欺世盗命(204)

小叫化爬出桥洞，却见一伙云带信衣的修士打着梆板，口里叫道：“收妖骨啦！”

暗沉沉的雪雾里，人影像蚂蚁一般出现。火房里走出一群敝衣蓬跣的叫化子，几个手托饭钵的游僧。他们手里提着一只只干硬的妖尸，向那两位修士蜂拥而去。

修士们收了妖尸，将其装入袋里，点了碎银，往来人手里放去。那碎银闪闪发亮，像星辰般灼到了小乞儿的眼，他也挤过去，嗫嚅着发问：

“这……这是甚么生意？”

有一着轻尘净衣的修士道：“文家欲夺天地造化，应三才之运，炼得还丹，成就神迹。如今需妖尸两万，以作药金。你手上若有妖尸，便可交予我们换钱。小的可换半两银，大的可有三两银。”

小乞儿的心口忽而像藏了一只鸟儿，左冲右突。他颤声道：“真……真有这么多银子么？”

修士们晃了晃手里的顺袋。他听见了碎银碰撞的声音，清清泠泠，像秦淮河的水声，像天顶的仙乐。

小叫化失魂落魄地回到了桥洞里，他捧起用葛衣包裹的小蛇，像捧起了半两银子。他望着粼粼的洁白水光，想起了娘亲头上蓬乱的白发。有了半两银子，他能治好娘亲的病，也能暂且治好他身上的穷病。

他盯着小蛇看了很久，小蛇幸福地蜷在葛衣里呼呼大睡。它残破不堪，可它的美梦却是完满的。

寒风裹着乌云奔来，河面上像覆了乌纱，一片漆黑。小叫化的眼黯了下去，像有火光在其中熄灭。他捧起用葛衣包裹的小蛇，走出桥洞，走上泥岸，走到了修士们的面前。

“给我半两银子罢。”

小叫化说。

——

涧水分田，墟里生烟，紫金山下人影稀零。

近些日子，货郎、脚夫只愿白日里行路。有传闻道此处既有匪贼剪径，亦有精怪食人。

只是许多人不知，那剪径匪贼与食人精怪竟指的是同一位。枯花败草里，有一条遍体鳞伤的小蛇在喘着气儿，用一只金眸疲乏地盯着径道，盼着有人前来。

小蛇被两位文家的修士捉去，与妖尸一块儿浇薄酒，置入土砖丹炉中。它被烧得哇哇直叫，身上鳞片掉尽，拼尽全力钻出炉室。这时它才发现它被小叫化拿去卖了换银子。

它心里既高兴，又难过。高兴的是那小叫化有了银子去医他娘亲的水肿病，难过的是自己在小叫化眼里抵不过半两银子。小蛇不服气地想，它眼似黄金，鳞如红玉，哪样不比银子好看？可如今这两样物事它皆几乎失尽，它就像一块惹人发笑的木炭，只得藏身于道旁。后来难过压倒了高兴，小蛇抽噎起来，它发觉连凡人都瞧不起自己了，它没人要了。

当道旁行来一个挑担货郎时，它急不可耐地从衰草里蹿了出去，拦在那货郎跟前，大叫道：

“抢劫！”

货郎低头望去，惊奇地睁大了眼，一条丑陋的小蛇竟在口吐人言。他蹙起眉，道：“你要抢甚么？”

小蛇恶声道：“我要吃人！我要劫你的肉，劫你的财……”

话音未落，它便被那货郎一扁担打了出去，像一块泥巴般溅回草丛里。货郎朝它落下之处啐了一口，骂道：

“晦气玩意儿。”

货郎挑起担走了，一面走，口里还一面咕咕哝哝：“近来精怪甚多，应去买张镇邪符随身携着……”

