欺世盗命(203)

“点一回蜜香，放一只馍，便能钓来一条肥鱼，真是天爷眷顾！”

小蛇叫道：“我不是鱼！”

老僧的动作顿了一顿。小蛇没底气地向他道：“我是烛阴……”

“烛阴？”老僧的两条眉毛飞起来了，“是烛阴便更好了，老衲年迈体衰，身子如破车般响个不停。以往曾吃斋念佛三十年，如今便要食肉杀生三十年，好教老衲功过相抵。”小蛇的眼睛从他刁滑的微笑上移开，落进结网的神龛底，它忽而发现那儿堆着累累白骨，似是妖兽的肢节。

“你要吃我？”小蛇似是明白过来了，惊恐地道。

老僧嘿嘿笑道：“是呀，是呀。老衲点起蜜香，便是为了引你们这些妖兽前来。食彼妖躯，得佛真如。这也是为世间灭罪障，终可得三法印……”

“五十年前，老衲乘牛车往江夏，吃一灵牛，延寿三十六年。三十年前，老衲在水边捉得蟹螯以诱山臊，食其颅脑，增岁五十二年。这几年来，老衲点香请客，吃得不少循香而来的小妖，约莫已添有二百一十年寿罢。”

老僧一面说，一面长长地吁气。他明明打着饱嗝儿，眼里却射着发绿的饥光。他嘿嘿地笑，“你是烛阴，这很好……小妖吃起来延的命不多，吃一个你，说不准能添上彭祖之寿……”

他用脚尖勾开神龛壁板，从里头取出一件件法器，九股金刚铃、十字杵、银盘、人颅骨做的嘎巴拉碗……每一件法器都教小蛇如遭晴天霹雳。在这儿待着会被这老僧像蒸馍一般吃掉！

小蛇扭动着咬上了老僧的鼻尖。它没了长獠，只余几粒绵细的乳牙，却也能咬人。老僧哇哇怪叫，一巴掌将它扇落在地。小蛇吃痛，扭动着赶快逃开。

雪如漫天玉蝶，纷纷飞舞，庵外积雪已有尺深。小蛇拼力游动，不知爬了多久，它终究力疲难支，昏死在雪窖冰天中。

它做着一个梦，梦里的它仍在浮翳山海中，趴在石头上仰望天穹。四周青山忽而化作诡怪的人影，无数只人手向它贪婪地伸来，拿去它身上的一件件物事。

小蛇在梦里恐惧地尖叫：“别拿我身上的玩意儿！”到了后来，它委屈又害怕地噎泣：“救救我……”

寒意像刀子般刺进血肉里，它觉得自己冻得如一条冰棍儿，血仿佛已不再流淌。它艰难地拱着雪，泪水从仅余一只的金眸里涟涟而落，还未落地便化作了挂在颊边的冰碴子。它一面爬，一面哇哇大哭，抽噎着道：“救我……”

龟兹毒龙没来救它，小蛇昏厥在雪地之中。它怀着对凡人的惧怕之情，瑟索地坠入昏迷。寒冷像剥皮一般剥去它身上的知觉，它觉得自己离死亡愈发接近。耳骨上传来了遥远的踏雪声，扑扑簌簌，许久终于停驻于它面前。

小蛇感到头顶的厚雪被拨开，一双冰凉的手将它从雪中拾起。来人哆嗦着声音，一遍又一遍地问话。可它半梦半醒，只得发出一二声婴孩似的呢喃。那人犹豫半晌，解开缊衣，将它放进怀里。小蛇感受到了一张瘦骨嶙峋的胸膛，肋骨像石头上的凸棱，硌得它生疼。但那胸膛却比石头要温热，里头像藏了一只小小的火炉。小蛇颤抖着在那胸膛上蹭去了脸上的冰碴子，它每蹭一下，那胸脯便也哆嗦一下。

小蛇咯咯地笑了，它觉得好玩儿。它从那人漏风的襟领里探出脑袋来，望见了一张肮脏不堪的脸。那是个蓬头跣足的小乞儿，骨瘦如柴。

小蛇伸出脑袋，叫道：“喂，你是谁？为何要救我？”

