19世纪女继承人(453)
一百年前，正是‘浪漫时代’呢！那个时代的一个特征便是上流社会男女用行动蔑视之前的种种规则。这些规则，有的固然是枷锁，有的却也是此时的人认可的公序良俗。想到一百年前，一流妇女的‘风采’，孔多莫伯爵也是回答不了。
欧文子爵忍不住笑了一声——因为孔多莫伯爵，也因为霍夫曼。
“噢！您来了，公爵！”熟人过来打招呼，让原本就要结束的话题终于真正意义上结束。来者首先和霍夫曼打招呼，然后又笑着和欧文子爵、孔多莫伯爵说话。
这其实是一个非常普通的舞会，人们聚在一起吃吃喝喝、跳舞聊天。直到快到夜宵时间了，霍夫曼三人也被主人留下了吃夜宵，才变得有些趣味——此时的很多舞会都是这样的，前面的舞会并不是关键！
在一些真正的社交红人严重，舞会之后才是舞会的精华！
大家一起围坐在餐室的大长桌旁，丰盛的食物软化了一切，人吃饱了，情绪就容易介乎于懒洋洋和兴奋之间，谈兴十足！
孔多莫伯爵被安排在了薇薇安的座位旁，有些不自然。但斜对面的欧文子爵非常热心：“薇薇安小姐，请容许我为您介绍一位体面的绅士。关于这位绅士，我只能说，他的祖上，位列12玫瑰骑士之一，煊赫至极！”
12玫瑰骑士，其实就是如今和礼兰王国王室最初的封臣，是最早追随其席卷和礼兰王国的力量，当然也留下了不少传说…虽然如今的王室中间经历了一些事，比如私生子入继，又比如内部相争，发展到火并的程度，姓氏都有了极大变化。但终究近千年来，法统都来自于同一个祖宗。
12玫瑰骑士，也就因此一直都是官方的‘老熟人’，直到如今，12玫瑰骑士的各种传说、典故，已经是常识一样的存在了。所以欧文子爵提到孔多莫伯爵祖上是玫瑰12骑士之一，不用再说其他什么，也能证明其‘名门贵族’的深厚底蕴。
当然，孔多莫伯爵并不是大宗，实际上当初12玫瑰骑士的家系传承也挺艰难的。就像王室，不也经历了很多变化？现在很多12玫瑰骑士的爵位，因为犯错，或者没有了继承人，废掉了很多。
孔多莫伯爵祖上倒是流传到如今，并且开枝散叶。只是他这一支并没有继承主支的爵位，他现在的爵位实际上是两百年前的先祖通过军功获得的。
薇薇安侧过头看孔多莫伯爵，似乎要从这张脸上，看出流传甚广的《玫瑰骑士在本罗斯奈》中某位骑士的影子——这是一张当时的画家为玫瑰骑士画的画，非常有名，但原画已经丧失，留下的只有摹本。
“您好，伯爵。”薇薇安笑意盈盈地说道，声音悦耳地如同唱歌，眼睛在灯光的掩映下，像星星一样闪烁。
孔多莫伯爵不管之前对薇薇安是否有一些芥蒂，此时此刻也一下红了脸，嘟囔着‘您好’之类的。
看到这一幕的欧文子爵并不收敛，而是大笑着拍手：“亲爱的薇薇安小姐，您可悠着点儿！我的朋友要完全被您迷住了…虽然他尚且单身，但考虑到您几乎没什么可能接受他的追求，噢！还是给他点儿慈悲吧！叫他别像别的朋友那样，为您牵肠挂肚了！”
薇薇安觉得欧文子爵是不是在暗示什么？但她没有证据。但在她回怼欧文子爵之前，已经有人先看过来，赞同欧文子爵的话：“奥斯汀小姐难道不是如今美林堡最有魅力的女人之一吗？有时她的魅力太大了，倒是掩盖了她在沙龙中的名声。”
对方似乎是想到了什么，真的就直接问薇薇安：“哦，奥斯汀小姐，请您给那些备受折磨的追求者一个安慰吧！告诉我，您和穆克多尔先生并不是传闻中那样……”
薇薇安却挑了挑眉，姿态仿佛是一朵将闭未闭的三色旋花：“传闻又是什么？”
“传闻？传闻也有很多种！最夸张，已经在说您要结婚了！”
“怎么可能呢？”薇薇安为这无稽之谈摇了摇头，考虑到罗丹的‘名誉’，她还是比较郑重地给大家解释了一下：“罗丹先生是我非常要好的朋友，也是合作伙伴——一对年轻男女之间，也不只是爱情、婚姻这些东西，对吗？”
薇薇安这样说，大家也就这样信了，至少表面上是这样。但在几天之后，霍夫曼又在别处，听到了更多关于‘罗丹·穆克多尔’与薇薇安的传闻。这一次的传闻要细节的多，很令人信服，但这其实并不是重点。
“穆克多尔先生让人想到了库伦先生，我是说奥斯汀小姐曾经的未婚夫卢克·库伦。我亲耳听到奥斯汀小姐叹息过，如果库伦先生没有英年早逝，他会是最璀璨的天才——现在应该已经主持实验室，成为一位知名科学家，就像穆克多尔先生那样了。”
“穆克多尔先生和死去的库伦先生很像吗？”
“哦，不太像，不过穆克多尔先生本来就和库伦先生认识，是很好的朋友呢…据说，他还是老库伦先生的学徒。”
“…我有时真是完全搞不懂奥斯汀小姐了，她看起来并未被爱情与思念消耗，也从不宣扬自己是痴情的。但有时知道的一些事，又让人觉得她其实也…我听说，奥斯汀小姐是为了库伦先生才留长发的，是真的吗？”
“是真的！过去奥斯汀小姐即使已经不是个小孩子了，依旧会留短发。她很不喜欢过去用来洗发的产品，便认为短发才能打理。直到库伦先生出发去罗齐奥前，想要她留长发…于是奥斯汀小姐和库伦先生做了约定。”
“当时洗发皂应该已经在研制中了，但有一个关键成分搞不定，奥斯汀小姐和库伦先生做约定，如果他搞定了这件事，她就留长发了——这个故事应该是真的，据说有人当面问过奥斯汀小姐。”
“而从这个故事也能看出，库伦先生确实如传闻中所说，是个天才！而并非是因为英年早逝，所有人在这些事上说了夸张的话。我们的社会就有这样的毛病，经常会给与早逝的天才过高的评价。”
“总之，最后库伦先生去世，研究成果却留了下来，‘可丽’完成了洗发皂，奥斯汀小姐也开始留长发了。”
“穆克多尔先生…”“…库伦先生…”“…薇薇安小姐…”“…相似…”“想象中的未来……”
“我曾经见过小库伦先生！我认识一位‘炼金学会’的会员，这个读书俱乐部成员就有小库伦先生和奥斯汀小姐呢！要我来说，穆克多尔先生的确和小库伦先生有些像，并不是表面上的相似，而是一些更深入的相似……”
相似也好，不相似也罢，霍夫曼并不相信薇薇安会因为罗丹·穆克多尔与卢克·库伦可能存在的相似，就如同传闻中说的那样——按照传闻的说法，何止是要结婚了，分明是已经结婚了！
传闻中的薇薇安和罗丹·穆克多尔担心不能被奥斯汀先生接受，便私奔去坎特伯雷秘密结婚了。