“倪素，告诉本官，你伸冤所求为何？”
端坐堂上的谭判院冷声道。
所求为何？
皂隶还没停手，倪素痛得神思迟钝，她喃喃了一声：“我求什么？”
又是一板子落下来，痛得她眼泪不止，发出一声短促的惨叫，她艰难地呼吸着，哭喊：
“我要杀人者死！我要他还我兄长性命！我要他还我兄长性命！”
凭什么？
凭什么她兄长的性命比不得那个人的性命？凭什么杀人者还能堂而皇之地脱离牢狱？
“大人，若不能为兄长伸冤，民女亦不惧死！”
“不要再打了！”蔡春絮被皂隶拦在门外，她眼睁睁地看着又一杖打下去，她焦急地喊：“大人！不要再打她了！”
可皂隶们充耳不闻。
徐鹤雪看着倪素鬓发间鲜红的茱萸掉在了地上，她身上都是血，而笞杖不停，狠狠地打在她身上。
他下颌绷紧，终究还是难以忍耐，他伸出手，双指一并，银白的莹尘犹如绵软的云一般，轻轻附在她的身上。
皂隶一杖又一杖打下去，但倪素却发现自己感觉不到。
她迟钝地抬眼，沾在眼睫的泪珠滑落下去，她看见他周身莹尘浮动，衣袖的边缘不断有殷红的血珠滴落。
她看见了他腕骨的伤口寸寸皲裂，连他的衣襟也染红了，也许衣冠之下，越来越多的伤口都已显现。
他的那张脸，更苍白了。
倪素的脸颊贴在春凳上，嗓子已经嘶哑得厉害，嘴唇微动，声音微弱到只有她自己能听得见：
“徐子凌，你别管我，好不好？”
“我真的，不想你疼。”
第38章 定风波（一）
“若不能为兄长伸冤， 民女亦不惧死！”
伴随笞杖落在皮肉上的声音，受刑的女子用尽力气呼喊出的这句话几乎震颤着所有围观者的耳膜。
如此刑罚，即便是男子也很难不惧怕， 谭判院也很难相信，这样一个弱质女流， 竟能生生忍下这十几杖且始终不告饶。
“大人……”
一名皂隶握着沾血的笞杖，面上终归还是露出一分不忍。
“多少杖了？”
谭判院看那女子趴在春凳上动也不动。
“已经十二杖了。”皂隶小心地看着判院大人。
谭判院面上流露一分犹疑，但沉吟片刻， 还是正了正神色，道：“律法不可废， 还有八杖。”
“是……”
皂隶无法， 只得再度举起笞杖。
笞杖落下去， 震得莹尘闪烁四散， 徐鹤雪的衣襟几乎染了一圈触目惊心的红，他瘦削的手指用力，重新剥离身上银白的莹光轻轻裹附在倪素的身上。
那是剥离血肉的疼。
是他生前所受过的， 最重最耻辱的刑罚。
他干净的衣裳湿透了，斑驳的血迹令他看起来比她还要狼狈得多，倪素泛白的唇颤抖， 朝他摇头。
她不能大声喊他的名字。
不能在这么多人的面前与他说话。
她的眼泪淌下脸颊， 指甲几乎要嵌进春凳的缝隙里。
“谭判院，倪素身为女子， 十六杖，已经够了！”第十六杖落在倪素身上， 有人拨开人群， 立在鼓院大门外，朗声说道。
谭判院闻声抬头， 见是一身着玄衣的年轻人，他抬手示意皂隶停手，随即道：“你是何人？竟敢扰乱公堂！”
“夤夜司副尉周挺，见过判院大人。”
周挺拿出夤夜司的腰牌给守门的皂隶看过，又看向身后，“下官奉命，送吴衙内入鼓院与申冤者当堂对质。”
他话音才落，谭判院便见外头的百姓退到两旁让出一条道来，一行人抬着滑竿，滑竿上坐着一个脸色苍白，似在病中的锦衣青年。
有人申冤告状，被告者需得在场，当下谭判院便命人放周挺等人进来。
眼看吴继康便要被人抬进去，蔡春絮不顾夫君苗易扬的阻拦，趁人不注意狠狠地朝吴继康啐了一口。
唾沫星子沾在吴继康身上，他脸色都变了。
“既是被告的杀人凶犯，怎还被抬着进去？是自个儿没腿脚吗？让他下来自己走进去！”
蔡春絮嚷嚷起来。
人群里立即响起附和声：“就是！让他下来！”
也不知道哪儿飞来的烂菜叶子臭鸡蛋，那些匆忙放下滑竿的小厮想挡也没挡住，吴继康被砸了个正着，他瞪大双眼，难以忍受自己身上的肮脏，脸色越发怪异起来，胸口起伏正想发作，却听一旁的周挺淡声道：“吴衙内，请起身入鼓院受审。”
受审这两字周挺说得缓慢，意在提醒吴继康自己此时的处境。
吴继康难堪地站起身，被身边的小厮扶着，慢慢地走进鼓院大门里去。
郎朗日光底下，他一眼就看见了趴在春凳上的那名女子，她身后几乎被鲜血染透，整个人无意识地抽搐着。
吴继康本能地握紧了小厮的手腕，恍惚地想，既受了这样的刑，她怎么还没死呢……
“衙内。”
小厮低声提醒他上阶。
但还是晚了，吴继康一个踉跄，险些跪倒在阶前，他被小厮扶着站直身体，朝堂上正座的谭判院作揖：“拜见判院大人。”
“大人，这笞杖还打吗？”
皂隶在一旁小心问道。
谭判院也犯了难，一时也说不出打或不打。
“判院大人，鼓院先刑法而后审案，是为防诬告，不敬圣上，以此刑法而试申冤者之心志，其目的本不在于惩戒，而在于试诚心，难道大人以为，此女心还不够诚吗？”周挺走入堂中，指着外面在日光底下受刑的倪素说道。
“可二十杖是鼓院的规矩。”
谭判院皱起眉，“无有规矩，不成方圆。”
“大人！学生愿代她受刑！”
鼓院大门外，忽然传来一道急切的声音。
一时间，所有人的目光都聚集在抓着门口皂隶手臂的那名青年身上，倪素反应了好一会儿，才迟钝地挪动视线。
竟是何仲平。
他扑通一声跪下去，高声喊道：“霁明兄生如浑金璞玉，奈何木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之！我受霁明兄照拂，与霁明兄为友，今日若眼睁睁看着他唯一的妹妹一个人为他讨公道，我何仲平枉读圣贤书！杀人者偿命，古来有之，霁明兄虽死，可吾等寒门读书人仍在！学生何仲平，甘受刑罚，为吾友倪青岚伸冤！”
只在倪素敲登闻鼓，又入鼓院受刑的这一段时间内，此事便已传遍了云京城的大街小巷，不只是何仲平闻讯赶来，那些与他同样出身寒门的读书人也弃了书院的课业，匆匆跑来。
“存志入仕当为百姓，为公理！这是书院先生教给吾等的道理！可如今谁该给天下寒门士子一个公理？须知今日的倪青岚，未必不会是往后的我们！”一名书生说着，便一撩衣摆跪到何仲平身侧，“学生愿受刑罚，为倪青岚伸冤！”
“还等什么？尔等难道竟不如一个纤纤弱质的女子知勇？”又一名书生环视四周，随即跪了下去。