19世纪女继承人(280)
错处在哪一方不知道，大家含含糊糊也就过去了。就连最规矩的上流社会妇女，也会和麦尔顿侯爵夫人交往，从没有人当着麦尔顿侯爵夫人的面提过当初‘禁治产’的事儿。所有的一切，都飘飞在上流社会的歌舞升平中，每个人都在演戏，每个人都在假装。
“那听起来可真够糟糕的…”薇薇安听完麦尔顿侯爵夫人的事儿，过了一会儿，直到吃完早餐，放下刀叉，才说了一句。
她这种对当红人物毫不客气的评价，甚至没让奥斯汀夫妇眼皮抬一下。薇薇安一向缺少‘敬畏心’，这是他们早就知道的了…当然，也不能说薇薇安完全没有敬畏心，只是很多时候她的敬畏心和别人不太一样。
大多数人敬畏的东西，她可能不屑一顾。而很多人不在乎的人，她却会郑重对待，显示出她的敬畏。
事实上，如果能剥落掉这个社会的不公正、虚伪矫饰等等，奥斯汀夫妇倒是认为薇薇安那一套更符合朴素的本能情感——由此，他们又进一步想，这孩子果然是属灵的！不需要引导，不需要有人时时刻刻防止她受外界影响，也依旧能保持心灵上的纯洁无垢、自行其是。
是的，他们也只能用这个理由来看薇薇安的‘异常’，不然这类问题在他们是真的很难解释了。
离开餐桌的薇薇安说了自己要去白玉兰广场的小广场散步，然后就披上披肩出门了。嗯，她其实是想要借着散步的机会，再次整理一下关于【原书】剧情的思绪。
然后她和杰奎琳在小广场上喂鸽子的时候，就和汉密尔顿家的三姐妹碰头了。
她们彼此不动声色地打了招呼，薇薇安观察到三姐妹乘坐的敞篷马车上大包小包，不少有名的店铺的标签挂在漂亮盒子外——她立刻知道，她们这是外出购物了，很有可能是为婚礼做准备。
薇薇安在观察汉密尔顿家的三姐妹时，她们其实也在观察她。毕竟薇薇安实在是个太引人注目的姑娘了，从她们第一次在奥斯汀家的舞会上见到她起，就一直记着她了。这种‘记着’不在于平常经常谈论，更多时候也是一种心里的印象。
约瑟芬·汉密尔顿看起来是自己的姐妹中，不那么在意薇薇安的一个。但就算是她，也会时不时想起那位‘奥斯汀小姐’。说实话，薇薇安正是此时诸多女性梦寐以求的样子，是巨额财富的唯一继承人、受尽宠爱、美貌惊人…其他人会想要成为‘薇薇安·奥斯汀’，约瑟芬当然也会有类似的想法。
其实直到‘死而复生’前，约瑟芬·汉密尔顿都算是这个时代比较普通的女孩儿。或许她长得美丽一些，也有此时大多数女孩儿没有的头脑，但她本质上并没有超脱出这个时代。
这样的她，会羡慕一个各方面条件都很优越的女孩儿，幻想自己也拥有对方的条件，这实在是太正常了。
当然，她现在没有那么羡慕了，因为她自己马上就要做欧内斯特伯爵夫人了。她的幸福，她的上流生活就近在眼前，她不用羡慕别人，现在她就是别人羡慕的对象。
“…约瑟芬小姐，呃，祝贺您。”薇薇安出于‘礼貌’说道。然而一说到这个，某种心思就按捺不住了——这仿佛是提醒她的一声钟响！
在约瑟芬·汉密尔顿对她的祝贺微微颔首致意时，薇薇安就忽然说道：“约瑟芬小姐，请问您有空吗？嗯，我是说，我们可以同行，在散步道那儿走走。”
这是突兀而失礼的一个邀请，但大概是因为太过于突兀失礼了，一旁被‘排斥在外’的戴安娜·汉密尔顿和莎莉·汉密尔顿反而没有反对。甚至约瑟芬，她也只是迟疑了一下，就点头同意了，和薇薇安走在了散步道上。
薇薇安犹豫了一下，还是选择了开门见山：“约瑟芬小姐，我听到了一些传闻，是关于欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人的…我是说，结婚是要决定接下来人生的大事儿，您难道不再考虑一下吗？”
“呃，我没有恶意，也不是要对您指手画脚。只是说考虑考虑，多考虑考虑，总不是坏事儿，对吗？”
这就是薇薇安最后的‘努力’了，她没有勇气直接掀翻桌子，也不能明明都见到约瑟芬·汉密尔顿了，见到这个女孩儿了要走进黑夜了，却还假装什么事都没有——说实话，这不是努力要拽回约瑟芬·汉密尔顿，而是她在说服自己。
告诉自己，已经做了能做的了，剩下的，真的没有办法了。
而约瑟芬呢？说老实话，约瑟芬觉得有些好笑。她倒是没觉得薇薇安是在嫉妒她，想用这种方式破坏她的婚事。主要是以薇薇安的情况，她未来可以嫁一个比欧内斯特伯爵更好的丈夫，嫉妒她实在不太可能。
她甚至相信，这个年轻的、尚未走入社交界的女孩儿，真的是听说了一些事，出于朴素的善意，来提醒她的…但问题是，难道她真的对那些一无所知，就答应了欧内斯特伯爵，她如今的未婚夫的求婚吗？
她觉得薇薇安太年轻、太天真了，她大概一直被保护着，所以对这世上事所知不多，就像此时大多数大家闺秀一样——她不知道，她作为一个没有嫁妆，没有得力的家庭的姑娘，给她的选择并不多，。
甚至，她都没什么时间做选择了！第一次和薇薇安在奥斯汀家的舞会上碰面是前年圣诞节后两天，那时她是23岁。翻过年去，就是去年，她就24岁了！而现在，又是新的一年，她开始了自己的25岁。
这个年纪，还不至于被人迫不及待地叫‘老姑娘’，还在适婚年龄内，但也确实是最后关头了！如果她不能在25岁结束前将自己嫁掉，之后每一年都会‘贬值’一层，直到由宝贵的珠宝，变成廉价的玻璃饰品。
看到姐姐戴安娜这两年遭受到的羞辱，约瑟芬绝不想步戴安娜的后尘。去年一整年，她都在迫切地想办法认识合适做丈夫的绅士。说实话，最后结识了欧内斯特伯爵，还被他求婚，这一点其实是出乎意外的。
她毕竟没有妹妹莎莉那么多‘出格’的想法，原本一直是比较‘务实’的。
但真的接受这样一个求婚，倒也不难…说到底，她是个漂亮姑娘，而且还很聪明，她也有自己比大多数女孩儿优秀的认知。她早早就知道了，如果她也能有大笔嫁妆，那她在社交场上受欢迎的程度，不会比那几个如今最被追逐的小姐要低。
这样的她，被一位富有的贵族爱上，虽然意外，却不至于让她不敢相信。而等她接受这件事后，她当然毫不犹豫地答应了求婚——面对求婚，无非是拒绝和接受。要拒绝吗？怎么可能！
作为一个正常的，且一直谋划着要结婚的女孩儿，这个时候是不可能拒绝的！而如果不拒绝的话，那就是接受了。
……
薇薇安最后的‘努力’显然任何效果都没有，对于她的话，约瑟芬·汉密尔顿甚至都没有正面回答，只是一笑而过，那笑里有一种成年人对孩子的不以为意。