19世纪女继承人(512)

成为注意力焦点的麦尔顿侯爵夫人，她的注意力却在霍夫曼一个人身上…她已经很久没有享受过狩猎一个男人爱慕的乐趣了，曾经她还不会熟练运用自己魅力的时候，这很难，但现在已经轻车熟路。再加上她有权势加持，很多时候真的就是勾勾手指，她看中的男人便会跟上来。

现在这种情况，既让她一定程度上为自己青春流逝而焦虑，也让她有一些跃跃欲试，前所未有地有战斗力。

霍夫曼并没有因为上次的事就不敢看她，也丝毫没有为她着迷的意思。非要说的话就是很普通，眼神普通的仿佛她就是一个平平常常的来宾，一点儿特别都欠奉送——麦尔顿侯爵夫人皱了皱眉，在她的认知里，这是最麻烦的一种。

有的时候，有些男人也会为她的‘轻浮’而轻视她，为她那些或真或假的流言蜚语而反感她…从一开始就冷眼相待、恶语相向。但这样并不要紧，甚至对后面拉他们下水是有利的。似乎爱上不能爱的人，本来就是人内心深处一种隐秘的期待。

只有现在这种平静，既不喜欢，也不讨厌，仿佛和随便哪个路人甲路人乙一样，才最棘手！

对于这样的男人，是没法‘欲擒故纵’的，几秒钟之内麦尔顿侯爵夫人思考了很多，立刻觉得主动出击。于是笑着穿过人群，不管那些想要和她打招呼，向她献殷勤的男人，在所有人的注视中，来到了霍夫曼面前。

此时，人群之中，男人们看霍夫曼的眼神是不无嫉妒的！麦尔顿侯爵夫人很清楚，这样被人嫉妒着，男人总是很容易飘飘然——对于男人来说，女人也不过是众多炫耀财富、才华、权势、男性魅力等等的工具。

毕竟，要吸引一个女人，就非得具备这些之一，或者之几。这个女人越是出色，就越是表明男人的优势。一流的妇女，只能叫一流的男人拥有。

男人会享受自己拥有一流妇女时，其他男人妒火中烧的超然。此时就算没有爱上这个女人，也该对这个女人另眼相待的。

霍夫曼像麦尔顿侯爵夫人行了个礼，这挑不出什么错来，甚至略显平淡了一些。这让旁边一些男人，更加恨不得代替他…但这显然没用，麦尔顿侯爵夫人对纽兰公爵的青睐是那样肉眼可见，宁愿怠慢了其他人，也只和他说话。

要知道，这种事麦尔顿侯爵夫人很少晚上做的。此时普遍的，贵妇人白天晚上对待男士的态度截然不同，白天时总是很高傲，难以接近。晚上则不同，为了让人尽可能留在自己周围，会让所有人沉浸在一个美好的梦里。

“…公爵，我听说您依旧打算继续做大使，对吗？我以为，以您如今在政府的地位会……”麦尔顿侯爵夫人并没有上来说一些常见的话题，因为她很清楚霍夫曼不是常见的那种男人。

此时的女人几乎不会主动和男人聊工作上的事，哪怕是男人主动想要和她们谈谈，她们也会表现出对此的不耐烦…这在麦尔顿侯爵夫人看来，是一个很不好的习惯。她早早意识到，男人虽然不乐意女人懂得太多，但在一些自己也觉得很有压力的事上，又希望妻子或者情人能够听懂其中的关键。

不然连自己的雄心壮志、自己的压力是什么，都不明白，真的会让人很绝望的！

霍夫曼言简意赅地回答麦尔顿侯爵夫人：“这不是您该考虑的问题。”

仿佛是在不满麦尔顿侯爵夫人一个女人，居然和他谈他的工作，政府的正事。但麦尔顿侯爵夫人直觉霍夫曼不是那种介意这种事的男人，就试探地说：“您难道讨厌和我说这些吗？我没有想到您是这样保守的人呢……”

霍夫曼还没有回答什么，麦尔顿侯爵夫人就敏锐地感觉到，放在自己身上的注意力基本上都转移了。这不是因为最初的‘惊叹’之后，注意力自然而然地转移，而是那之后的又一次转移，仿佛她真的是众多宾客中平平无奇的一个了。

她下意识地顺着人群注视的方向，看到了一个穿着院士制服，头发花白，胡子留的很漂亮的老绅士。但他并不是关键，将所有人注意力吸引走的是他的女伴，挽着他的手一起出现的‘薇薇安·奥斯汀’。

麦尔顿侯爵夫人并没有打听过这次舞会的宾客名单，所以在霍夫曼之外，还有哪些宾客，她也不是完全清楚…但薇薇安·奥斯汀也是这次舞会的女宾，这让她很在意。

她当然对‘薇薇安·奥斯汀’印象深刻，甚至还非常‘忌惮’呢。虽然她们并不在一条赛道上，就像一个跳水运动员，看到另一个游泳运动员表现的再好，也不会担心对方会成为自己的对手。但是，竞争这种事，其实也是无处不在的，所以还是说不准。

运动员商业化了，也可能要争资源的。甚至单纯说竞技本身，人家游泳运动员难道就不能改学跳水了吗？是，这是不相关的两个项目，单对于很多运动天才来说，发现另一个项目有着更胜于现在这个项目的天赋，年纪不太大的时候换项目，也不是很离谱的事吧？

更何况，麦尔顿侯爵夫人眼里，她和薇薇安的‘赛道差异’还没有差那么远。最多、最多，也就是一个中长跑和短跑的差异。

最让麦尔顿侯爵夫人印象深刻，甚至下意识回避的事是…在和‘薇薇安·奥斯汀’同时出现时，她甚至会变得平庸。就像是民间故事里仙女教母的魔法，总是会有一个时限，时限一过，一切就会恢复原样，华丽的变得暗淡，出众的变得普通。

这一次其实也没什么不同，薇薇安批散着她那头美林堡知名的、被评价为‘价值一座城市’的美丽金发——这当然失礼，舞会上头发都该盘起来的。但随着薇薇安的金发美名远扬，大家对此越来越‘宽容’，就觉得这没什么了。

即使是最苛刻的人，也得承认，那样美丽的头发，如果不能尽可能展示，那就太可惜了。

淡淡的金光柔和散发…在璀璨的灯光照耀在薇薇安头顶时，她那头浓密卷曲的浅金色长发就是会有这种效果，近乎于不真实，是传说中花仙子才会有的‘特效’。

那双淡蓝色的眼睛就连最漂亮的蓝宝石都无法与之相比，再浓一点儿就会显得俗气，再淡一点儿则会失去光彩，仿佛是淡蓝玻璃。只有冬天的冰连绵不绝，融化成春水，流到天边去，流到和天空相接的地方，才会有这种颜色。

现在很多画家都想要画她的肖像画，但在描绘眼睛时，他们遇到了大难题！将任何一种蓝宝石、蓝矿石磨成粉末，都无法得到真正和她眼睛一模一样的颜色。

金色的眉毛，原本应该会显得人没有精神，所以要用眉笔加重颜色的，但薇薇安没有，至少今天没有——最后，就因为这双眼睛，这样淡色的眉毛也没有成为败笔，反而有一种孩子般的天真稚弱、不谙世事。

当这双眼睛望向任何人，哪怕是一个垂死的人，都是会心动的。