欺世盗命(303)
天穿道长拿木枝与小泥巴比划，胡周搬来一摞道典，与他同读《玄风庆会录》、《大玉洞经》，教他认字念书。小泥巴身子骨渐撑开来，长大了，地龙似的七拐八扭的丑字慢慢横平竖直起来，也能颇像样地比划几招。小泥巴沾了他娘模样的光，出落得如瓷娃娃般规整清秀，眉如新柳，眼似墨玉，一张嘴月牙似的弯着，总在笑。
可那笑脸下却总藏着副诡黠心思，像滑溜溜的鱼鳅般教人捉摸不透。荒年已过，胡周于丹道上略有起色，常将金精大丹拿去镇上卖，手中略有余钱，遂管不住自己的嘴巴，常买些酥饼、五香地果来吃，身子日渐发福。小泥巴馋嘴，每每见了胡周，便似流涎的小狗，眼巴巴地等着分食，可胡周却不肯分太多予他，只嘿嘿笑道：“你正是长身子的年纪，吃这些玩意儿，长不大。”
小泥巴流着口水，失望地点头。可一转眼，他便去寻天穿道长，告状道：“师父，微言道人偷观里的钱去吃零嘴儿！”
天穿道长打开功德箱一瞧，香火钱果真少了，如今只余薄薄的一层，像被胥吏搜刮过的地皮。
于是她叫来胡周，冷声道：“微言道人，你手头松裕了些，便忘乎所以了，是不是？你知观中清规么？”
“哪儿来的清规？”胡周莫名其妙，“咱们连正统道门都不是，弟子也仅一个，何来的门规……”
“就在方才，我心里方拟好的。”天穿道长说，“你偷藏吃食，致使坛场不洁，违了门规第五条。你贪污公产，铺张奢侈，又与门规第十二条相左。你光顾着填肚，却亏空了咱们无为观。我也不罚你，你自个儿面壁自省去罢。”
胡周被天穿道长一阵训斥，心里悻悻不乐，此事他藏得隐秘，买来的吃食皆藏在拿来做衍庆殿的破茅屋的古松根里，若非小泥巴泄密，他又怎会被斥责？
他还未来得及去寻小泥巴来臭骂，这小子却先寻上了他。这厮一身洁整经衣，人模狗样，神神秘秘地对他道，“微言道人，我没在师父面前说你的事儿，是她偶去衍庆殿，发觉你在古松根里藏了食点，她便自作主张觉得是你不好。可有句话说得好，‘民以食为天’，咱们荒年饿得紧，买些物什填填口，又有甚么打紧的呢？真要说来，师父还有一事做得不妥呢。”
“是甚么事？”胡周没好气地道，他本往这小子屁股上盖几个掌印，可一见那柳眉星眸、楚楚可怜的模样，心头火便似泼了水，焰苗蔫下去了。
“功德箱里的香火钱短了，其实不是道人您的过。是师父她前些日子下山，遭了脱剥骗，那骗棍与她说，自己曾是富贾，不幸被马贼劫去盘费，若是予他些归乡钱，他定以十数偿之。”小泥巴弯下眉毛，眼里似有清露滚动，哀愁地道，“师父贪财，便将观里大半香火钱予了他，不想那人当即溜得没个影踪……”
听了这番话，胡周义愤填膺。那冷冰冰的婆娘，自己大手大脚，挨人诓钱，却还怪自己买点儿稀微零嘴！
于是他怒气冲冲地去寻天穿道长，同她理论：“你责我小食买得多，可你自己方才是挥金如土！至少我的子儿已花在自己身上，能变作一身肥膘，可你呢？花出去的钱连打水漂都不如！门规第二条，不得骗财，也不可被人骗财，你瞧，你也违背了！”
他一番慷慨陈词，天穿道长面上那漠然的冰冷顷刻间化作忿怒的冰冷。她攥紧纸伞，对他道：“门规是我拟的，你不可横插一足。”
