19世纪女继承人(423)

“看起来，这些先生们确实就像薇薇安你说的那样…”埃文斯伯爵夫人在薇薇安耳边小声说道，语气中带着戏谑。

此时，主持人宣布完筹到的善款数目，紧接着就宣布了舞会马上就要开始的事儿。这个时候仆人上场清理舞会厅的位置，一些原本为义卖会布置在舞会厅的东西都暂时被挪移开了。

至于乐队，乐队是早就进场了的。一般来说，为了使乐队的音乐更加‘均匀’地传遍全场，同时又最好不要意识到他们的存在。乐队都是提前进场的，给他们安排的位置大多是露台上，只要放下帘幔，就看不到他们了。

当然，要根据风向选择合适的露台，确保音乐会被‘吹送’过来。

乐队没有存在感，此时对于高级舞会来说是很重要的！有的时候因为一些意外原因，乐队如果没能提前进场，舞会主人甚至要想办法把他们从房子外弄进去——薇薇安就亲眼见过，白玉兰广场上有一户人家办舞会，最后乐队是找了消防队借了他们的高梯，才直接送到了楼上的露台，一点儿没打扰房子里参加舞会的客人。

想到乐手们要背着沉重的乐器吭哧吭哧地爬梯子，也真是很不容易了。

“什么？”正分神看人清理跳舞厅的薇薇安有一些没反应过来，反问了埃文斯伯爵夫人一下。

“我是说，我们那次在俱乐部的聚会上讨论过的，你不是说了吗？我们国家的先生们，表面上看起来一板一眼，其实心里是有很多‘想法’的…现在看起来，确实如此，光是舞会拍卖就筹集了2560镑…太慷慨了。”

“只是舞会拍卖的收入，就能让育婴堂今年很宽裕了，公主殿下一定很高兴。”育婴堂本来就有政府拨款、民间赞助、一些固定的慈善进项，是能够维持的。这类赞助人为了‘冲业绩’‘做成绩’搞的活动，能弄来多少钱都是计划之外的，这就完全不同了。

就像给一个收入能维持生活的人发一笔奖金，这笔奖金完全是计划外的，可以自由支配的…这带来的生活水平的提升、内心的满足，可以非常大。

“是啊，2560镑，可真有钱，刚刚的拍卖，每个人少则几十镑，多则几百镑了。就只是跳一支舞……”薇薇安想了想，然后不等埃文斯伯爵夫人说什么，自己先摇了摇头：“不，正是因为只是一支舞，所以才能拍出那样的价格。”

“如果每支舞都拍卖，而且舞会拍卖变得很常见，就不会有这样的效果了。”

就在薇薇安和埃文斯伯爵夫人有一搭没一搭闲聊的时候，跳舞厅已经迅速收拾好了。当初布置的时候，知道这里是要使用的跳舞厅，就尽量少安排了义卖会的东西在这边呢。

随着音乐前奏响起，之前拍卖成功的男士们都走向了女士，准备‘领舞’。薇薇安看到纽兰公爵霍夫曼走过来，就朝他点了点头。当霍夫曼做出邀舞的动作，她就顺势将自己的手放在了他的手上。

音乐声进入正题，男男女女们滑入舞池。相比起平常的舞会，这一次大家反而要拘谨一些。女士们还在为刚刚的舞会拍卖害羞，男士们也觉得今日不同往常——虽然是拘谨，但看起来这是一次不让人讨厌的拘谨。表面的拘谨之下，内心非常活跃。

“很感谢您，公爵，关于舞会拍卖…”薇薇安觉得自己还是要表示一下的，不能‘装死’。人家看在朋友的面子上给自己面子（先不说这个‘面子’自己是不是真的想要，但给了就是给了），完全是一番好意，该道谢就得道谢。

“您完全不必这样，就我见到的，您根本不需要我抬举。哪怕没有我参与竞价，您的舞会拍卖叫价到400镑也是迟早的事儿…我看您那些追求者，都财力雄厚，更重要的是，为了您都是丝毫不吝惜金钱的。”

薇薇安一时不知道霍夫曼是不是在阴阳怪气自己。

不过霍夫曼倒是有一点说对了，薇薇安的追求者确实大多比较有钱，向之前布莱恩·道达尔那样出身普通的，反倒非常少见。这里面的原因说起来也很简单，实在是薇薇安的美貌太过光耀，再加上脾气不好的传闻，这就让一些自身条件不够好的男士，先望而却步了。

要知道，如果只有‘富有’这一优势，很多比较‘贫穷’的绅士还是会出手的。毕竟，贵族家庭没有爵位继承权的次子，还有一些并非贵族出身，但也继承不到什么财产的年轻人，他们瞄准富有的小姐和寡妇，在此时也算是常见了。

常见到，大家都不觉得这种做法有什么问题了……

薇薇安一时语塞，没有说话。这让霍夫曼又自嘲地笑了一声：“看起来，我很不会说话，是不是？这一点，我和欧文完全不一样…所以，我是又让您不悦了吗？”

“不，那倒不至于…”这是真话，薇薇安对霍夫曼的容忍度真的挺不错的。之前那几次，完全是霍夫曼次次都在雷区蹦迪了。如果只是今天这样‘普通的’阴阳怪气（就当他是在阴阳怪气吧），薇薇安还是能谈笑自若的。

霍夫曼凝视着薇薇安，似乎是在掂量这话的真假，薇薇安尽力眼神诚恳——大概是意识到薇薇安真的没有生气，霍夫曼微微移开了视线，不说话了。

这时候薇薇安倒是放松了一些，忍不住说：“您到底是怎样看待我的啊，难道您的眼里，我就是一个暴躁易怒的人吗？我自觉不是那种逆来顺受的人，但脾气绝对不暴躁。”

“那么，之前您每次都不高兴……”

“您很在意这个…好吧…”薇薇安本想敷衍一下的，毕竟那些不好说真话。但抬头看到霍夫曼认真的表情，她又觉得说真话或许没什么——说起来，这位纽兰公爵虽然总是‘爹味’十足，而且古怪不好说话，但实际上人家也没怎么样过。

就算她当着面给他冷脸了，人家也没有打击报复过…而且现在他们都是欧文子爵的朋友了，不看僧面看佛面嘛，说话‘放肆’一些，也没什么吧？

嗯，其实主要还是薇薇安自己就不是特别想‘忍耐’…好好的，谁又想忍耐呢？又不是忍者神龟。如果可以，薇薇安也想有什么说什么，就算因此得罪人，只要不带来她担心的那种风险，她其实也无所谓。

“好吧，我可以和您解释，但我希望您不要生气…大概是因为您当时突然对我指手画脚吧，而且是那样理所当然——您下意识站在了一个更高的位置俯视我，还是完全男性化的‘支配’，这是我很讨厌的。”

“我其实不是那么喜欢生气的，只不过某些方面，我有些‘敏感’…或许是我反应太大了。”

霍夫曼一两秒没说话，然后才开口：“您虽然这样说，但您真的认为是您过于‘敏感’了吗——不，您显然认为这是别人的问题。”

薇薇安破罐子破摔，含含糊糊地点了点头：“您愿意这样想，就这样吧……”