他开口，声音通过面具的电子音处理显得波澜不惊：“我知道你，长谷的女儿。”
听见父亲的名字，名为遥步的少女平静的眼中闪过一丝哀痛：“艾思提中尉，正是属下。家父生前提及过您，也说过坦桑星是联邦的希望之星。所以……属下来了。”
“好孩子，为了来这里，吃了不少苦吧，”艾思提伸出佩戴白色手套的手，搭着少女的肩头领她离开港口，“古E星沦陷之后，我听说圣野军团伤亡惨重。对了，长谷先生的遗体，找到了吗？”
“……没有。”少女麻木地回答。
“哦，是吗，”艾思提叹了口气，将她引进磁动力悬浮车，“那么这些年，你都在哪里？”
“E星爆炸开始时，属下被安排护送联邦官员撤离。但是穿梭机在去往月球途中遭遇爆炸冲击的牵累，迫降在当时尚未归顺的自由行星。”
“哦，怎么没有早点归队？”
遥步指着自己的太阳穴：“迫降时候受了比较重的伤，接骨康复之后，属下就归队了。”
“你说的自由行星，是G-1星吗？”
“是的，现在已经收编G-1了。”遥步低头，“年初已经被收为联邦领星，属下也是那时候才跟月球总部取得联系，得到批准，来坦桑星找中尉报到。”
艾思提中尉点点头，没再多问。
少女从磁悬浮车的窗看向外面。
连绵的旷野，荒无人烟，连成线的雨水将天地连成一体。
“为什么来找我。”与她走道相隔的艾思提像是随口问，“既然已经和月球总部取得联系了，完全可以正常归队，回圣野军团去吧。”
“……已经没有人了。”遥步刻意控制着情绪的流露，“除了被派出执行护送的成员，我团其他所有人都留守在E星，现在圣野军团只剩我一个人。”
艾思提沉吟了一声：“想要报仇吗？”
“不想。”少女的回答干脆。
他有些吃惊地“哦”了一声。
“属下只是想完成家父未尽的心愿，井野家族的荣耀不能在我手中断绝，”她目光坦荡，“还有我身为人类，又是联邦军人，为了守卫家园与族人，我愿倾尽一切。”
“包括牺牲自己吗？”
她顿了一下，点头：“包括牺牲自己。”
艾思提轻笑：“不愧是长谷的女儿啊。”
车很快停在一处工业园区的门口。
艾思提领着遥步从空旷的厂区大路一直走到最里间的白色二层小楼，那三个白大褂的科研人员也不远不近地跟着。
“考虑清楚，跨进这扇门，就没有回头路。”艾思提语气严肃，“秩序者计划是联邦最高军事机密，一旦作为知情者，就只能一条路走到底，绝无半途抽身的可能。”
遥步行礼：“属下绝不后悔。”
艾思提沉默地褪去手套，将手贴在识别器上，白色的大门缓缓开了。
那是二层高的巨大厂房，白茫茫的四壁与地面，连联邦的标识也没有。
其中摆满了茧型的玻璃容器，容器里全部都是不着寸缕的人类。
男女都有，大多是青少年，他们闭目悬浮在器皿内的液体中。
“这些是已经完成基因调整的秩序者备选，”艾思提简单地说，“第一批秩序者的休眠期大概还有一周左右时间就满了。”
“他们的体能与精神力，能到S？”遥步站在一个舱体前，里面是个看起来不过十三四岁的西方少年，四肢纤弱，看起来并不强壮。
艾思提看了眼那个少年：“并没有，他目前的体能值有A，精神力大约是C。”
“可是机甲驾驶不是需要S体能值吗？”
“但他在刚来这里的时候只有双D，”艾思提轻描淡写地说，“是造物主手下的残次品。”
残次品。
遥步默念，隐隐察觉其中的残忍。
“他们是第一批，”艾思提一边往里走，一边说，“基本都是起始值比较低的参与者，但没有关系。有了他们，现在关于基因调整，我们已经有了非常丰富的经验。”
遥步不由回头看了眼悬浮的金发少年。
脑海中浮现了三个字，实验品。
尽管艾思提没有说，但她还是立刻明白了为什么第一批秩序者都选用了双D的参与者——那是牺牲品，实验的牺牲品，百分之百的弃子。
“如今，我们已经可以调整出完美的双S秩序者，”艾思提停在位于厂房正中央的茧型器皿面前，“以你现在的能力值，我有信心让你成为第二个她。”
那个舱体比其他的摆放得都要更高一些。
遥步抬头才能仰视玻璃舱里的人——那是个黑发的东方少女，体格纤细，双手抱肘护胸，仿佛正沉浸在甜美的梦境之中，嘴角甚至还带着些许弧度。她的四肢匀称，并没有军人特有的肌肉线条，比起军人，她更像个漂亮的瓷娃娃。
“她也是军人？”遥步不由问。
“不，她是秩序者的原型，”艾思提讳莫如深地说，“所有的基因调整都是以她为模型进行的，她是这个研究所目前为止最成功的作品。而你，也许将会是继她之后，第二个完美的存在。”
遥步曾经从父亲长谷那里听说过关于“秩序者计划”的皮毛。
但长谷只告诉她，秩序者计划是联邦为了应对人类无法驾驭作战机甲，长此以往或将受制于兽人，所以开启的基因调整计划——目的是让联邦军人具备能够驾驭机甲的能力，与兽人制衡。
可是，刚刚双D的金发少年。
还有，面前这个所谓“最成功”的作品，他们根本不是联邦军人。
既然不是军人，怎么可以被当成战争的牺牲品呢？这不符合联邦军人守卫家园与平民的使命，也有违父亲从小教导她保护弱者的理念。
发现遥步的怔忡，艾思提回过身，隔着面具看向她：“怎么了？担心会失败吗？不会的，你的资料我看过了，A级体能值，B级精神力，在纯种人类里绝对拔尖，只需要……”他拿手比了一段短短的距离，“稍稍调整一下就好。”
“可是中尉，”遥步终于忍不住问询，“这个女孩，还有刚刚前面那些年幼的孩子……他们都不是联邦军人对吗？不是军人，为什么会参与到军队的计划里来？特别是，第一批的参与者，他们的能力值依然不能驾驭机——那他们苏醒之后，要做什么？”
艾思提沉默了一会，低下头。
“这些问题，你不需要考虑。”
“可我不能不考虑，”遥步认真地说，“家父说过，战争是军人的事，平民不应该被牵扯其间。如果为了战争的优势牺牲平民，那将是军人的耻辱。”
“那好吧，我收回刚刚的话。”艾思提慢慢地说，“我的意思是，从今往后，这个问题你不需要考虑了。”
“……”遥步疑惑，还要开口，却感觉脑后一阵电击袭来。
眼前的场景模糊起来，她恍惚地看见跟在他们身后的白衣人架住了自己的双臂，另一人手里拿着针管，向她的手腕注射淡蓝色的液体。