胡周叫道：“我是无为观的微言道人，同你平起平坐，你拟了门规五至十二条，我还不能拟上前四条？”
“且不论门规的事了。我那是乐善好施，助人于水火，骗棍便不是人了么？何况不过被诓一两银子，有甚可惜？”
“一两银子便不是钱了么？”胡周高声道，突而觉得不对，摩挲着下巴的白须道，“不对，不对，一两银子？”
“一两银子怎的了？”天穿道长气鼓鼓地看他。
“咱们短的香火钱不止这个数儿……”胡周喃喃道，忽而目放精光，大恼道，“还有人拿了更多钱！”
松杉郁郁，清泉流石。
一个影子鬼祟地出现在山房后，正是小泥巴。他四顾无人，遂躬身掘土，不一时便挖出几只油纸包来。那纸包还热腾，小泥巴小心翼翼地打开来，几只剔透的汤面饺露出来，娇嫩而鲜香。他得意地微笑，天穿道长和微言道人都是易被骗的冤种，浑然不觉功德箱里的香钱是他拿去的。
背后忽而传来窸窣脚步声，小泥巴大惊失色，顾不得烫，赶忙将饺子塞进嘴巴里。
天穿道长和胡周杀气腾腾而来，胡周一把揪起他的后襟，笑骂道：
“好哇，老夫便说那香油钱怎的不翼而飞，原来是你这扫尾子窃去了。好小子，你去买小食花的钱比我还多！”
这厮定是惯犯，在他和天穿道长之间挑拨离间，便是为了掩盖自己偷拿功德钱去买零嘴儿的事实。胡周气得七窍生烟，他俩竟被一个小娃娃戏弄得团团转。
小泥巴腮帮子鼓鼓，如一只石老鼠。他狡辩道：“我没偷钱！”
胡周问：“那你嘴里嚼的是甚么？”
小泥巴喉头咕嘟一响，将汤面饺吞了个干净，张开嘴巴给他看：“甚么也没有。”
说着，又可怜巴巴地扯了扯天穿道长袖角，指着胡周道：“师父，道人他冤枉我。”
见他这狡猾模样，胡周急得跳脚，呵呵冷笑道：“你这油炸鬼，净会扯谎，拿我作傻子耍！下回你洗干净屁股，看我不打得你屁股开花！”
小泥巴果真一副不安分的性子。天坛山左近有一宫唤大阳台万寿宫，其中栽一千年白果树，其中瑞鸟翔集，祥兽盘桓。小泥巴常乘值殿乾道不留神，从筒瓦顶上悄悄翻进殿中。一来二去，他竟拾得些小兽回来，一只煤球样的、三只爪儿的乌鸟，一只雪白玉兔。那鸟儿见了天穿道长，害怕得呱呱叫。胡周问他拾这一对禽兽回观来的缘由，小泥巴只扑眨着眼睛，道：“因为好玩。”
过了两日，再问他这问题时，他改了口，说，“因为好吃。”
这已算得他做过的最安分守己的一事。小泥巴满腹坏水，胡周授他留停符，他便在其床头画画，将这糟老头定了身，鬼压床似的动弹不得。小泥巴还趴在他床头故意将糖墩儿咬得吱嘎作响，教胡周气得口鼻冒火。他还用丹砂在天穿道长的皮棉纸伞上画小人儿和长蛇，将一柄素净纸伞画得如花脸老虎一般。
胡周忍无可忍，道：“我教训这厮去！”
半日之后，槐树上吊起了一个小孩儿。
小泥巴被沾水麻绳捆成了粽子，天穿道长和胡周轮流用柳条抽他的屁股蛋，来了一顿鞭子炒肉。那麻绳吊着小泥巴的手，教他脚尖堪堪垂地。他费力地踮着脚尖，在挣扎间划得沙地上斑斑驳驳。小泥巴闷声不响，却一个劲儿地扑簌簌掉泪，晶珠涟涟。他生得模样儿好，哭起来似风荷露颤，我见犹怜。