百分之八十的军人都进过裂缝，但最多只下达过地下五百米，为了取一些裂缝专有基因。
好几年前水鸣就带队来过二号裂缝，可他见过最大的触手根部，也只有他的小腿粗而已。
霍延己冷静地擦着匕首表面，道：“做好心理准备，越往下，可能遇见的触手就越大。”
这支触手像是长在岩壁里，看不出它根部的来源，被切断的表面正滋滋地冒着类似血液的黑紫色液体——
这就是研究所需要的野生污染基因，经过一系列处理后，将其污染性减弱到一定数值，就可以为人使用了。
但即便被切断了，也并不意味着这根触手濒临死去，它会在短短几个月内，滋长出新的触手身体。
水鸣至今难以理解：“它到底算动物还是植物？”
动物不会长在土里，但说它是植物又很勉强，触手主要组成是皮和肉还有液体，和人类类似，只是没有骨骼。
它的根部到底怎么在坚硬的岩壁里生存，营养又从哪里摄入？
这些都是未解之谜。
“真想知道？”
“……”
日，不会又是什么不为人知的隐秘吧？感觉还是别知道的好。
水鸣怂道：“您还是让我做个糊涂人吧。”
岩洞传出一道淡淡的嗤笑，伴着回响。
身后的染真仍然不忘本职工作，尽心尽力地记录看见的一切，尽可能保证意识清醒。
“越往下，触手的攻击性就越弱。”霍延己提醒道，“它们与地表的被污染生物有本质区别，攻击诱因主要是噪音和强光刺激——所以安静点。”
染真点点头：“明白。”
这些水鸣还是知道的，所以以往来取污染基因的队伍戴的都是夜视仪，防止强光刺激到周围触手。
有了刚刚的教训，水鸣现在格外谨慎。
他们脚下一直都只有一条路，不论是往上还是往下都没得选。
“呼……”
像是风声。
可他们在裂缝两千米的位置，怎么会有风？
水鸣仔细聆听，低声道：“长官……好像是人的呼吸声。”
霍延己示意继续向前。
岩洞越来越窄，绕了大概二十米后，不远处的地上趴着一个眼熟的人。
染真一眼认了出来：“是社区的那个男医生。”
和他同时说话的还有霍延己，声音很低：“别动，别说话，提灯换左手拿着。”
染真愣了一下，僵硬照做，这时他才注意到，头顶隐约有两道淡淡的粗影。
“绕开脚下的乳石，往前走。”
染真咽了下喉咙，慢慢地往前，余光里，嵌在岩壁里的触手正在缓缓探头，柔韧的触手尖卷了个弯儿，似乎在找噪音来源。
走到十几米之外，染真才大口大口地喘着粗气，心有余悸。
而他左侧的霍延己仿佛无事发生，已经走到医生旁边检查情况了。
水鸣抬头道：“腹部被乳石刺穿了，应该避开了肠子与内脏，出血量不是特别大，他自己也做了紧急包扎处理。”
他们现在裂缝底部内侧，摔是不可能摔到这里的，只能是医生自己走过来的。
水鸣看过社区居民的名单，知道这个男人是阿芹的父亲。
他试图将其叫醒：“医生，医生？”
过了会儿，医生缓缓睁眼，有一瞬间的茫然。
他迟疑道：“这是哪儿？”
霍延己眸色微动，道：“这里是二号裂缝，你从哪里过来的？”
医生甩甩脑子，指了个方向：“那，那边，阿芹，阿芹也在……”
水鸣连忙问：“她还活着吗？除了他还有没有别人？”
医生点头：“活着的，还有别人。”
水鸣闻言并没有喜悦，脸色一下子变得有些难看。
他看向霍延己：“长官，阿芹坐在倒数第二辆车上，如果这辆车都掉了下来，那我们车队可能无一幸免。”
霍延己显然早预料到了，表情没有丝毫意外。
“有话直说。”
欲言又止的水鸣咬咬牙，道：“我们总共十四辆车，十辆车是利昂副官留下的，驾驶员不仅被换了人，路上还遇到了爆炸，这不可能是巧合。”
霍延己投来冷淡的一瞥：“你是在指控，霍将眠上将意图谋杀我？”
水鸣不说话了。
这完全是有可能的，那份意图不明的名单，霍将眠上将对总督的执着，而且明明早就知道总督的所在地，却为了持续折磨仇人，而一直不剿灭这里……
从一个旁观者来看，当年薄青的遭遇确实很惨烈，但近十年期间，那些被总督折磨而死的男孩们难道不可怜吗？
十几年前，那个穷凶极恶的反叛者头目可没有喜欢玩小男孩的癖好，很大可能是受到霍将眠上将的折磨，无力反抗，才开始喜欢折磨比自己弱小的人，以维持自己岌岌可危的尊严。
霍将眠上将还是曾经那个霍将眠上将吗？
他想报复的仅仅是总督吗？
染真大气不敢出，在旁边装透明人。
“带我们去阿芹所在的地方。”霍延己对医生说完，抬腿就走，丢下冰凉的一句，“永远不要在没有证据的情况下，做无谓的主观揣测。”
水鸣抿了下唇：“是。”
霍延己眸色淡淡，这和十七年前的场景很像。
同样是从高处摔落，同样是腿部伤重，彼时的霍将眠会说“我可以为薄青去死，也可以为我的弟弟去死”。
而如今，似乎什么都变了。
他们很快来到了阿芹摔落的斜坡前，地上有十几具尸体，都是社区的居民，还有两个昏迷不醒的士兵。
这种时候，就能体现畸变者比普通人高到离谱的存活率了。
阿芹幸运就幸运在她身下有几个垫背的。
“染真，去收集有用的物资。”
说完，霍延己突兀唤了声：“水鸣。”
染真还以为是让水鸣去救人，没想到回头一瞥，却看见水鸣冷不丁地反手攻击带他们来的医生，像撕碎纸片一样把医生扯得七零八落，连反击的机会都没有。
他吃惊地捂住嘴。
断裂的肢体被衣服遮挡着，它们像有各自的思想一样蠕动，散没一会儿就开始蜷缩液化，在液体与触手之间反复横跳。
——医生早就死了，类人污染物消化了他的尸体，变成他的模样，试图引诱欺骗周围的人类，让他们带自己去人群更聚集的地方。
水鸣将地上的东西踢进更深的裂缝，转头开始检查地上尸体，并唤醒幸存者。
依旧没有看见桑觉，不知道该不该庆幸。
……
桑觉脚边全是尸体，基本都是有过一面之缘的社区居民，暂时没看见和他同车的科林。
之前换到科林车上，在科林的步步逼问下，他勉为其难地把科林加入了友籍……别是又死了。
周围好冷。
桑觉瑟缩了下，却不是因为冷，而是因为来自地底深处的呼唤。
那不是人类和任何动植物会发出的声波，是来自更为诡谲强大的物质……古老，深沉，恐怖，庞大……