19世纪女继承人(395)
奥斯汀先生算是新封的男爵，要是有薇薇安作为代表，这段时间出现在宫廷之中刷脸，他这个‘男爵’的受认可程度也会高一些吧…要知道，如今可是有一个说法的，叫做‘男爵不算贵族’！
因为这个时代，不管是什么出身，父亲是做什么的，只要能做出让女王和政府认可的贡献，就有可能封为男爵。这当然让‘老贵族’们有点儿受不了，但又不能反抗女王和政府的决定，就只能内部将‘男爵’开除出贵族行列，以维护贵族阶级的‘纯净’了。
“薇薇安，你真让人意外，我本以为这次的度假要泡汤了的…”见薇薇安摘下了耳环走了出来，苏珊对她说。苏珊之所以这样说，就是因为薇薇安这个时候能在斯蒂文顿度假，必然是拒绝了玛丽公主的。
不需要想，就知道这是拒绝了一个很好的机会。
“毕竟和你的约定在先，而且这个时间，罗拉正好也在。”这次来斯蒂文顿度假，薇薇安邀请了苏珊一起。伍德福德夫妇显然愿意女儿和奥斯汀一家结交，所以薇薇安的邀请很快在他们那儿通过了。
“当然，约定在先只是原因之一…说实话，宫廷生活其实没那么美好，我之前在殿下的邀请下，在百泉宫住过，虽然都没有久住。”薇薇安和苏珊往外走，今天的天气很好，她邀请了一些年轻人，一些网球爱好者来打网球。
薇薇安对苏珊说了一些宫廷生活的细节，当然是能说的那部分。
“很多人认为宫廷规矩森严，我倒是不觉得。我算是玛丽公主邀请的客人，平时是比较自由的，普通的礼仪在宫廷内是够用了。至于一些大场面，我只遇到过一次，是女王陛下的夜宵晚会……”
“宫廷生活更让我受不了的是每个人都在表演，我算是在宫中没什么利害关系的人，但我依旧感觉到了深深的防备和厚重的虚伪。在那种环境中生活，会让人精神上疲惫——而且就我来说，不只是精神上疲惫，身体上也是。”
“这一点说出来谁相信呢？想象中的宫廷生活总是骄奢淫逸的，对不对。想到丰盛的佳肴，想到衣着华贵的贵族，想到开不完的舞会，想到香槟到处喷洒，还有召来杂耍艺人举办盛大的游园会…哦，那只是宫廷生活的一面。”
“实际上，除了少数几个人，每时每刻都能享受宫廷生活的那一面。大多数人都只能有那么几个时刻享受一番光鲜，其他时候真的谈不上舒适…就我所见，有些百泉宫的常年住客，连经常吃到新鲜饭菜都很难，宫里厨房不够……”
苏珊惊讶于宫廷之中，光鲜下的暗淡，和薇薇安走下楼，走出了房子——刚刚薇薇安是去换衣服的，换下之前那条普通的日装裙，现在穿的是一件带苹果绿波点的‘运动服’。当然，说是运动服，其实还是裙装。
最多就是裙子可以短几寸，提到脚踝上，还可以用小一些的裙撑。这个时候反而一定得用裙撑了，因为此时的裙子肯定是有裙摆的，完全不用裙撑，不留出脚下的活动空间，很容易被裙摆绊倒。
薇薇安拿着网球拍走出来，这个时候客人们还没到，网球场旁边是女仆正在摆上小桌、椅子，还拿了饮料和食物过来。
苏珊是不会打网球的，所以她抢先找了一个树荫下的座位，就舒舒服服坐着了。薇薇安笑着摇了摇头，放下木制网球拍，先去做热身运动去了。等她做完热身运动这会儿，罗拉也来了，和她一起的还有另一个客人。
之后陆陆续续，人就来了。
大家从下午两点多开始玩儿，玩儿到有人过来通知下午茶时间到，这才回到屋子里。走进屋子里的薇薇安摘下草帽，拿手帕擦了擦满脸的汗水…她刚刚一直玩儿来着，运动量很大。
“薇薇安真是不担心晒黑啊……”一直和苏珊站在树荫下的罗拉走到薇薇安身边，仔细端详她的脸。现在女士们对于户外活动，一个很难接受的地方就是日光会伤害她们白嫩的肌肤。即使帽子、面纱、手套等能够提供一定保护，那也不够！
“哦，会重新白回来的。”薇薇安不在意地摇了摇头。她的‘日晒量’不大，又做了物理防晒，她的皮肤的负担可能还不如上辈子时呢！即使上辈子可以用‘防晒霜’……
薇薇安这辈子倒也不是‘晒不黑’的那种‘天选之人’，不过幸运的是，她要是晒黑了，属于是能挺快白回来的那种。
“好吧，你认为值得就好，你倒是挺乐在其中的…不过就算你晒黑了，也比大多数人皮肤白皙。”罗拉倒是不羡慕薇薇安这一点，因为她也是皮肤白皙的那类人。
大家一起吃下午茶，有人就说：“既然来到乡间，本来就应该晒晒太阳。如果依旧整天呆在房子里，那何必来乡间度假呢？为什么不一直呆在美林堡呢？反正夏天的美林堡，几乎也只能呆在房子里了。”
这个说法引得大家一阵轻笑…之所以说夏天只能呆在屋子里，是因为夏天天气热，已经很脏了的多弗利河一‘蒸发’，那个味道实在是不好闻。而且也不只是多弗利河，城里其他河道直流，包括一些排污渠明渠，出入口敞开的暗渠，都会泛出味道。
再加上各处都有的垃圾的味道，这个时候的美林堡，确实是个很臭的城市。很多时候只能呆在家里，靠厚重的窗帘、房间里的喷洒的柠檬水，来抵抗那些味道。这一点，就算薇薇安住在闹中取静，环境优越的白玉兰广场，也是一样的。
住在白玉兰广场，入目所见的确实是漂亮的社区，上佳的绿化，但‘味道’是不受社区边界约束的，还是会飘散一些过来。
“美林堡的下水道系统，早就应该重新规划一番，然后以一个大工程，一次解决问题了。”薇薇安早就注意到了此时美林堡那混乱的下水道系统了，那是美林堡‘肮脏’的一个很大原因。
古代城市的人口有限，但就是这样，年深日久，城市也会因为人类生产生活带来的污染变得不宜居——比如华夏，其实很多保留了古代称呼的‘城市’，在历史上都略微挪动过位置。主要就是之前的土地住久了，地下水污染，土地都卤化了。
而现在，城市巨大化首先在和礼兰这样的大都会进行着，大量的人口更是远超城市承载力！这个时候，最需要的就是现代的下水道系统来排污！
美林堡倒是也有自己的排污渠道，明渠、暗渠都有，但这些排水道年久失修，情况都不太好。更何况，就算是运转良好的那些，也不过就是将污水排进水体，比如多弗利河里而已…超出水体自净能力的污水，最终导致了美林堡内河流都变成了‘污水河’，无法饮用！
至于说自家后院有个‘渗水坑’，直接倒进渗水坑，然后污染地下水那种，就更不用提…这让美林堡那些水泵打上来的水，也只是看起来干净而已。所以奥斯汀家有钱了，就是用水车自己从向下运水到城里用的——倒是也有个人和公司专门做这类生意，但薇薇安根本不信任他们。