悔的少校先生忽然心生悔意——这种亲手给自己又立了个情敌的感觉是怎么回事！
“我说成烬那小子……还活着。”
理智告诉年轻的少校，这个秘密不该让第三个人知道。可是看着少女眼里星星点点的光，他还是忍不住说出了口——哪怕，只是让她开心一点点，似乎都是值得的。
虽然为了她的安全，他依然不敢和盘托出。
“他还活着？”凌湮不敢眨眼，生怕眼泪掉出来。
“当时情势所迫，他又元气大伤。我让九歌先送他离开了，你看……这就是九歌那天姗姗来迟的原因。”
凌湮觉得眼前人解释的态度太好了……好到，让她坚信这依旧是一个谎言。但无论哪部分是假，她只希望“烬还活着”是真的。
“他现在在哪里？伤呢，好了吗？”
“在P星，应该……快好了吧。”
“他活着，你先前为什么瞒着我？”
纪燃说：“是那小子的意思。”
“为什么？”
果然，这个倔强的丫头不会轻易放弃追问。
纪燃狠了狠心：“他有他的难处，你也没必要强求，每个人都有不想别人碰触的秘密。”
凌湮深呼吸，缓和了心跳：“阿弥的事，也是他跟你说的吗？”
“啊，对。”
“他为什么要对你说这个？”
纪燃有点头疼，这个执拗的姑娘怎么就不能得过且过一点呢，但这样似乎也挺好的。
他们俩从某种程度上来说是一样的人，无法将就，不肯妥协。
“他说你很在意那个人的安危，让我帮你找到他。”纪燃轻笑，“所以你不要恨那小子不告而别，他其实很惦记你。”
真要是惦记一个人，怎么可能不告而别？凌湮心如明镜，对于成烬来说，自己可能只是萍水相逢的小姐姐，相濡以沫渡过难关，然后就可以各安天涯了。
叶弥曾说过：凌凌，你不需要在意所有人的想法，更不用把别人的事都放在心尖上，你的精力是有限的，留给自己和爱的人就足够了，不要对所有人都好，那样就显得对你爱的人不够好了。将来，你的恋人会吃醋的。
凌湮低下头，自嘲地笑笑：“是我自作多情。”成烬决定一别两宽，她却念念不忘。
随着低头的动作，一直被她隐忍在眼眶的泪水，终于掉了下来，恰好砸在了狄思密港那个东方老板赠予的胸针上，绽开了。
这眼泪让仿佛敲打在纪燃心头，他轻声说：“你知道为什么店老板执意要送你凤凰胸针吗？”
那是通体银白的凤凰胸针，唯独眼睛是温润的珍珠，看起来既大气又温婉。凌湮知道这是好东西，却不知道它代表什么。
“这是那家伙的母……亲生前所订，”纪燃斟酌着用词，“老板听说你与成烬是旧识才会赠与给你。”
“他母亲的旧物，怎么会落在店老板手里？”
“E星毁灭之前，大部分原住民都迁徙了，当然包括当年瀚海帝国的工匠。那老板曾专为贵族设计珠宝服饰，所以我才会带你去他那里添置。”
凌湮记得纪燃说起过，他和成烬祖上有些血缘关系，所以才会被小Q错认。如果纪燃曾是瀚海帝国的王位继承人，那成烬的家族是贵族也不足为奇。