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养个太子当外室(12)

“此言差矣。”方先生含笑道,“家产不是目的,而是……”

说到这里,他却不愿再继续说下去,只道,“莫慌莫慌,此乃后招,方某另有一法,因牵扯过多,恕暂不能对二老爷直言。”

颜翰河看出背后肯定还有什么事,但方先生不愿说,他自然不好强迫。

之后数日,他冷眼旁观,见方先生时而找他爹说话,时而让颜忠带着人进进出出办事,不禁有种山雨欲来风满楼之感。

震泽镇东大街上,坐落着一家‘颜氏商行’,其主体有两层,临街有四五间门脸,端得是十分气派。

正是四月三,阳光明媚,前来商行买货的人络绎不绝。

里间,颜青棠正和这家分号的掌柜说话。

“少东家,前些日子吴家的张东家来了两趟,话里话外都是打听家里境况,之后又听下面伙计说,吴家织坊比市价高出两厘到处收生丝。”

碍于颜吴两家关系,即使有人知道点什么也噤若寒蝉,倒是胡掌柜因为分号坐落在震泽,知道不少内情。

“正逢多事之秋,有些人心思浮动难免的,不用理会他。”端着茶的颜青棠,神色淡淡道。

就不说苏松两地,只说苏州这一带,颜家在丝织纺染上是毫无疑问的巨无霸。

当然不是说所有生意都被颜家做完了,而是早在多年前颜家便联合各个商号组成了商会。

每年生丝产出多少,定价几何,都是收丝前商会便定好的,各个商号都是这么遵行。

高出两厘确实不少,可各家商号本就有自己的桑园,自家产的生丝要占其所用一半以上,剩下的才是收那些零散丝户的丝。

而这些丝户和各家商号工坊常年有来往,不会轻易将生丝卖给他人,即使有些丝户见钱眼开,也要考虑做这一次生意,把其他人都得罪了划不划算。

把这些都除过,市面上还能剩下多少东西?

一个大饼上掉下来的几颗小芝麻罢了,若张瑾真看中了这点,尽管去拾便是。

“今年的日子恐怕不好过,去冬无雪,夏季干旱,今年打春起又闹虫灾,很多桑园都受了灾,现在正是收春蚕之际,若这一季蚕丝不够,上半年的派织可如何完成。”

胡掌柜不光只管着这一个分号,震泽这边有数座颜家的桑园,都是他管着。他在颜家也算老资历了,自然知道的比别人要多。

“年景不好,只能尽人事听天命。”

只是织造局那恐怕不好交代,还有那二十多万两银子的烂账……

想到这里,颜青棠不禁暗了脸色。

半个时辰后,颜青棠离开了商行。

她本想去吴家探望吴锦兰,可想到张瑾此人,不禁心中生厌,让六子调转车头直接去了码头。

震泽与盛泽相隔四十多里,走水路最是便宜,马车到了水渡码头,已有颜家的船在此等候。

这是一艘两层高的黑漆木船,船不大,船身约有十五米长,在一众商船中显得十分不起眼。

日头西斜,平时里船只稠密的水道,此时变得稀疏空荡。

等回去后,天应该已经黑了。不过这条水道颜青棠没有走千遍,几百次也是有的,船夫护卫们皆都熟门熟路,倒是不用烦愁。

二楼舱房里,银屏叫厨子备了晚饭,颜青棠胃口不好,只略微吃了几口,便放下了筷。

鸳鸯不在,银屏是个口笨舌拙的,也哄不好姑娘,只能又换了糕点来,寄望姑娘能多吃几口。

饭罢,颜青棠靠在软榻上歇息,本是想着心事,不知不觉竟睡着了。

等再次醒来,却是被一声巨响震醒,匆忙之下她抓住软榻边缘,好险没摔出去。

“银屏……”

银屏也正懵着。

这时,楼下舢板上响起尖锐的哨声,似在示警什么。

下一刻,一声惨叫声徒然响起,划破寂静的夜空。

第8章

◎她好像看见了神仙◎

颜青棠连忙去打开窗子往外看。

她所在的方向,正好能看见出事的地方,就见不知何时一艘陌生的船,竟撞在了颜家的船上。

方才那声震动,就是两船相撞发出的动静。

此时对方船舷旁聚集了一些提着刀的灰衣人,如饿狼似的往颜家的船上爬,收到示警的颜家护卫纷纷赶至,正与这群人搏斗。

舢板上喊打喊杀声一片,时不时夹杂着痛呼声斥骂声,让人心悸。

六子上气不接下气地跑上来:“是水贼。”

水贼?

她们所行的这条水道虽非运河,但由于来往的商船稠密,每天都会有巡检司的船巡逻,这种地方怎可能会有水贼?

“对方的人太多了,又太过凶残,宋叔说恐怕抵挡不住,让我来带姑娘先走。”

“怎么走?”

“从水里走,这里离岸不远,我们都识水性,先上岸,岸上地方大好腾挪,这些人不一定敢追到岸上杀我们。”

宋叔名叫宋天,乃颜青棠身边护卫之首,以前是个走镖的,江湖阅历丰富,后来被颜世川重金请来做了颜青棠的护卫。

不管对方是不是水贼,至少从这伙人的行径来看,绝非善类,且来意不善。

敌众我寡。

宋天武艺再是高强,这次他们出来只带了七八个护卫,加上小厮和船夫,也不过十几人,对方却是人数众多,还手持利器。

如果这些人真是冲她来的,只有她走了,其他人才能各自逃命,不然全都得栽在这儿。

颜青棠素来有决断,也没多说,让银屏帮她换了身简便的衣裳,又把袖口裤口全都扎紧,临了她把一支匕首插在腰带上并捆紧。

正要出门,银屏却止了步,转头找了件颜青棠的衣裳,穿在自己身上。

“银屏……”

“姑娘,我们分开走,让六子带着姑娘走,我留下。”

似乎知道她想说什么,银屏语速极快道,“姑娘你放心,我就帮你拖延一会儿,一小会儿,有人来抓我我就跳水,水边长大的女儿水性都好,下了水他们肯定抓不到我。”

颜青棠也不知该哭还是该笑,表情僵硬。

“你何时变得如此伶牙俐齿了?”她本来有一肚子话想说,全被她堵了回去。

“姑娘,你想说什么我都知道,可我也知道当年若没有姑娘,就没有现在的银屏。你快走吧,再不走,等会都走不了了,只有姑娘走了,我们才能安心逃命。”

颜青棠也不是优柔寡断之人,知道当下怎么做才最有利。

她回头深深地看了银屏一眼:“剩下的话以后再说,我只说一句,保全自己,活着。”

“知道了,姑娘。”

夜风萧萧,水声滔滔。

这条水道颜青棠走过太多次,即使这会儿天全都黑了,她也认出他们此时正处于芦墟荡附近。

怪不得水贼会选择在这里袭击他们,这里地处偏僻,往北边是一片很大的芦苇荡,人高的芦苇,密密麻麻,遮人视线,附近又连接着数条水道,得手后随意就可逃脱。

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