程丹若道:“臣愧不敢当,传言闹得沸沸扬扬,除却虫灾,也有人在背后推波助澜,其心可诛。臣无能耐辨奸除恶,只能做些微不足道的小事。”
“你为朕解决了一个难题。”皇帝别的不信,却是真的信了她的命格,故而罕见地开颜一笑,“说罢,要什么赏赐,朕必重赏你。”
程丹若推却道:“这都是臣妇的本分。”
皇帝摆摆手:“何必与朕生分。”
石太监及时开口:“宁国夫人,这是陛下的恩典呐。”
程丹若好似刚回神,忙道:“是,臣、臣妇却有一事相求。”
皇帝道:“你且说来。”
“百姓愚昧,人云亦云,虽然可恶,却是人之常情。”她恳切道,“宫人常居深宫内苑,如何知晓外头奸人毒计,多是受人利用而不自知,可恨也可怜。望陛下看在她们服侍一场的份上,打发她们出宫吧。”
受刑挨罚的宫人,已经不适合留在宫里了。
她们“犯了错”,有怨也有恨,皇帝是不愿意留在身边的。可全杀了,这是多少条人命?
“让她们念着皇长子的好,也通过她们的嘴,让百姓知道,殿下生来就是福泽天下之人,市井谣言皆是妖言惑众,颠倒黑白的妄语。”
程丹若伏首,“陛下,殿下还小,请您法外开恩。”
皇帝不语,神色莫测而冷淡。
他既没有马上容许,也没有出言训斥,只是静静地注视着跪在地上的女人。
石太监到嘴边的话又咽了回去。他细细观察皇帝的表情,咂摸许久,品出来一点味道了。
陛下似乎在可惜……是了,倘若程夫人为皇长子生母,陛下所忧虑的难题,便迎刃而解。
可谁能想到呢。昔日的程司宝样貌寻常,又无过人之处,见惯殊色的陛下岂会起纳妃的心思?
果不其然,皇帝凝视她许久,忽而重重一叹:“恭妃真不像你的妹妹。”
要是今天跪在这里,以大郎的名义求情的人是恭妃,该有多好。
程丹若却完全不知道皇帝在想什么。
皇帝的目光既没有侵略性,也没有占有欲,有的只是掂量筹码的冷酷。
她只觉得冷飕飕的,如芒在背。
“罢了,朕准了。”皇帝疲惫地摆摆手,“照顾好大郎。”
程丹若如释重负,刚想告退,倏地记起便宜妹妹:“听说恭妃娘娘病了……”
皇帝沉吟少时,点点头:“你既入宫,就看看她去,劝劝她该怎么做个母亲。”
程丹若:“?”
她自己都没孩子,还教一个有孩子的人做母亲?什么鬼。
然而,只敢心里想想,口中老实道:“多谢陛下恩典。”
她躬身退出了宫殿。
日头将近头顶,晒得吓人。
程丹若立在阴凉处缓了口气,抿抿干燥的嘴唇,往后宫去探望恭妃。
永安宫见到她来,犹如见到救星:“宁国夫人来了。”
田恭妃听闻,立即丢开手头的肚兜,起身迎接:“姐姐来了。”
程丹若扫过她的面色,看着是有些病容,语气缓和:“恭妃娘娘安。”
田恭妃亲自搀起她:“姐姐何必多礼,快坐。”
荣儿端上凉茶。
程丹若终于有水喝了,浅浅啜一口润喉:“听说娘娘病了,特来探望。”
“劳你惦记,不过苦夏。”田恭妃总不能自曝其短,说自己被皇帝厌弃了,强撑精神,拿出最好的仪态,笑盈盈地问,“大郎可好,这小子越大越难管教,不知有没有烦着夫人?”
当着人家的妈,自不可能说坏话。程丹若正色道:“殿下很乖巧,一直惦记着娘娘。”
田恭妃脸上便露出真心的笑意:“都怪我身子不争气,又要劳烦夫人替我管孩子。”
程丹若没接话茬,反而问:“娘娘是怎么了?可是在忧心外头的事?”
第528章 牵连广
程丹若递出了话头, 田恭妃迟疑一刹,还是道:“自家姐妹, 就不瞒你了, 外头传得风风雨雨,我着实担心大郎。他一个小人儿,怎么就成了众矢之的?”
“娘娘不必担心, 妖术的源头是虫灾, 锦衣卫已经在调查了。”程丹若怕她心里有负担,没提自己的功劳, “想来用不了多久, 事态就会平息。”
田恭妃喜出望外:“当真?”
她点点头。
“这可再好不过。”田恭妃如释重负, 身子往后微微一靠, 吐出口气, “也不知是谁心肠这般歹毒,拿孩子做筏子。”
程丹若道:“等锦衣卫查出来就知道了。”
田恭妃沉默了一刹,才问:“这是宫外的人干的吧?”
程丹若平静道:“自然。”
“那就好。”平心而论, 无论今时今日, 姐妹间有多少矛盾和猜疑,少女时代的情分不是假的, 田恭妃真心不希望此事与何月娘有关。
她微抿唇角,“我病着不便出门,月娘的月份又大了, 不知道可否劳烦姐姐,替我去承华宫看看。”
“承华宫有稳婆看顾,还有太医时常诊脉, 定是无虞。”程丹若道,“娘娘惦记娴嫔娘娘, 派宫人问候一声就是了。”
她上回接生是被逼的,这次皇帝没表态,她才不想掺和。
田恭妃:“我只是有些担心……”
“娘娘没什么好担心的。”程丹若道,“以不变应万变就对了。”
田恭妃不由辩解:“本宫并无他意,月娘能有自己的孩子,我很替她高兴。”
“娘娘和娴嫔是姐妹,今后皇次子与皇长子也是兄弟,常言道,兄弟齐心,其利断金,娘娘还有什么好担心的呢?”
程丹若十分无奈,别说皇帝没有改立储君的意思,就算有,长子就是长子,名正言顺的继承人,无论多么宠爱小儿子,改立储君没那么容易。
除非……何月娘当了皇后。
中宫嫡出,那确实非同一般。
可皇帝会为何月娘做到这一步吗?他对何月娘的宠爱,能够让他放弃期盼已久的长子,转而寄希望于次子?
何况未必是次子,也许是皇三女。
“殿下是长子,娘娘是长子之母,”她提醒,“您要做的事有很多,比如时常带大郎去见见贵妃。我听说,景阳宫从不派人过问殿下的安排,娘娘也未带皇长子去见过贵妃?”
田恭妃道:“大郎还小,我怕他到了陌生的地方哭闹。”
程丹若也未勉强。
恭妃怀孕期间,时时刻刻处于孩子被抱走的恐慌中,虽说如今孩子养在身边,却有一半的日子在外头。
帝王一句话就能夺走母亲的孩子,做娘的怎能不战战兢兢?
哪怕知道这么做有好处,也一样舍不得。
举个例子,如果太后喜欢猫,把猫抱过去能博取清宁宫的好感,她也不干。