就连他那个侄女儿倪素，竟也没露面。
“府里的奴仆呢？还有我侄女儿倪素呢？”
倪宗觉得很不对劲。
“夫人临终前将府里的奴仆都遣散了，”钱妈妈闻声，从房中出来，朝倪宗揖礼，又接着道，“至于姑娘，夫人不忍她在跟前看着自己走，昨日就将她支去了大钟寺，姑娘如今正在寺中为夫人祈福，咱们这儿的消息才送去，只怕要晚些时候姑娘才能回。”
倪宗不知这对假母女哪里来的这些情分，但眼下这当口，他也不好说什么，只得点了点头，又招手叫来自己府里的内知，让他带着自己府中的奴仆们过来张罗丧事。
倪宗心中有气，气岑子淑死前还给他添堵，明知她自个儿的身后事少不得人张罗，竟还先遣散了奴仆。
不过转念一想，岑子淑定是知道她走后，她一直紧紧攥在手里的家业便要名正言顺地落到他倪宗的手里，她咽不下这口气，才存心如此。
倪宗有些得意，面上却仍带悲色，见着一个小厮躬身从旁路过，他踢了那小厮一脚，“青文呢？这节骨眼儿他跑哪儿去了？快带人去给我找！”
“是！”
小厮后腰挨了一脚，摔倒在地，又忙不迭地起身跑走。
倪宗在祖宅里忙活了半日，他也没等着倪素回来，却听内知回禀说，倪青文正在倪家医馆里。
倪宗赶到医馆里，儿媳田氏正哭天抢地，“哪个天杀的，竟对官人下如此狠手！”
什么狠手？
倪宗走进堂内，穿窗而入的阳光照见倪青文那只皮肉溃烂的手，他只观一眼，瞳孔微缩，沉声问：“这是怎么回事？”
坐堂大夫是个有眼色的，倪家大房的主母过了身，他对这位二爷便更恭敬许多，“二爷，青文郎君这是沾了猫儿眼睛草的汁液。”
猫儿眼睛草是当地药农喊的俗称，它正经的名字是五凤灵枝，晒干用作药，便称漆泽。
“我自己吃醉了酒，不知摔在哪处，就这么沾上了，”倪青文痛得脸色煞白，说话声线都在抖。
凶悍的妻子在旁，倪青文哆哆嗦嗦的，一点儿也不敢透露实话。
“老子怎么养了你这么个……”倪宗怒从心头起，指着倪青文，见他那只手血淋淋的，他把头一偏，没骂完的话咽下去，又催促着大夫，“你快给他上药啊！”
大夫连声称是，替倪青文清理完创口，便唤药童取来伤药。
“老爷！”
倪宗府里的内知满头大汗地跑进门，也不顾上歇口气，“小的依您的吩咐去大房的庄子上查账收田，哪晓得大房的田地庄子全被转卖了！”
什么？
倪宗只觉眼前一黑，管家忙上前扶住他。
“都卖了？”
倪宗不敢置信地喃喃。
“是，都叫李员外收去了，走的是正经的手段，小的还差人去李府问了，说是前些天岑氏身边的钱妈妈亲自料理的这些事。”
内知气喘吁吁。
“岑子淑！”
倪宗回过神，怒火烧得他面色铁青，拂开管家的手，他在堂内来回踱步，又朝管家吼道，“倪素呢？倪素在哪儿？岑子淑换了那些钱，除了留给她还能给谁？”
“老爷，咱们遣去大钟寺的人也回来了，祖宅那儿根本没人去大钟寺传话，最要紧的，是那素娘根本没去大钟寺！”
内知擦着额上的汗，愤愤道。
“没去？”
倪宗胸腔内的心突突直跳，他心中不好的感觉越发强烈。
“她去什么大钟寺？我昨儿可在外头见过她！”倪青文瞧着父亲那越发阴沉的脸色，他剧痛之余，不忘颤着声音添一把火，“她和倪青岚兄妹两个在外头有一个书斋，她昨儿就去了那儿！我还瞧她收拾了几样东西，若她昨夜没回府，只怕是带着那些钱跑了！”
“你既瞧见了你为何不回来告诉我？你在外头喝什么花酒？要不是看你手伤着，老子非打断你的腿！”倪宗气得一脚将坐在椅子上的倪青文踹到地上。
倪青文昨夜本就在书斋挨了打，正被倪宗踹中衣裳底下的伤处，他却不敢声张，见妻子田氏俯身，他便要伸手借她的力起来，哪知她径自拽住他的衣襟，狠狠瞪他：“倪青文，你去喝花酒了？”
“没有，没有……”
事实上倪青文在去书斋前是喝了的，但他哪敢跟田氏说实话。
田氏仗着娘家对他家的救济，在倪青文这儿是跋扈惯了的，哪肯跟他罢休，医馆里一时闹腾极了，倪宗也懒得管，他快步走出门去，靠在门框上，俨然气得话也说不出了。
“老爷，依着郎君的意思，素娘是昨儿夜里才走，可那会儿雨势不小，怕是走不远的，如今才过午时，叫人去追，也是来得及。”
内知跟出来，低声说道。
“叫人？”倪宗停下揉眼皮的动作，“你的意思，是叫什么人？”
内知神秘一笑，“听闻城外金鹊山上有强人出没，他们都是些拿钱办事的主儿，若老爷肯花些钱，让他们去，指定能将人带回来。”
倪宗沉思片刻，纵然平日里百般吝啬，但这会儿他只要一想起大房那些变卖的庄子田地加在一起值多少钱，他便蜷紧了手，“此事你赶紧去办，但你绝不能与那些人说她身上有什么，只说她是逃婚的，务必让他们把人给我带回来。”
“是，”内知应了一声，瞧着倪宗的脸色，又小心翼翼地问，“可眼下，岑氏的丧事，咱们还办么？”
倪宗闻言，脸色更加不好。
谁让他的兄长倪准当年治好了县太爷身上的顽疾呢？县太爷对他们倪家大房一向是多有照拂，岑氏这一过身，只怕县太爷也要来吊丧，倪宗要想将倪家的医馆名正言顺地都握进手里，便不能撒手不管。
他脸颊的肌肉抽动，咬牙道：“办，还得风风光光的，给她大办。”
——
倪素昨夜送走张伯与星珠后，也没立即离开，而是让两个小厮回去找了马车来，先去了枣花村寻一个药婆，那药婆手中有她半生所见女子隐疾的详细记载，也有她年轻时从旁的药婆那儿学来的土方子手段。
倪素一月前便付了银钱给她，让她请一个识字的人，她来口述，记下自己半生的所见所闻，药婆活了半辈子还没见过这样年纪轻轻还没成亲便敢与她们这些人来往的姑娘，加之又有相熟的坐婆引见，她便满口应下了。
从药婆那儿拿到东西，倪素立即乘车离开，但夜里的雨到底下得急了些，马车在泥泞的山道上陷了两次，蹉跎了不少时间。
天尽黄昏，两个小厮将马车停在溪水畔，解开马来，让其在溪边食草饮水，倪素吃了几口小厮拿来的干粮，望着斜映在水面的夕阳发呆。
此处距离最近的桥镇还有些路程，可天已经要黑了，两个小厮不敢耽搁，喂饱了马便又上路。
路行夜半，眼看桥镇就要到了，赶车的小厮强打起精神，推醒身边人，正欲说话，却听一阵又一阵的马蹄声疾驰临近。