第二天薛姨妈收拾好了带着薛宝钗来老太太的屋子里，老太太吃了饭，时间也不早了。可贾宝玉还没去读书，这人上学向来是三天打鱼两天晒网，正跟着一群姐妹陪着老太太说话。
老太太推了贾宝玉一把：“你去读书吧，等会先生等的不耐烦要打你板心呢。”
贾宝玉就跟老太太辞了，又跟姐妹们说了几句才离开。薛姨妈说：“宝玉这一去，就要蟾宫折桂了。”
老太太哈哈笑着，并不接话。王夫人说了一句：“承你吉言。”
这个时候邢夫人忍不住翻白眼。倒不是说宝玉这孩子没机会去蟾宫折桂，邢夫人也相信宝玉有一天终能榜上有名，而是薛姨妈这样谄媚的态度让邢夫人有些看不上。
老太太就知道他们是来干什么的，就是不接这个话，拉着一群小姑娘在面前说笑，就因为是小姑娘们在，有些话是不能让这些小姑娘听见的，薛姨妈半天都找不到机会开口。
薛宝钗也看到了母亲的为难，便过去拉着林黛玉的手：“走走走，咱们去闹凤丫头，去听说她那边有好玩的东西。”
三春和林黛玉便被拉着走了。
薛姨妈对个时候便开口请老太太帮忙，愿意拿出来五万两银子做疏通的费用。
王夫人听了看了一眼老太太，邢夫人这个时候已经睁大了眼睛坐直了身体看着老太太。
老太太面儿上没什么波动，说了一句：“姨太太，不是我们不愿意帮忙，实在是我们跟户部没什么来往。若是要往兵部递一句话，倒是能靠家里面的老脸求那么一两句，户部那边就无能为力了。
姨太太愿意拿这么多钱，不信找不到能帮忙的人家，不如我给姨太太推荐几户。”
说完之后，还真的给薛姨妈指点了几户人家，薛姨妈也拿不准老太太到底是愿意帮还是不愿意帮。也就不再提这个话题了。
回去之后，薛姨妈便让儿子拿着银子去敲这几户人家的门。过了十多天，人家也确实给了一点有用的消息。
有的说这一次是宫里面要求重新审核皇商的资格，一般人家还真的插不上手。这次主要是在丝绸和茶叶这两个行当里面重新审核资格。若是不做这两项生意的，倒也不必惊慌。
薛家还偏偏和丝绸生意能够掺和点关系。
负责这一块的官员早在几年前就表示薛家送来的绸缎是越来越差。老掌柜是知道这件事的，但是在几年生意难做，往日都是赔笑了事，如今就担心因此而裁减了资格。
所以银子花出去了几万两，消息倒是打听了不少，可偏偏找不到真正主事儿的官员，这让薛姨妈一家子发了愁。
薛姨妈母女两个很着急，但是薛蟠是个心大的，在外边照样吃喝嫖赌，这一天正好在窑子里面看到了赖尚荣。于是两个人臭味相投，便坐在一起喝酒，喝着喝着说到了这件事儿。赖尚荣听完之后一拍桌子，忍不住笑话薛蟠。
“你们家也是奇怪，明明住在荣国府，不去求荣国府怎么反而到外边找人？”
薛蟠就说，老太太的意思是户部没人没法儿递话。
赖尚荣在一边冷笑了一下。
“荣国府里面大老爷二老爷确实不认得户部的那一群老爷们，但是他们三爷认识啊。每年年底户部拉上他们家三爷对账，那是账本儿敞开了让他们家三爷看，这关系能是一般的关系？”
薛蟠一听恍然大悟，就是他们自己家也有账本不让外人看的。更何况是户部，户部里面弄点银子是再正常不过的事情了，他贾瑭是个工部官员，对户部衙门来说，工部也是外人，竟然能让人家看账本，可见还真的没太多的防备。
“可是他们家三爷不在家呀，远水解不了近渴。我妈和那位三奶奶又不是很熟，难不成要去求求大太太？”
赖尚荣给薛蟠出主意：“何必去求女人，大老爷写一封信不就够了吗？”
贾赦是关门在自己家喝酒，他的爱好是女人，不像是贾珍那样肆无忌惮，所以薛蟠和贾赦还是不熟的。
赖尚荣就知道他们不熟，于是自告奋勇：“我替你去求求大老爷，但是大老爷那个人你是知道的。薛兄弟还是要出点银子打点打点的。”
薛蟠一听完全没放在心上。银子他们薛家有的是，立即说：“我出五千两银子，事成之后，给兄弟你一千两答谢。”
赖尚荣听得心花怒放，心里想着这薛大傻子还真的好哄，又说：“大老爷喜欢古扇，你去弄一把来，你一定要有东西讨他欢心才行。要是没有扇子，其他古董也行。可千万别弄赝品，要是弄了赝品惹他不高兴可就坏了。”
“这个你放心，我们当铺里面有朝奉，眼光好着呢，绝不会弄假的给你。”
这些天云芳不光是来往在东院和荣国府之间，对于仙草也一直在观察，云芳一直怀疑仙草是一个练家子，反正人家走路非常轻盈，经常发不出一点儿声音。而且云芳看那身姿也不像是女孩子那种娇娇软软的，反倒是有肌肉的。
平时仙草是不露面，但是一旦云芳闲下来之后，仙草不知道从哪里弄来的茶叶泡的新茶端给云芳。
云芳每次喝到的味道不一样，云芳也不问，人家也不说。
云芳一直不明白到底对方是个什么意思？所以一直相安无事地待了大半个月。这一天云芳正想着要不要跟老太太商量一下开店的事情，又该怎么开。
无论怎么说，也要给荣国府在最近几年找一个进项才行。云芳是不会给荣国府的这一群人动那些银子的借口的。就在云芳正在谋划的时候，仙草来找云芳，跟云芳说了一个好消息，明天贾瑭就能回来了。
确实是一个好消息，因为别人不知道云芳也只能把喜悦掩藏在心里，跟身边的人吩咐了一下照看好孩子们，便准备去荣国府和老太太聊聊。
云芳去找老太太商量着开店的事儿，老太太只是听着，也不提什么意见。只跟云芳说，若是要钱，只管来取，立即让鸳鸯拿出来一些黄金。
“银子我不多，留着日常赏人呢，这些你拿去用，不够了再来和我说。”
老太太掏银子掏的十分爽快。云芳就没收，“既然是咱们府里的铺子，用不着您掏钱，公中出了。”
“公中能有多少钱？月初我去北静王府的时候，我和几个老相识说话，都说如今家道艰难。”老太太说着歪倒在榻上，“八公里面，也就是二三家还好，其他人家都是公中干干净净，偏偏人口还多，别说是寅吃卯粮了，那恨不得把能吃的别管是哪一年哪一月的都拿来吃了。”
说着叹口气，对云芳说：“这黄金我先放公中，其他的钱你别动，先紧着这个花。”
云芳问：“这事告诉老爷他们吗？”
“说一声吧，回头我说，你别管，他们哪里操心这个。”
正说着王熙凤来了，王熙凤笑嘻嘻的进来，就看到托盘上放着几个金锭，立即露出笑容：“呦，我来的可真巧，碰上老太太分金子呢，见者有份啊，多谢老太太今日破费了。”