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19世纪女继承人(115)

作者: 三春景 阅读记录

总而言之,列举一切好的度假住宅的条件后,还要离美林堡不太远,那可选的地区就不太多了。这些地区往往比较富裕,当地体面人家较多…事实上,那个卫斯理夫人口中名叫‘斯蒂文顿’的乡村,很类似《傲慢与偏见》里的朗博恩所在的那个乡村。

正如宾利先生来到那样的乡村后,会举办舞会,各处赴宴。卫斯理夫人一家去了‘斯蒂文顿’,也免不了那么一遭。不过就算是那样,总体来说也是很轻松的…或者说,就是要偶尔有这种活动,才更有趣呢!

度假嘛,只是说要比平常清闲,可要是过去的活动一点儿也没有了,那反而要让习惯了那些的人受不了了。

听卫斯理夫人的描述,奥斯汀一家到了那儿也免不了日常有一些交际往来,这样准备一些体面的行头就是免不了的事儿了。

就这样,从得到邀请,到出发当天,奥斯汀夫人有一个礼拜的时间做各方面的准备。看起来她做得挺周全的,在出发日,薇薇安起床洗漱,一切都和平常没什么两样。就连吃早餐也是一样的,丝毫没有因为今天要出门度假而有所忙乱。

出发时,奥斯汀夫人和薇薇安乘坐一辆两轮轻便马车,奥斯汀先生则和男仆罗恩坐另一辆两轮轻便马车。还有薇薇安和奥斯汀夫人的贴身女仆,她们也要一起去乡下,奥斯汀先生也为她们叫了一辆两轮轻便马车。

至于家里那辆四轮马车,漂亮的新车厢被卸了下来,换成了更方便拉货的行李车厢。将奥斯汀一家人,还有随行仆人的行李都塞了进去,塞的满满当当。

“我——不太——喜欢乘马车出行,短途还行,长途——总是很辛苦。”薇薇安在轻便马车上,等到马车出了城,路况急转直下后,忍不住说道。然而在马车疾驰之时,声音断断续续的,旁边坐着的奥斯汀夫人也没有听清。

“什么?宝贝,你说什么?”奥斯汀夫人抬高了一些声音。

薇薇安摇头不说了,只嘟囔了一声‘没什么’。

其实此时政府也有修建一些公路,类似‘国道’之类吧。但没有水泥,都是鹅卵石或者碎石之类,道路的情况是存疑的。至少薇薇安身下的马车行驶在这样的路上,她并没有觉得很平稳,即使这已经是乘坐感受最好的两轮马车了。

总体而言,感觉有些像薇薇安小时候在村子里坐过的拖拉机。要说它平稳,那肯定不是,只是还能忍受而已。

其实这个时候已经有火车了,但薇薇安没提乘火车出行的事——在最初的几段火车带来极大的利益之后,大家对投资火车的热情非常高,所以在十年前就批准了总里程达到上万里的铁路计划,并真的开始一步步落实了(这里的‘里’等于英里,1英里约等于1.609公里)。

但这个铁路计划可以说是一个数十年的计划,就现在的铁路现状来说,绝大多数目的地还是不能指望铁路。美林堡到斯蒂文顿之间就没有通铁路,所以只能乘坐马车。

‘斯蒂文顿’离美林堡不远不近,但奥斯汀一家还是直到下午三点左右才抵达当地。卫斯理夫人派了一个男仆等在‘斯蒂文顿’外,可以说是必经之路的一个路口,一直等着。看到一行人,立刻迎了上去,说明情况,为他们引路。

和这个男仆接上头之后,薇薇安可以说是大大松了口气…总算要到了啊!

“我们到了!”引路的男仆原本就是乡间大宅里做事的人,没多久就飞快地跳下马车,大声喊道:“奥斯汀先生他们到了!客人们到了——波多西太太!您在吗?快去通知先生太太——”

波多西太太是这座乡村大宅的女管家。

在马车接近农庄时,传来了铁链子拖动声、狗吠声。

薇薇安坐在轻便马车里,能够看清楚周围情况。之前就看到了不少农庄房屋房,基本都是美林堡附近典型的乡村样式。而随着越来越接近‘裘梅里’庄园,那些农庄就绝迹了。

是的,卫斯理家在这儿不只是有一所房子,还附带了不算少的土地,经过一番经营,也就有了庄园的气象了。

本地人都叫这里‘裘梅里’庄园。

此时正是下午茶时间,立刻就有人出来了,小伙子连忙过去交谈:“波多西太太,您看,是先生太太叮嘱过的客人,先生太太他们现在在家吗…客房都准备好了吗?”

他们说话的时候,奥斯汀先生和男仆罗恩先下了马车。原本罗恩作为第一男仆,这个时候应该去帮助奥斯汀夫人的,但他清楚自己雇主的秉性,便识趣地去帮两名贴身女仆,也就是杰奎琳和吉娜了。

行李车倒是还不用管,果然,裘梅里的那个男仆和管家太太交谈了几句后,不一会儿就从房子里走出了几个男仆女仆。他们有人帮着牵马去马厩,有人帮着卸下行李,向杰奎琳和吉娜低声请教了几句,就将不同的行李送到了不同的房间,不用奥斯汀一家考虑什么。

而当薇薇安和奥斯汀夫人稍稍整理了一下帽子,和奥斯汀先生一起走进房子时,听到外面动静的卫斯理一家已经在客厅等着了。准确的说,只有卫斯理夫妇、罗拉,以及罗拉的弟弟、妹妹。

卫斯理夫妇的长女已经嫁人,并不和娘家人一起度假这很正常。

至于卫斯理夫妇的长子,他成婚后并不住在美林堡,他在殖民地打理奥斯汀先生在当地的蔗糖厂和朗姆酒厂——朗姆酒算是蔗糖厂的副产物,不过别人都是经营蔗糖厂时,顺便搞搞朗姆酒,卫斯理先生却是相反了。

不是朗姆酒比蔗糖挣得多,而是卫斯理先生的商业版图规划问题。他是个酒商,虽说主要是做杜松子酒的,但他的酒业版图里也有朗姆酒的位置。蔗糖就不一样了,挣钱是挣钱,却也只是挣钱而已。

当然,若要说可以拿蔗糖去给酒掺假,倒也不是不行(此时酒水掺假,除了最常见的水外,就属糖最多了),但那就是另一回事了。

两家人打了一个照面,互相问好后,罗拉便拉住了薇薇安,脸颊因为兴奋微微发红:“我一直在等你,亲爱的!我不知道你什么时候到,你信里只是说今天…我问妈你们路上要多久,她说这事儿说不准。”

卫斯理一家比奥斯汀一家早来了三天,这也是计划中的,毕竟主人要提前到,才好为招待客人做好各方面的准备。

罗拉的弟弟和妹妹仰头看着薇薇安这个小姐姐,都挺好奇的样子。不同的是,年纪更小的小妹妹好奇也只是看着,十分乖巧。已经8岁的弟弟就不同了,在罗拉向薇薇安介绍过他之后,他立刻就缠着薇薇安了。

他似乎对薇薇安格外有兴趣,叽叽喳喳的时候问了薇薇安很多问题,其中很多问题是让人摸不着头脑的——见到这个样子,罗拉还担心薇薇安会烦他呢!她自己虽然挺有耐心,没有因为弟弟旺盛的好奇心,以及调皮的日常而厌烦过他,但那是亲弟弟啊!