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招魂(2)

钱妈妈是倪素身边的仆妇。

“阿喜也觉得我那日救人是错?”倪青岚吃掉那半块麻糖,好些个时辰没进水的嗓子沙沙的。

倪青岚出城为附近村落中的百姓义诊那日,贺刘氏步履蹒跚地在山径上拦下了他的马车,那妇人哭得厉害,也疼得厉害,直喊“先生救我”。

她行来每一步路都带血,倪素在车中看到她身后蜿蜒的血迹,吓得连喂到嘴边的糕饼也吃不下。

“她很疼,可是兄长看过她,给她苦苦的药汁吃,她就不疼了。”

倪素记得那妇人手捧那么苦的药汁却满心欢喜,像喝蜜糖水一般。

“可是阿喜,”

雨滴拍窗,倪青岚声线更迷茫,“你今日听见了么?她投河自尽了。”

到底还是个十六岁的少年,倪青岚在面对这样的事情时,并不能寻得一个坦然的解法。

“她不疼了,为什么要死?”

倪素不过八九岁,尚不能明白“死”这个字真正的含义,可是她知道,人死了,就会变成祠堂供桌后那些漆黑单薄的牌位,只有名字,无有音容。

“因为我以男子之身,为贺刘氏诊女子隐秘之症。”

“可是为什么男子不能给女子诊病?”倪素撑在膝上的双手捧住脸,懵懂地问。

不是不能诊病,是不能诊隐秘之病。

但这些,倪青岚也无心对小妹说,他垂下眼帘,庭内婆娑的树影透过窗纱落在他面前的地砖上:“谁知道为什么。”

雨势不减,淋漓不断。

倪素看着兄长的侧脸,腾地一下站起来。

倪青岚抬眼,对上小妹一双清澄天真的眼睛,她那么小,灯影落在她的肩,她脆生生道:“兄长,我是女孩子,若我像你一样,学我们家的本事,是不是就能让她们不疼,也不会死?”

她们。

倪青岚一怔。

雨夜祠堂,少年审视小妹稚嫩又纯真的面庞,他微扬唇角,揉了揉她的脑袋:“阿喜若有此志,她们一定不疼,也不会死。”

雨声渐退,拍窗一声响,倪素满鬓汗湿,睁眼醒来。

“姑娘,可是吵醒您了?”才将将扣下朱窗的女婢星珠回身,柔声道,“外头落了雪,奴婢怕朔气进了屋子,您若伤寒可不好了。”

年关才过,虽是早春,天却还不见转暖。

见倪素窝在被中不答,星珠到床边关切道:“姑娘怎么了?”

“梦见兄长了。”

倪素好似才清醒,她揉了揉眼睛,坐起身。

星珠忙从木椸上取了衣裳来侍候倪素,“冬试已经过了两月,依着咱们郎君的能耐,此番一定能得中,说不定消息很快就送来了!”

云京到雀县,足有两个多月的脚程,消息来得并不快,倪青岚离开雀县已有小半年,送回的家书也不过寥寥两封。

穿戴整齐,洗漱完毕,倪素才出房门,老内知佝偻着身子从缠着绿枝的月洞门那处来了,也顾不得擦汗,“姑娘,二爷他们来了,夫人让您在房里待着。”

说罢,他挥手让底下的小厮将食盒塞到星珠手中,又道,“早膳夫人也不与您一道用了。”

“二爷这时候来做什么?”星珠皱了一下眉,嘟囔道。

老内知只听夫人话,倪素见他不搭言,便知二叔此番来者不善,否则母亲也不会要她待在房里不出去。

院墙旁绿竹孤清,春雪如细尘般穿堂而来,岑氏端坐在厅中,身旁的仆妇钱妈妈适时奉上一碗茶,她接来却没饮,碗壁暖着掌心,她声线却清寒平淡:“大清早的,天又寒,二弟带着一大家子人到我这寡妇院里,可是怜我这里冷清,要给我添些热闹?”

“大嫂,年关时事忙,咱们一家人也没聚上,今日就来一块儿补个年过,你看如何?”那倪家二爷倪宗眼珠一转没说话,坐他身边捧着茶碗的柳氏一贯是个笑脸,不忍屋里就这么冷下去,忙和和气气地开了口,哪知一转脸,正见倪宗狠瞪了她一眼。

柳氏一滞,垂首不言。

岑氏冷眼瞧着,缓慢开口,“我这儿一向吃得清淡,也没备着什么好东西,也不知弟妹你们吃不吃得惯。”

柳氏瞧着倪宗,正斟酌自己该不该接话,却见倪宗站起身来,将茶碗一搁,“大嫂,怎么不见我那小侄女儿?”

“姑娘天不亮时发热症,吃了药,如今还睡着。”钱妈妈说道。

“发热症?”

倪宗捋着胡须,“倒是巧了,咱们一来,她就病了。”

“二爷这是什么话?”钱妈妈将岑氏那碗半温不热的茶收了,“姑娘若非病着,定是要出来见客的。”

见客二字,意在提醒倪宗,他们二房与大房早已分家。

倪宗冷哼,睨她,却对岑氏道,“大嫂,要我说,你是太仁慈宽和了,不但身边的老奴没规矩,就连我那侄女儿也是越发的不像话了。”

“你可知倪素在外头做了什么?”倪宗几个步子来回迈,“她与那些下九流的坐婆来往!咱们是什么人家,她是什么身份,如此不知自珍,大嫂你说,若传扬出去,外头人要如何看咱们倪家?”

“二爷说话可要讲凭证,不好这么平白污蔑咱们家的姑娘。”岑氏不说话,立在她身边的钱妈妈只好又开口道。

“谁平白污她?大嫂大可以让她出来,你问问她,昨日是否去过枣花村?又是否在一农户家中与那坐婆一块儿帮农妇生产?”倪宗不理那老奴,盯住岑氏,“大嫂,要我说,这么一个妾生的女儿哪里值得你护着她?她娘死了你才认她到自己膝下,难道还真将她当自己的亲骨肉养?”

第2章 雨霖铃(二)

“怎么我家的事,二叔知道得这样清楚。”

细雪在檐外纷扬,一道女声将近,带些气弱无力,一时堂内之人无不侧目去瞧庭内越来越近的一行人。

被女婢扶着的那少女淡青衫子霜白罗裙,梳三鬟髻,戴帷帽,面容不清,步子迈得慢些,似在病中。

“倪素,你这是认了?”

倪宗抬着下颌,做足了为人长辈的威风。

“认什么?”

倪素上阶,咳嗽了几声,寡言的岑氏瞥了一眼后头跟来的老内知,那老内知在门槛外不敢进来,佝偻着身子擦汗。

他哪里拦得住姑娘。

“请二叔见谅,我病着不好见人,怕失了礼数,便只好如此。”岑氏身边的钱妈妈来扶着倪素坐下,又叫一名女婢递了碗热茶来给她暖手。

“你昨日也戴的是这帷帽!”

倪宗的女儿倪觅枝见父亲的眼风扫来,便起身道,“我从我家的庄子上回来,路过枣花村就瞧见你了,莫以为你戴着帷帽我便不知道你,你的马夫和女婢星珠我可都认得!”

倪宗看向岑氏,但见岑氏跟个闷葫芦似的不搭腔,他脸色更不好,正欲再说话却听那戴着帷帽的少女道:“是吗?谁作证?”

“总不能只因你一面之词,便定我的罪过。那农妇和坐婆,可有证实?你从你家的庄子回来要路过枣花村,我从我家的庄子回来也要路过那儿,我自然不能说没去过,可后头的事,我可不认。”