小蛇被扁担抽了一记，连尾巴也抬不起来了。它身子重得像一块铁，脑袋却轻飘飘如一抹柳絮，像有一团蜜蜂在它头顶嗡嗡旋飞。待那恼人的嗡嗡声平息，它又艰难地爬到路上去。在这一日里，它被牛车的木轮撵过，被马蹄踏践过，一只猗犬奔来，险些将它咬成两半。每一回它都坚持不懈地大喊“打劫”，可没劫到一个子儿，却劫来了一身伤。最好的一次，它劫到了一块腐肉。它视若珍宝地一口口嚼完，又因腹痛吐了出来。小蛇趴着不动时，觉得自己也似一块腐肉，即将死去。

日光像燃烧的火，点亮了天边。小蛇却觉得它的生命之火将熄。它趴在雪地里，小心地含着雪，用融化的雪水充饥。它饿得头昏眼花，只觉天地离它愈来愈远。

不知过了许久，晚风悠长，残阳明灭。小蛇忽而听到了一阵布履踏雪的声音，窸窸窣窣，自长径一头传来。它拼尽最后一点气力，动起了伤痕累累的肚皮，挪到石径上，用细弱蚊蚋的声音道：

“打……打劫……”

那脚步声在它面前停歇了。小蛇努力抬眼，却见一对玄色云履停驻在它眼前。这是方士爱穿的鞋履，它曾被方士们剥去了皮，剜去了眼，烧去了鳞。它登时惶惶不安，浑身紧张地蜷成一团。

“你要劫甚么？”

来人开口了，那似是一个少年。声音清亮却疏冷，似滴露入池，玲珑动人。

小蛇气喘吁吁地作出凶恶模样，道：

“我要吃人！我要……劫你的肉来吃。”

“我凭甚么要被你打劫？”来人冰冷地道。

这问题犹如晴空霹雳，劈得小蛇头脑昏沌，惶惶不安。它从未想过这个问题，因为其余人在它说罢上一句之后便会伸脚狠狠将它踹走。

小蛇努力转着金星四冒的脑袋，可怜巴巴地道：“因为我身上没有能供你拿去的东西了……以前我能拿鳞片、牙齿和血同你换，现在我一无所有……我听人说，打劫就是不给钱就能吃到东西。你要是不想被我吃也成……我只想要一点馒头屑，或蛐蛐肉。”

来人又冷淡地道：“我身上没有馒头屑，也没有蛐蛐肉。”

小蛇闻言，难过地耷拉下脑袋。它缓慢地挪动着肚皮，想爬回草丛里。“你这穷酸鬼，走罢，走罢。我去劫下一个人啦。”

“不成。”那双云履忽而前迈一步，拦在它身前。“金陵近来有传言，说紫金山下有精怪剪径，城中人心惶惶，你不可再做此勾当。”

听了这话，小蛇呆怔在原处，多日来的委屈如潮水卷着怒火涌上心头。它用仅剩的金眸望着自己，通体焦黑，无一鳞片，如同炭渣。口中长牙已去，嘴巴瘪下，正灌着飕飕寒风。它忿怒地大叫：

“那你要我如何活下去！”

小蛇扭过身子，怒火仿佛要烧穿胸膛。此时的它宁愿这怒火燎尽这天地，将这充塞着冷漠凡人的世间焚烧。

“我甚么都给你们凡人了！皮、鳞、牙齿、眼睛和血，我都给你们了！”它一面说，泪花一面奔涌而出，“但只有这条命我还不舍得给，除却这条命，我已一贫如洗啦！”

它嚎啕大哭，像一个孩童般倾泻着自己的悲伤。

忽然间，口齿间传来温热的铁锈味。它感到似是有水珠滴落自己口中，黏稠却香甜，像带着槐花的清香。

“我将我的血肉分予你，你不可再为祸世间。”

那人说。他抽出剑，划伤了手指，又蹲下身来，将手指递到它口中。小蛇怔怔地啜吸着他的血，不知觉间，疼痛像水一般自身上流泻而去。“我与你一般一无所有，但所幸仍存一身皮肉，可暂果你腹。”