19世纪女继承人(40)
“是后街女子学院的学生！”
“就是那些‘淑女’嘛！迪克说过，说他以后一定要娶一个淑女做妻子！”
“领头的那个真漂亮！还是金头发蓝眼睛呢！”
“后面的也都漂亮，瞧她们的外套…嗳！她们居然穿着长筒袜。”
小女孩的裙子可以不那么长，基本都是露了脚踝，低年级的还有能露出小腿的，所以能看到里面穿的长筒袜。虽说这个年代女性穿长筒袜更像是‘必须’，毕竟不许穿长裤，腿部要保暖就得长筒袜了。但实际上穷人是很难穿上长筒袜的，长筒袜作为袜子容易磨损，换新的价钱也不便宜呢！
“你说，我去买一条上好的丝绸围巾，能让她们中的一个成为我的女人吗？”说话的是一个12、3岁的孩子。
其他的同伴听他这样说，都嘲笑他：“喂，罗宾！这可不是你哥哥平时献殷勤的那些女人，一条丝绸围巾可搞不定！”
他们基本都是街头小贩的孩子，未来大多也是要做街头小贩的。他们不会费心娶一个正经的妻子一起生活，但往往很早就有自己的女人了，这个‘很早’一般是14岁左右，因为这往往是他们开始自己做生意的年纪。
这个叫‘罗宾’的孩子还没有相关经验，但看的很多了，就脱口而出了——找一个年纪差不多的姑娘成为自己的女人并不难，‘传统’是送一条丝绸围巾。姑娘们兴高采烈地收下了，事情就成了。
一般都会兴高采烈地收下，生活的艰难让她们都倾向于找个男人依靠，或者说‘搭伙过日子’。所以在她们中，渴望结婚，或者至少有个自己的男人，非常常见。
“一条丝绸围巾还不行？这也太贪心了，难道还要香水，或者花边缎带，一条丝绸的手绢？”叫‘罗宾’的男孩儿看起来是刚从乡下来城里，对于很多事半懂不懂。说着还叹了一口气：“这得煮多少橙子才能挣到足够的钱？”
听起来他是个卖水果的小贩，或者他的父亲、哥哥是，所以他正跟着学这份差事。
在所有的街头小贩中，卖水果算是‘技术含量’比较高的。因为水果的保质期比较短，需要尽快卖出，这就很考验销售能力了。而且如何让自己的水果更诱人，这里面是有很多说头的，‘煮橙子’就算是技巧之一。
买来的橙子只要煮一下就会膨胀，变得更大更饱满，光泽也更好，看起来像是上等货色。但那只能糊弄不懂行的人，这样的橙子内部已经坏掉了，而且很快表面也会发黑。这是卖水果小贩诸多伎俩中，可以说是入门的‘技巧’。
进阶版的技巧也很多，比如摩擦粗糙的厚皮苹果，使其红润光滑；卖樱桃时要上等品和次品交错着叠放；梅干要在出售前煮熟，使其更饱满漂亮（这个技巧类似煮橙子，但很少见，知道的人不多，所以也算‘进阶技巧’了）……
此时的街头小贩不能说所有人都不诚实，但确实大多数都对偷奸耍滑、以次充好的伎俩了然于胸。
看‘罗宾’一本正经的样子，似乎是真的非常认真地考虑这件事，同伴们都快笑死了！
捂着肚子笑了一阵，才有一个矮小灵巧，眼神里就透着精明的男孩儿对他说：“傻瓜！别想了！那些女人和你没有关系，你就算卖一辈子的橙子、苹果、樱桃和草莓，送她们黄金做的项链，她们也不会看你一眼的。”
“她们只会做绅士的女人，你是绅士吗？”他以嘲笑的口吻说话，说到‘绅士’这个单词时尤其嘲弄。他们当然被绅士们看不起，所以经常以这种嘲弄作为反击。在他们的脑袋里，‘绅士’就是一群软弱的自大狂，虚伪又没种！
第30章 红粉世界030
圣恩大教堂是薇薇安所在的‘南波恩教区’内最大的教堂，也是东美林堡最大的教堂，整个美林堡比这更大更好的教堂也屈指可数。
这座教堂始建于中世纪，到如今已经有500多年的历史了。不过就像大多数建筑物一样，在几十年前的美林堡大火中这里损毁严重，最终只能拆除重建。而拆除重建之后的圣恩大教堂光彩还要胜过往昔，一经开放就迎来了大量信徒。
“听说圣恩大教堂的重建已经花了超过100万镑了，而且还在持续花钱。”做礼拜时苏珊就在薇薇安旁边，当薇薇安照例痴迷教堂的铁艺、彩窗玻璃、雕刻等等时，直截了当地说：“花了这么多钱，做不好才令人奇怪吧？”
“虽然4年前就重新开放了，但诸如教堂西南塔等建筑，依旧在进行复杂的内部装潢工作……”
薇薇安点点头，不意外圣恩大教堂花了这么多钱，这种大型建筑本来就很花钱了，更何况还有宗教加持，各方面都要做到尽善尽美——一般来说，这就是耗费巨大的意思。
走进这样恢弘壮丽的教堂内部，可能原本并不怎么虔诚的信徒都要受到神的感召了…这可惜这对薇薇安没用，她来教堂依旧是做任务式的，唯一让她发自内心接受的也只有教堂本身的艺术之美了。
所以做礼拜的过程她只能说是装模作样…她当然熟悉教义经文，但也仅此而已了。
好不容易熬过了牧师讲经、祈祷等事，临离开前还要和夏普夫人以及几位老师一起礼节性地与牧师、副牧师行礼道别。薇薇安可以确定，道格尔牧师对她比以往更加和善，她猜可能是奥斯汀先生最近通过圣恩大教堂捐了一笔钱的原因。
一般来说，向教堂捐一笔不大不小的善款是一个人社会地位提高的信号——平常大家也会向教堂捐款，数目往往比较小，几先令是比较常见的。而顶顶有钱的那些人，会在有特殊原因的情况下向教堂捐一大笔钱，多少都有可能，极端一些的可能捐出全部身家！
而奥斯汀先生这种‘穷人乍富’，刚刚起来的人，就不用那样高调地捐款了。或者说，他如果大额捐款反而不美，很容易被认为‘暴发户’什么的…数目要不大不小，几十镑就刚刚好。
教堂里的神职人员，对于教区内的一些变化，特别是上流社会的变化是非常敏锐的。薇薇安这次也见识到了——哪怕是奥斯汀家的熟人，也只是大概知道奥斯汀家要有钱了，但教堂里的人就是知道奥斯汀家这一次是社会地位的跃迁。
离开教堂之后，夏普夫人精英女子学院的女学生们就可以各自回家了，也不用女校长和老师带队回学校。
薇薇安和苏珊之前约好了，要在做完礼拜之后去教堂后的主祷文大街逛逛，所以没有立刻各自回家。
“说实话，你现在可自由多了。”苏珊挽着薇薇安的手臂打趣她。
薇薇安直到去年，依旧是爸爸妈妈手心里的‘乖宝宝’，上学放学都由父母接送不说，和同学一起来教堂后也是没有在外停留的自由的。
不过本学年开始后，她的‘自由’突然之间就多了不少。一般上学放学依旧有人接送，但偶尔奥斯汀先生和奥斯汀夫人谁也空不出时间，或者薇薇安自己想要独立上下学，就可以自己上下学了。