19世纪女继承人(592)
“唔…染成宝石红吧…”薇薇安看了看各种染色剂，做了一个相对保守的选择：“不必用漆贴做彩绘了……”
沃波尔先生毫不犹豫地答应了下来，选择了合适的染色剂，就开始小心操作。他的手非常稳，可以保证染色剂绝对不会涂到甲面以外地地方。而且颜色涂的饱满又均匀，这样不仅是显色好，还不会浪费之前的抛光。
如果涂色时涂的不匀净，可能之前抛光指甲得到的光亮指甲就显不出来了。
这个过程做起来不快也不慢，沃波尔先生技术很好，看起来做的不快，但保持一个均匀的速度，一个一个做下来，很快也就做完了。不过之后薇薇安还得晾干好一会儿呢…此时的指甲染色剂干得都不算快，这也没办法。
虽然和华夏传统的，使用凤仙花、明矾、蛋清、阿拉伯胶等材料进行染指甲，固色可能得花一个晚上相比（还得用布裹着指头），这已经算快的了，但还是很消磨人的耐心——薇薇安倒也考虑过开发速干的彩色指甲油，她觉得要是真开发出来了，如今不流行指甲染色的，也要变得流行了。
然而这个比想象中的困难，她搜集过传统的指甲染色剂配方，发现都没有什么潜力。至于说利用新材料，她对于现代指甲油了解并不多，也不知道现代指甲油是怎么开始能够速干的。只隐隐约约记得，和汽车涂料有关系…然而，这个时代还没有汽车呢。
最后薇薇安就暂时放弃指甲油的想法了。
“…我觉得，当下美林堡不流行指甲染色，除了潮流变化，其实也有手套很流行的原因。毕竟戴上手套，指甲染色就变得不明显了，不能第一时间吸引其他人的注意。”等着染色剂开始干的时候，薇薇安就和沃波尔先生随口聊了起来。
“啊…这当然是原因之一，在下无意批评什么，但要说到手套，我并不觉得那是一个好发明——女士们的手就是第二张脸，总是遮掩着，未免太无趣了。事实上，如果不是怕得罪人，我都要公开宣扬，只有双手有缺陷的女士，才执着于手套了。”
“您得承认，有的女士就是利用手套，才能让手指显得纤细，才能遮掩手上的湿疹、瘢痕之类……”
对此薇薇安不置可否，她自己拥有很好的先天条件，戴不戴手套都没问题。但她也不会批评那些想要用手套掩饰不足的女士，这其实和精心选择衣服的剪裁，通过服装掩饰身材的不足，凸显身材的优势是一样。如果连这也要嘲讽，那就太可笑了。
她转移话题一样说道：“您调配的染剂，味道很好闻…嗯，有薰衣草和香柠檬？”
沃波尔先生满脸笑容：“是的，您对香气的品鉴是公认的，我这手在您面前有点儿上不了台面，是不是？其实就是氧化锡、胭脂红之类的色剂上，混合一些油剂，我用了薰衣草和香柠檬的精油……”
“配合的刷子也很有讲究，只有驼毛刷才行，用别的刷子不能刷的这样匀净。不知道您有没有注意到……”
闲谈之中，薇薇安的指甲还是干透了，做好的指甲呈现出完美的宝石红。红的饱满，红的晶莹剔透，对此沃波尔先生也很满意。要知道就算是他亲自动手，也不是每次都能有这么好的效果的。
这和顾客的指甲情况也有关系，就连后世的指甲油，也有可能因人而异，产生不同的显色效果。这个时代的染剂么，这种情况只会更多，而且相当明显。
染好指甲的薇薇安告辞而去，然而，还没有登上停在门口的马车，她就遇到了一位朋友。
霍夫曼正是看到了薇薇安的马车，才从一旁的一家手杖店里走出来。
薇薇安注意到了霍夫曼手中那根顶端镶着宝石球饰的手杖，看起来簇新，应该是刚刚选购，或者之前定制好，现在来拿的。
“日安，公爵…说实话，我有点儿意外。”薇薇安笑着打招呼。
“日安，小姐…意外？”霍夫曼不大理解薇薇安的话。
“哦，是我没想到您在选购这样的‘装饰品’，一直以来，您给我的感觉，就仿佛是和这些东西无关一样。”霍夫曼给人的感觉是极其务实的，所以他的外套和衬衣虽然从细节上无可挑剔，可款式从来都是最简单的那种。
薇薇安甚至没看到过他露出怀表的表带，要知道这可是男士们最常见的装饰物了。所以现在发现霍夫曼用这样奢华的手杖，就有一种错乱感——或许手杖一开始还是个实用物，但在如今，这已经是不折不扣的装饰物了。
或许有的绅士还会用它来教训冒犯自己的人，但说实在的，这种情况寥寥无几。
霍夫曼不太自在地转动了一下手里的那根手杖，清了清嗓子：“有时，有时在特别的场合，这样的东西是很有必要的。”
“哦，我明白，虽然您现在是在外交部任职，活得像个普通政府职员，可您总是要担任外交官的角色，是不是？”薇薇安笑着打趣。
此时的‘外交官’是绝对体面的代名词，因为代表的是国家形象，而且往往要发动自身的人格魅力，所以他们刻板印象就是风度翩翩、衣食住行无一不精、花钱毫不吝惜的。
霍夫曼回避了这个问题，反而有些答非所问：“您的红指甲也很美，这倒是非常符合您一贯以来的样子。”
奥斯汀家就是做各种日化品的，薇薇安更是不吝惜化妆。虽然她的妆面往往非常干净，在此时甚至称得上素雅，但化妆就是化妆！真要说的话，那些浓艳的、妆感明显的妆容，其实是远不如她的妆面费事的。
薇薇安抬起双手，在霍夫曼面前分开手指：“这样吗？是的，就实在这家美甲店染的，我也觉得很美，简直就像是红宝石一样。”
椭圆形的红色宝石，滚落在白色的玉兰花上，红与白的对比有一种耀目的惊心动魄。
霍夫曼看了一秒钟，或者两秒钟，点了点头：“是的，非常美，像红宝石…但比红宝石要珍贵的多。”
“哦…”薇薇安被这忽然之间的微妙氛围弄得有些手足无措了，手指蜷缩了起来。过了一会儿，她再看向霍夫曼，还是点了点头：“嗯，您实在是过誉了，这不过是人工的造物在仿照天然的矿石……”
告辞之后，坐在马车上的薇薇安自己都不知道自己说了什么，只记得霍夫曼什么都没说，只是以一种难懂的目光看她。
这种难以描述的心情，直到她回到家才消散。这倒不是因为这么点儿时间，她就能调整好心态了，而是有新的事情打乱了一切。当发生更冲击的事的时候，人的注意力是会转移的。
是一封信，薇薇安拆开了那封信：“邀请信？是谁送来的？”
当仆人说出是‘霍利斯子爵的贴身男仆送来的’时，薇薇安已经拆开了信，当然也就知道这是谁写的了。脸上下意识露出了有点儿为难的表情…在读完这封信后，她稍加考虑，就去书房写回信了。