那乞儿似是吓了一跳，伸手将它紧紧地捂着，两眼似要躲避恶犬般张皇地四望。待发现四下里无人时，他终于如释重负地吁气，低头望向小蛇。

“居然真是条会说话的蛇……”乞儿惊奇地感叹。

小蛇不满地用尾巴拍他，“你还没回答我的问题呢，你是谁？”

“我是……嗯……一个讨饭的叫化子。”

小蛇得意地说：“我也在讨饭，所以我也是叫化子啦！”它想了想，身上暖热了些，又问道，“你为何要救我？”

小叫化道：“我听见你在雪里喊‘救命’，我便来救你了。”

小蛇惊奇道：“我喊救命，你便真会来救我的么？”

“人就是这样。”小叫化抱着它，在雪里艰难地跋涉。小蛇看到雪拥到他的膝盖，又倏地退下去，在下一次落脚时又涌上来，像潮起潮落。“对遭难的人和事没法儿坐视不管。”

凛冽的风刀子落下来，小蛇感到小乞儿在战栗。它本该觉得冰寒砭骨，可贴着那单薄的胸膛，它又忽觉如沐春风。

“你好像是个好人，”小蛇蜷在那乞儿胸前，嗫嚅着道，“是我出浮翳山海这些天来……见到的第一个好人。”

“不，我只是一个叫化子。”

素雪皑皑，万里凝云，他们在飞花似的雪里穿行。小叫化摇了摇头，说：“一个随处可见的叫化子。”

第四章 兰蕙虽可怀

和小叫化相依为命过了几日，小蛇觉得这是它这一辈子里过得最快活的几日。竹林覆雪，他们在几楹瓦屋前展席坐地，像幼鸟般伸出嗷嗷待哺的嘴巴，等人往里头丢小平钱或馒头渣。天素净如纸，鹄雁像几点墨迹，在其上悠悠流去。小叫化与它缩在房栊下，将云朵想作生煎馒头，将日头比作熟透的鸡子黄，他俩喝着西北风，对着天空流涎。

小叫化抱着小蛇走街串巷。他们走过灯彩如虹的秦淮河，走过卖干子丝的茶铺，月牙儿在后湖里荡舟，野草在朱雀桥边慵舒。他们和会爬竿斗象的吐蕃人混在一起，避开提淬筒的逸夫地棍。小叫化寻来了芦叶，卷着做了一支简陋的笛，他一面呜呜地吹着叶子，小蛇一面跳着夷乐舞。他们将讨来的钱掰成两半儿花，将煮得发紫的蕨菜叶撕成两半儿吃。

闲下来的时候，他们便上雨花台晃荡。白雾霭霭，寒气如絮，山像舟船的桅杆，在一片雪白里浮沉。小叫化抱着小蛇，与它说起自己的往事。于是小蛇得知他是自海岱而来的荒民，那儿发了秋涝，断了粮。他爹被野狼吃掉，他娘得了水肿病，手脚鼓得像马球。小叫化说起这些话来时，眼泪像珠子一样一粒粒落下来。他哭了一会儿，却又不敢哭了。他吃不到盐巴，怕身体里所剩无几的盐会随着泪水跑了。小叫化最后对小蛇道：“我要成为一个富人。”

小蛇懵懂地问他：“富人是甚么？”

叫化子与它说：“就是每顿能吃上十个白面馒头的人。”

小蛇听了这话，很是向往。成了富人，小叫化便能用白面馒头贿赂郎中，让他医好自己的娘亲。于是它便更卖力地跳舞，欲攒得几个子儿给小叫化做富人。可日子一天天过去，铜板没挣得几个，他们的肚皮却愈来愈空。

密雪缤纷，朔风呼啸。一人一蛇在桥洞里睡下。小叫化疲惫地用葛衣将小蛇裹好，从包袱里取出捡来的鸡毛，一枚枚铺在地上。他正要躺下，却听得外头有些梆子声。