不是没有声音的寂静，是没有生命的寂静。
周围哪有什么流光溢彩的‘墙’，只有一处古老黑暗的森林里，到处都粗壮缠绕的藤蔓与一眼望不到顶的巨树。错综复杂的树木根经暴露在土壤之上，被粘稠的蜘蛛网一般的白色液体所缠绕。
没有阳光，没有阴影。只有昏暗均匀的可视光线，寻不着源头。
耳边处处都是低徊盘旋的呜咽声，似有万鬼齐哭，激烈撞击着他的耳膜，又像荒芜平原四处呼啸的风，安静着咆哮。
他站起身，手被硌了下，他缓缓垂眸，看见手里躺着一块冷冰冰的石头。
是彩色的，有点丑。
人类军队的霍中将向来对花里胡哨的东西无感……但有个人喜欢。
他莫名没有扔掉这块石头，只是漫无目的地走着，好似忘记了最初的目的。
他来此，是为了寻找一只小怪物。
他有些记不清对方的摸样了……但只要再见，他就一定能认出。
如同最初的莉莉安一样，他在混沌与清醒的边缘徘徊挣扎，偶尔清醒，多数时候都在梦魇之中——
他自己为自己设立的梦魇中，多与一只名为桑觉的小怪物有关。
桑觉……
桑觉。
这个名字就像刻入他精神世界的执念，迫使他每每被这个世界所排斥，即将抵达具有吸引力的“出口”时，忽而惊醒一般地掉头离开，继续如同一缕孤魂般徘徊。
不知道漫步了多久，也许是一个月，也许是一年，也许是一百年。
他失去了时间概念，却依然觉得这过于漫长了。
他跨过幽森的林子，越过阴暗的沟壑，堪比天高的蘑菇林就在头顶，昏暗寂静的平原之上，是一团团巨大的阴影，偶尔晃动，多数沉睡，如同一方霸主。
但那不是他要找的小怪物。
初见的那块石头已经被他的体温捂得滚热，因为他从不放开它。
混沌的意识中一直有道声音在说——带着吧，有只小怪物喜欢，也许这是一个不错的重逢礼物。
如果还能有重逢的机会。
他握着它，继续前进。
直到很久后的一天，他在一望无际的森林边缘看见了诸多被藤蔓缠绕的木屋，周围存在着诸多没有脸的人形怪物。
它们的皮肤暗沉的银色，整个人就如同一团可直立行走的液态物质，诡异至极。
看见他这个不速之客，它们纷纷驻足，转头，用那张没有脸更没有眼睛的脑袋注视着他，仿佛在询问来意。
他没有回答，站在一侧，沉默地看着它们。
渐渐的，它们不再注意他，周而复始地伐木、建屋，偶尔会带回来新的伙伴。
它们从不说话，每个‘人’都各顾各地做着自己的事。
到了该休息的时间，它们便会融化，蠕动着靠近彼此，凝聚成一个大的集体。
作为曾经的人类，他不可避免地感受到孤独。
因为他弄丢了一只小怪物，也许再也寻不见。
可突然，“咔嚓”一声。
对于这个只有风声的寂静世界而言，这道轻微的“咔嚓”声无异于一道悦耳的响钟，让他混沌的精神清明了一瞬。
他低头看去，掌心的彩色石头裂开，爬出了一只迷你小章鱼。
小章鱼正用细长的触手吸在他的皮肤上，钻进他的衣袖，爬过他的胸口，最后顺着脖颈一路往上，扒着他的脸爬到头顶，将微硬的头发筑成了窝。
霍延己许久未动。
第153章 清醒
霍延己居无定所的精神逐渐安定, 从混乱的梦魇中脱离。
他不再寻寻觅觅，于类人生物群附近住下来，和他们一样, 建了栋足以一人生活的木屋。
地表大多数人都认为，是类人生物吞噬了人类, 变成了人类的样子, 可如今看来却也不尽然。
它们对集体有着无与伦比的执念，正如坍塌之下所有安全区的幸存者一般, 集体的生活会给到他们安全感。
在这个荒无人烟的黑暗世界, 它们仍旧会自顾自地建起房子, 会在特定的时间沉睡，等到醒来，再不知疲倦地干活……
除了无需进食、从不交流, 它们保留了人类生前普遍的特质与执念，很难区分这到底是怪物同化了人类，还是人类同化了怪物。
霍延己还记得伊凡的笔记。
也许就如伊凡最开始所推测的那样, 从一开始，类人生物就不存在, 是下达地底的人类被某样物质所感染, 成为了“类人生物”。
不再受肉|体的疼痛折磨，不再因短暂的寿命恐惧, 何尝不是一种进化。
至少目前为止，人类还未发现杀死类人生物的方法。
极寒与烈火不行，刀枪阔斧更无用。
它们也许还是他们。
他们永生了。
霍延己的身体也在发生一些微妙的变化。
并不是从进入这个世界开始的——早在桑觉离开后，他独自留在地表的那些年, 变化就悄无声息地开始了。
头顶泛起银色的发丝，很少感到饥饿, 他曾私下拜托过希尔检测，变白的头发并非因为苍老，而是与莉莉丝十分相像的情况。
这个秘密只有他和希尔知道。
但他并没有像莉莉丝一样失去视力甚至五感，陷入无端的混乱之中。也许是因为他未曾去过地底，也许是因为感染他的源头是桑觉。
只能是桑觉了。
在那相伴的一年里，他们接吻，做|爱，交换过无数次体|液甚至血液，被生气的桑觉咬破过嘴唇、喉结、指尖……
研究院只知道，桑觉的血液基因进入畸变者或感染者的身体，会抑制精华他们体内基因的污染性……
但从来没人研究过，桑觉的血液基因进入一个普通人类的身体，会发生怎样的变化。
这已然成了一个未解之谜。
希尔没告诉过其他人这件事，霍延己不打算留在地表，因此再不会有人知道真相。
私下检测的过程中，希尔曾发现，霍延己的身体正在逐渐脱离生老病死的循环，衰老的速度十分缓慢，且仍在持续降低自然循环的影响……
也许他会成为一个十分“长寿”的人类。
人类的历史上，特别是科技时代之前，几乎每一个国度的掌权者都对长生有着不可言说的执念。
站得越高，便越恐惧死亡。
他们渴望不死，渴望健康强壮的身体，渴望站在金字塔顶端，永远掌握至高无上的权利，被万人景仰。
霍延己是个优秀的领导者。
倘若他能长寿，人类文明必定万世无疆。
这对任何一个掌权者来说都是可望而不及的幻想，可与霍延己而言没有意义。
……
小章鱼长大了些。
和常人认知的黏糊糊脏兮兮不同，小章鱼很清爽，偶尔会分泌一点白色粘液，没什么气味。
细长的触手吸附力很强，吸盘爬过皮肤还会留下一圈圈红印。
即便长大了，它也依然秀气，只比成年男人的巴掌大一些。