“圣人先贤，可没有谁如此不讲公义道理。”
“其实潘有芳有一句话说得很对，若真论起罪，我对玉节将军也有罪。”
孟云献眼睑发涩，“当年官家说他不堪宗室与部分官员所扰，催促我与崇之赶紧在新政上做出些政绩，官家以新政为由，令我们使出浑身解数与宗室斗，与底下的旧派官员斗，如此他便隔岸观火，制衡各方，其后果，便是牵累了清白无辜的玉节将军。”
敢为武官提权，无异于撬动大齐文官全体的利益。
玉节将军徐鹤雪的死，是以南康王为首的宗室给张敬与孟云献二人的报复，亦是部分文官对于自身利益的维护。
“是敏行言辞不谨，”
裴知远朝他作揖，“孟公，我只是担心您，想让您先顾好自己，如今摆在咱们眼前的，是嘉王这一关，只有捱过此关，咱们才能图谋后事……”
“不是您说的么？君子之所取者远，则必有所待，所就者大，则必有忍。”
“是啊……”
孟云献身上裹了两件披风，可天寒地冻，他依旧觉得这身子骨捂不热，廊庑外飞雪弥漫，他止住咳嗽，“欲成大事，必先有忍。”
“眼下，咱们得先护好嘉王。”
裴知远才点点头，又“嘶”了一声，“我忽然想起还有个事忘了跟您说。”
“黄宗玉的事儿？”
孟云献将空空的茶碗塞给他。
“您知道今儿官家在庆和殿召见他了啊？”裴知远脸上露了点笑意，“那您猜猜是为什么？”
“你说。”
孟云献这几日病着，没功夫跟他兜圈子。
“您可还记得之前的冬试举子案？为兄长伸冤，敲登闻鼓的那位倪小娘子您应该还记得吧？”
“如何不记得？”
谈及此女，孟云献眼中流露几分赞赏之色，“同川的奏疏里不是也提及了她？想不到她离开云京，却是去了雍州，听说她还随军去过苏契勒的驻地，在城中救治军民，如此胆识，可谓是女中豪杰。”
“嗯，黄相公给她的医馆送了块匾。”
“给她送匾？”
此事孟云献却是不知。
“嗯，还亲自题字落款。”
“他黄宗玉的书法也算千金难求，平日里谁找他都难，怎么他竟主动为此女题字送匾？”
这实在不符合黄宗玉平日里的行事风格。
“嗯我猜，”裴知远顿了一下，“只是猜测啊，有没有可能是贵妃娘娘想撮合亲事？您看啊，这倪小娘子如今这名声极盛，黄相公呢，又自恃家风清正，当然啊，他们家清不清正的，有目共睹，不过，今儿贵妃召见倪小娘子了，我听人说了一嘴，那小娘子离宫时，是一瘸一拐的，一看就是受了罚的。”
孟云献略微一思忖，黄家并无其他适龄的男子，若是贵妃因着亲弟吴继康而有意为难倪素，黄宗玉的确有个次子是很不错的人选。
“黄立三十几了？”
“三十二了，听说人虽然病病殃殃的，但打骂人可不含糊。”
孟云献听了，却将裴知远上下打量了一番。
裴知远见他神情古怪，“您看什么？”
“这些事，你如何知道得这么清楚？”
裴知远闻言，有些不好意思地摸了摸鼻子，“我夫人在家就愿意与我说她从那些官员夫人那儿听来的杂事，您也知道我记性好。”
孟云献笑了一声，但思及那位倪小娘子如今的处境，他又皱了一下眉头，“那小娘子，如今怕是不好过。”
正是冬月，云京的雪时大时小，却不见停。
苗太尉因亲弟苗天宁身死的真相而受了刺激，这几日都生着病，作为儿媳，蔡春絮也不便在外久留，与倪素说了会儿话，便回府里去料理事务。
青穹自蔡春絮走后便一直坐立不安，“倪姑娘，这可怎么办？若是官家的旨意下来，你岂不是就要嫁给那个三十多的病秧子男人？偏偏徐将军他又不在，若他在……”
“若他在，又能如何？”
倪素点燃立香，就在香案前数供果。
“那，就让他带你私奔！”
青穹动作迟缓僵硬，来到她身侧，大声道。
“私奔”这两字落来倪素耳畔，她忍不住笑了一下。
“倪姑娘！”
青穹急得不行，不知道她自己陷于这样的境地怎么还如此安然，“徐将军，徐将军他心中是很珍重你的！”
倪素数供果的动作一顿。
“真的！”
青穹蹲下来，“还记得你跟着他去苏契勒军营的那回么？你被马蹄踩伤了肩膀，他抱你回来的！那个时候你昏迷不醒，我问过他的！”
“你问他……什么了？”
徐鹤雪不在，青穹什么也不想瞒了，“我问他心中是如何想你的，他对我说了三个字——‘不敢毁’。”
倪素顷刻忘了自己在心中数的数字，面前的供果成堆，她半晌才侧过脸，看向青穹。
檐外朔雪连天，凛风呼啸。
柑橘颜色橙黄，被倪素久久地握在手中，隔了好久，她才又低头重新去数面前的供果。
“他还跟你说什么了？”
她努力让自己看起来平静一些。
“他话很少的。”
青穹摇头，“你说他是不是又回幽都了？他要什么时候才能回来？若他回来得晚，那你可怎么办……”
“我若什么事都要靠他来救，”
倪素将柑橘一颗颗堆起来，“那他岂不是很辛苦？我也不是无根的浮萍，就这么甘心让人摆弄了，我自己的事，我自己可以面对。”
柑橘少了一颗。
她终于确定。
倪素抬眼，盯住供果中间那颗兽珠。
“倪小娘子？倪小娘子可在啊？”外头忽然传来一道满含笑意的女声，“喜事，大喜事啊！”
倪素与青穹面面相觑，随后她从蒲团上起身，才走出房门，便见一位身着紫色绣花比甲，姜黄衫裙，戴头巾的妇人站在廊庑里。
“您是？”
倪素走近，听见前面的正堂里很是热闹，她不明所以。
妇人一脸喜色，“奴家是成好事来的！”
倪素几乎是立时反应过来，这是一位媒人，青穹在旁，脸色一变，不由失声，“黄家人这么快就来了？”
“什么黄家？”
妇人愣了一瞬，正欲再说话，却听一阵步履声临近，她回头，一只手掀开了帘子，那青年身着绯红官服，头戴长翅帽，身姿端正而容貌俊逸。
“……小周大人？”
倪素从未见过周挺穿这样一身官服，他似乎是赶过来的，雪粒子融化在他肩头的衣料留下湿润的水痕，而他鬓边亦有细汗，一张面容显得有些苍白。
那媒人开始滔滔不绝，“不是黄家，是周家，这位是夤夜司的周副使，倪小娘子，你听我……”
“劳烦你去正堂稍待片刻。”
周挺打断她。
媒人称了声是，便捏着绣帕掀开帘子往正堂里去，也就是这个当口，倪素看见正堂里摆了许多的箱笼，都系着殷红的绸带。