19世纪女继承人(272)
不过，即使没什么实感，也不妨碍她受奥斯汀先生的快乐的感染。
直到奥斯汀先生为了庆祝自家成为为‘王室供应商’，开了一场前所未有的盛大舞会，她才觉得是不是太夸张了。
此时也是舞会的季节，奢华的舞会到处都是，本来应该没什么的。但奥斯汀先生的这场舞会，依旧成为了圈子里，乃至是大众的谈资。
报纸报导了这位上流社会‘新贵’预备来一场今年数得着的舞会，为此会邀请大量的显赫人物。
大家不厌其烦地描述为了这场宴会，奥斯汀先生要做哪些准备——他邀请了城里最好最红的餐厅的整套厨师班子，从主厨到帮工，一个不漏，就是为了确保来到奥斯汀家准备宴会食物，也能重现他们在餐厅的水准。
为此，那家此时城里正当红的餐厅，得歇业一天。但餐厅答应了，一点儿争端都没有，因为奥斯汀先生不止给厨师班子报酬，还补偿了老板！确保他们歇业获得的补偿，可以抵消这一天他的利润。
除此之外，他还为了舞会重新装修了底楼的大厅，和二楼除图书室和书房以外的房间。有人说他给所有能描金的地方都描金了，还从画廊订购了好几幅名家妙作，用来装饰房子。更换了窗帘和部分家具，全都是最新最奢华的款式……
这些传闻有些是真的，有些是假的，真真假假，薇薇安有一次在家听罗拉说起了，都快笑死了。嗯，那些假的部分，真有‘皇帝的金扁担’的神韵了。
诚然，此时一些新贵的行动是极其浮夸的，关于他们的奇特传闻，助长了报纸的气焰，以及大众传播时的兴趣。
但其实还是有‘正常人’的，奥斯汀先生就属于‘正常人’之一，他并没有展现出此时穷人乍富比较常见的姿态。
——其实不能怪这些人，此时的贵族或者资产阶级中的‘老钱’，本质上一样浮夸炫耀。只不过他们从小受的教育，让他们的姿态能够好看一些，但姿态的本质是不变的。
“大家都在说你们家舞会到时候的排场，菜单已经由厨师泄露出去了。哦，还有餐具单子，说实话，听说奥斯汀先生会租用大部分餐具，有些人还有些吃惊呢！大家以为凭借他的财力，这些东西应该直接买进的！”
听着罗拉这样说，薇薇安忍不住笑了起来：“天呐！那太傻了！除了宫廷，美林堡哪户人家办这样的大舞会，会自家准备所有的餐具？买进来后，平常根本用不到这许多珍贵的金银器，还有最高档的远东瓷器、西玛纯玻璃器，难道就放着，几年也用不了一次？”
这样盛大的舞会确实是不常有，过去在贵族阶级，大贵族倒是举办的稍多一点儿。但现在很多贵族都不如过去有钱了，而新兴的资产阶级，虽说大家都说他们浮夸爱炫耀，比不上贵族的内敛高贵——然而，谁不知道谁呢？
贵族的时代还没有远去多少年，不少人儿时还听自己的父辈说过百年前的贵族是如何骄奢淫逸的。甚至有人几十年前亲眼见过，最奢侈的贵族是如何炫耀财富和地位的！那个时候的贵族，可不比如今的资产阶级要‘稳重’啊！
实际上，资产阶级要靠自己赚钱，而不是一味依赖祖产，这就决定了他们根本不可能如不事生产的贵族那样夸张…相比之下，他们其实比百年前的贵族更务实。有的时候显得更加奢侈，可能也是百年后生产力提高的原因。
所以喽，大家平常举办的晚宴、舞会虽多，但这种穷奢极欲、排场大的不行、宾客数量达到一两百的舞会，那也是真的不多见！一户上等人家，也就是几年一次。
薇薇安对罗拉说：“最近妈妈还有些责怪爸爸呢！他忙里忙外，许多供应商就拿着条子问妈妈会账，有些账单叫妈妈‘大开眼界’…我在旁帮忙，这次舞会的开销大概在三千镑。”
“年收入稳定为每年万镑的人家——那种投机一把，一次赚几十万的不算，他们是特殊情况。如我爸这样，发迹后，年收入稳定地节节攀升的也不算，可能比如今投机市场上兴风作浪的‘大鳄’们更特殊呢！”
“我是说，年收入稳定有万镑的人家，无论是贵族，还是商人，无疑就是这个时候的顶层了。可就是他们，也不可能每年花三千镑举行一场舞会啊！而如果他们做不到，只能几年一次，那其他人就更是如此了。”
罗拉笑着点点头，又对薇薇安说：“你们的请帖已经全都发出去了吗？”
“都发出去了，这一点我很确定，因为请帖大部分是由我执笔的。我们可敬的奥斯汀先生和奥斯汀夫人有点儿老派是不是？他们坚持请帖应该手写，而不是印刷，最好还是由主人家自己来写。”
“奥斯汀先生坚持自己的字不好，只肯最后落款时签下自己的名字。奥斯汀夫人则是分身乏术、精力不济，一场盛大舞会要准备的东西太多了。所以这活儿最后大多就落在了可怜的我身上，真的，亲爱的，那几日我的手都要写断了！近百份请帖呢！”
这场舞会预计的宾客人数是一两百，而请帖是‘近百份’，这是因为大多数时候一份请帖不是请一个人，而是夫妻二人，甚至包括他们的儿女。
“很多人都对你家的这场舞会感兴趣，甚至想通过我爸爸从奥斯汀先生那儿弄到一份请帖……”罗拉啧啧称奇地说。
薇薇安倒是对此不太在乎：“如今这世道就是这样的，大家都围绕着能给自己带来好处的人，而我们家正值上升期……”
“奥斯汀先生确实正值上升期，而且正‘如日中天’呢！因为这场舞会，还有他成为王室供应商的事儿，报纸对他前所未有地有兴趣，社交界也一直在谈论他，他显然是个当红人物了！”
罗拉如今是进入社交界一年的年轻姑娘，到处参加的晚宴、舞会、户外活动等最多，所以听到的消息也最多。社交界谁红了，她正是非常敏感的时候。
大概是因为奥斯汀先生确实是出身底层，发迹迅速，且不是投机商那种看不见摸不着的、资本市场上虚无缥缈的成功，媒体已经将他塑造成了‘黄金时代’的奋斗代表了。
在很多媒体口中，这个时代就是和礼兰王国的黄金时代！国际地位在飞速提高，财富疯狂地增多，生产力极大发展……
其实过去奥斯汀先生也因为自身‘奇迹般的发迹’、巨大的财富，引起过注意，但无论是报纸，还是圈子里的人，都只是例行公事一样谈论这位‘新贵’。
然而，这次不一样了，一场讨论度满分的舞会、成为王室供应商、可丽牌产品全线大火，三管齐下，大家对‘克里斯·奥斯汀’这个人物的好奇积累到一定程度，就爆发了！
大众谈论这个如今浑身镀上黄金的人物，而圈子里认识他的人、不认识他的人也要谈论他。得到奥斯汀家舞会请帖的人，此时就是社交谈话的中心了。这些人大多认识奥斯汀先生，若不认识，就是‘大人物’了。大家都乐意听这些人说说奥斯汀先生。