有人，自然就有从周边汇聚过来做生意的小商小贩。
在那些歇脚的人群中间，穿插跑动着卖东西的小贩。
卖酒水饮料的，卖干粮吃食的，甚至有卖武器装备，地图和消息的，很是热闹。
一个卖饴糖的小男孩缠上了林苑。
“买一点吧，姐姐。一个帝国币能够挖一勺。很好吃的。”
林苑看着那灰扑扑的糖果不太想要。
但那个孩子的长相，让她想起的东滨的小牧，那只还没当上正式哨兵的小海豹。
他们年纪差不多，目光里那一点狡猾精明的样子几乎一模一样。
于是林苑就丢下两个帝国币，随便拿了一小袋的饴糖。
还来不及吃，他们的司机就从驾驶室里伸出手来，用力拍着车门。
“上车，上车。老子要开车了！”
乘客们纷纷抱怨起来。
“什么嘛，颠簸了几天，腰都快散架了。这才刚刚坐下来，水都来不及喝上一口。”
“多歇一会嘛，师傅。反正也快要到了。”
“师傅你等一下，我这里买点吃的”
司机的脾气很大，“爱上不上，不上来的自己留在这里。”
发动机的轰鸣声响起，大有立刻就要绝尘而去的架势。
乘客们不得不放下手里的事情，匆匆忙忙挤上车。
最后一个人才踏上踏板，车门都还没关严，不耐烦的汽车已经开足马力，呼啦一声绝尘而去，车尾扬起了漫天烟土。
不对劲，林苑心里想。
坐在车头的那位司机，这一刻的情绪极度紧张。
一路上冷静又麻木的他，此刻心中焦灼地像一团烧起来的火。
浓烈的恐惧情绪不用触手主动探索，都直接传递进了林苑脑中。
林苑探出头往窗外看，汽车的速度拉到最快，小小的土路上扬起一路尘烟。
聚集点里，有个别人好像同样想起了什么，骑着机动车辆，沿着小小的土路开出来，追着奔逃的汽车后面，在烟尘满布的道路中夺命狂奔。
林苑睁大着眼睛，看着天空。
天空平静而美丽，斜阳在缓缓下落，绿色和紫色的晚霞交错闪耀，比往日更加美丽。
好像太安静了。
除了几辆狂奔的汽车，整片旷野陷入一种窒息般的寂静感。
有什么东西在无声无息掩盖过来。
林苑可以看见司机后脖颈上流下的冷汗，看见紧随车身奔驰的一辆摩托车上的骑手一脸近乎狰狞的恐惧。
终于，林苑反应过来发生了什么事。
她把身体探出窗外，冲着那人声鼎汇的人群聚集点张开口，
她想要大喊，快跑，往外跑。
她甚至看见了那个卖饴糖的男孩，那个和小牧差不多大的孩子，正在高高兴兴数自己给他的两枚帝国币。
但已经来不及了，她的声音在漫天的烟尘里消散。
那些举着杯子喝水的旅客，来回奔走叫卖饴糖的孩子，握着手交易货物的商人，突然像被什么东西吞没似的，从林苑的视线里凭空消失了。
明明那么多的人，那么热闹的生命。
眨眼之间，就这样突然不见了。
聚集着人声，货物，车辆的聚集点无声无息地被某种未知的东西吞没，甚至连土地上的一点脚印都没有留下。
汽车扬起滚滚尘烟的道路上只剩下一望无垠的荒野。
有什么无形的怪物始终紧追身后。
一辆马力不足的摩托车手脸色惨白，被落在了后面。他近乎哀求地向前伸出手，林苑头脸探在车窗外，几乎是眼睁睁地看着他的车位，半身，脑袋……一点点消失。
林苑眨了一下眼睛。
最后消失的是那只努力向前伸着的手。
客车司机把油门踩到最大，车辆几乎飞奔起来。
天色渐渐暗淡，空中出现了些许繁星。
远处出现一座哨岗的影子，小小的托梅娜哨岗的屋顶在昏暗的夜色中亮着蒙蒙微光。
像是暴风雨的大海上突然出现的一座灯塔。
身后那种窒息似地压迫感才放弃似的缓缓消失。
发动机过热，快要散架的长途汽车歪歪斜斜开进了哨岗的围墙内。
惊魂未定的乘客们稀稀落落地陆续走下车来。
“刚刚发生了什么？吓死我了……”
“是污染区扩散了，落在后面的那些人都被吞进去了。”
“吞，吞进去？那么多人，就没了吗？”
“没了，全完了。”
“幸亏我们的车跑得快，不然也一样。变成怪物的时候，都还不明白自己是怎么死的。”
司机跳下了车，砰一声甩上车门，独自一人蹲到路边的角落里，点上了一根烟。
“他也太狠心了？”有人开始窃窃私语，“也不喊一声，那么多人都来不及跑出来。”
“就是，喊大家一起跑多好。这人怎么这么自私。”
“收那么多的钱，态度这么差，心还黑，也不知道将来有没有命用这钱给自己买棺材。”
男人听见了这些话，也不说话，埋头抽自己的烟。
烟头红色的火光时明时暗，照着他那张历尽沧桑，冷冷冰冰的脸。
他跑了这条路线二十多年。知道路途上每一处危险，每一种可能面对的绝境。
更知道人心。
刚刚，但凡他提前喊一声，生活在边境哨岗的这些人，立刻就会乱成一团。
他们会争先堵着路，没有车的会拼抢着往车上挤。
那就谁也跑不出来了。
说他自私也好，冷血也罢。他终究是把车上的这些人平安拉扯了出来。对得起他收的那一份车钱。
林苑打开一直捏在手心的纸包，拿出了一灰扑扑的饴糖，放进了口中。
果然不好吃。
这样的苦涩。
第50章
托梅娜哨岗本来是一个不大的哨岗， 这几天却很热闹。
好几队外来的哨兵坐在哨岗内唯一的酒馆中，讨论着不久前发生的污染区扩散事件。
“77号区又扩散了。这次死了多少人？”
“谁知道呢。这年头人命不值钱，死多少也没人统计。”
“黄金树的扩散真是越来越频繁了，每次无声无息地， 速度又快， 简直防不胜防，我一兄弟没来得及跑出来， 折在里面了。”
倪霁一行人进来的时候， 酒馆里不少人的目光落在了他们的身上。
带着戒备的目光在他们的装束上打量了一圈。
有些人看见他们肩膀上黄金色的臂章，识别出了他们的身份， 露出一点嫌弃的表情。
那是远在帝国首都的皇家警卫队才有的特殊黄金臂章。
“呦， 让我看看来的是谁？”吧台边上，一个留着络腮胡子的大汉敲了敲桌面， “倪霁， 我们北部哨岗的最强者。现在怎么回事？当起皇家的狗来了？”
坐在他身边的好几个哨兵， 附和着哄笑起来。
边境哨岗的哨兵和京都来的哨兵总是互相看不顺眼。
在边境这里，居民们生活在苦寒之地， 过着刀口上舔血的日子。