他翻到最后一页，看见了一个熟悉的落款——
霍枫。
【卢斯、伊凡，这些被派到各个裂缝专研的上百个研究者们，终究还是被历史抹去了名字，只在机密档案里寥寥记载了几笔。
我等都是棋子，只为黎明。
没有后人记得他们，也许有一日，我的名字也会消失在历史河流中。
应该的。
谁让我同那些人一起，冲所有人类撒下了弥天大谎。
我是一个卑劣的‘神明’，哄骗信徒献祭了自己的肉体与灵魂。
也许三十年前，经历了地底那一切，仍从裂缝里爬出来的那个我并不是我。
到底是怪物披着我的人皮来到了人间，还是我成为了怪物的信徒？
我不知道，我时常认不清自己。
我‘杀死’的人类与怪物一样多。
这一切真的对吗？
这是我于自己的意志所做出的决定吗？我是在拯救一切，还是在毁灭一切？我等迎来的将是黎明，还是永夜？
我的信徒们永远不会知道，他们的‘神明’这样迷茫、恐惧，像个疯子。
我时常怀疑，这一切只是自己癫狂的幻想。也许我一直在那里，不曾逃离。
……
‘神明’末路已至，却不能在信徒们面前倒下，这会使信仰崩塌。他们要利用‘神性’的余温，继续献祭新的信徒。
我将彻底失去立足之地，成为新的怪物。
所以我回来了……回到噩梦初始的地方，用眼睛看、而耳朵听，到底什么是真实，什么是虚妄。
我要再见祂一次。
愿祂赐我安眠。
——霍枫】
这是六十年前，霍枫失踪时留下的最后文字。
霍延己的视线停留在‘我等皆是棋子，只为黎明’那行字上，许久才合上笔记，看向一旁为了给伤口清创才砸碎的火石。
他握着笔记，停留在火石上方，微弱的滋啦声响起，笔记底部冒出了轻微的烟。
火星子烧起的前一刻，霍延己伸出手，将其碾灭。
他保持这个姿势良久，仿佛感受不到灼热，直到外面响起嘈杂的声音。
他丢开笔记，撑起身体离开，旁边的士兵见状要扶：“长官！”
霍延己抬手示意不用，光看走路姿势，完全看不出腿有重伤。
门外的类人生物都不见了，只剩下站在崖边的桑觉，还有扒在石崖边缘一颗脑袋。
桑觉正在跟那颗脑袋对话：“你还活着呀？”
对方说：“怎么听你的语气还挺失望？”
桑觉背着手：“没有的。”
“你刚刚在吃什么？给我来点，快饿死了。”
“没……没吃什么。”
“真的？”
桑觉不确定地说：“真的……”
他真的！没有！想吃它们！！
只是刚刚驱赶类人生物的时候，不小心扯掉了它们身上的一小块，肚子又适时地咕了一声，就……
它们和宝石有点像，都能提供他所需要的能量，甚至比宝石提供的能量更多。
桑觉咬了下唇，再次确认自己可能和‘它们’一样，不属于生物的范畴。
所有生物都以肉类或植物为食，获取活动的能量，只有他不同。
熟悉的气息传到鼻尖，霍延己的体温逼近他的后背。
桑觉回首仰头，看着霍延己，此地无银三百两地重申道：“我真的没有偷吃什么。”
“嗯。”
霍延己搭着桑觉的肩，对石崖边的脑袋说：“这么喜欢扒着，就别上来了。”
对方连忙抓住崖壁的凸起，撑起身体爬了上来，艰难地行了个礼：“长官，科林归队！”
然后往后一倒，瘫在了地上。
他的双手双腿都在打颤，身上背着安全绳，全身力气都耗空了。
他想站起来，但身体不允许：“对不起，长官，我……”
霍延己扔给他一瓶水和压缩饼干：“坐下休息。”
“是……”科林实在顾不得什么军人形象，狼吞虎咽地咬了几口饼干，结果噎着了，却手抖得连瓶盖都拧不开。
桑觉好心地给他拧开了。
科林：“……”
他仰着头直接往喉咙里灌，一时间昏暗的石崖上就只有咕噜咕噜的灌水声。
等水见了底，他才扔开瓶子，喘着粗气道：“长官，我有重大发现。”
“什么？”
科林可能是摔得最深的那一位，关键时刻，他织起了绿色菌网，兜了一下身体，这才免于一死。
周围黑漆漆一片，幸运的是旁边就是一个军需背包，里面有手电筒和安全绳钩之类的设备。他原本想尝试从岩洞里走上来，但发现里面根本和迷宫一样毫无规律，差点缺氧而死。
巧合之下，他又回到了摔下来的石崖，决定一层一层地爬上来，现在四肢抖得跟涮子一样。
初步估算，他应该爬了有四五百米。
手电筒已经在爬到一半的时候掉下去了，背包太重，是攀爬的负担，早早被他放弃，唯有一样东西被牢牢抓到现在，都在掌心磨出了血痕。
——一枚枫叶勋章。
科林下意识递给霍延己，却突然意识到自己已经是畸变者了，勋章上染了自己的血，就不能与作为普通人的霍延己有直接接触。
“长官，您的手套……”
桑觉帮忙接了。
他还记得上次去灯塔登记勋章，那个工作人员告诉他，每个人的勋章都是独一无二的，侧面有每个人的名字缩写。
“huo……霍枫？”
桑觉再次回首，看向霍延己。
科林深吸一口气：“没错！这是霍枫上将的勋章！”
六十年了，他们第一次发现了有关霍枫的线索。
霍枫可能永远不知道，他失踪的前二十年，安全区有多动荡不安。
那时一场大规模的污染物突袭刚结束，因为霍枫的消失，导致那一战死伤惨重，三分之一的人类就此长眠。
越苦难的时期越需要灵魂支柱，而这根灵魂支柱陡然消失，导致众人一时都陷入了迷茫的境地，无所适从。
幸存的人们疯了一样的祈祷，甚至咒骂，用数年的时间寻找霍枫的踪迹，但了无音讯。
也许是突然没了信仰的方向，也许是人们在那场战役中失去了太多，总之那段时间秩序坍塌，乱象平生……他们尽情发泄着压抑崩溃的情绪，全民疯魔。
更有甚者直接脱离安全区的管辖，在废墟、遗迹游荡的反叛者组织越来越多，惹出的麻烦与血债一件接着一件。
前路一片黑暗。
足足花费六十年时间，人类仅仅才稳定到今天的局面。但仍然只有几个大型安全区治安不错，其它又远又偏的小安全区依旧一片混乱。
科林还想说什么，水鸣一行人回来了。
桑觉疑惑地看向岩洞的方向——好像少了四个。
不过他数学不好，不太确定地重数了一遍，确实少了四个人。
他们总共十八个幸存者，他陪霍延己留在了基地，还有两个士兵留下来以防万一，其他十四个人都被水鸣带出去了，却只回来了十个人。