“阿菁，我已经五十有余。”晏鸿之反问，“纵然我肯替她撑腰，能撑几年？半路认来的女儿，难道还指望孩子们继续扶持吗？”
洪夫人登时无言。
晏鸿之说得没错，亲生女儿不怕，父亲在，有父亲撑腰，父亲去了，还有兄弟，兄弟生子，还有侄子外甥，打折骨头连着筋。
但程丹若有的，不过是晏鸿之给的脸面。
他一旦故去，所有虚名烟消云散，到时候，一个没有娘家支持，没有兄弟帮衬的女人，会被丈夫怎么对待，可就难说了。
“你说得对。”她苦笑道，“这孩子怕是难了。”
晏鸿之的唇边露出一丝笑意：“难自然是难的，可路是人走出来的。阿菁，我扶她一把，看看这个困局，她有什么法子破解。”
丹娘下棋步步为营，输了一着就想下一招，从不是看到输局，就投子放弃。
人生如棋，谁能确定她不能杀出血路呢？
*
十月初一，冬日之始。
晏家按照习俗，修缮坟茔，买来纸做的衣履，烧给亡者，谓之“送寒衣”。
程丹若虽然不信这些，但古代既有这样的风俗，不想孝女的人设崩塌，就必须入乡随俗。于是交给喜鹊二钱银子，叫她买来一些纸衣纸鞋，写明父母的姓名，在后院空地上烧了。
紫苏还建议：“姑娘不若再抄两篇佛经？”
程丹若不是地道的古人，常怕疏漏，十分乐意听取她们的想法：“你说得是，再烧两篇经文好了。”
过去为讨好陈老太太，她时常抄写经文，轻车驾熟，也不过是练字的功夫，便把两篇《心经》默写完毕，与寒衣一道烧了。
同日，帝王颁赐群臣新历。
也就是发日历了，每年官员家中的日历，都是在这一日发放。而十月初一后，大街小巷亦开始售卖新一年的历书。
以及，冬天的到来，意味着家家户户需要积攒柴火，修补火炉，为即将到来的冬天做准备。
当然了，买炭买柴的事，无须当家太太以外的人操心。
影响程丹若的是，立冬这天，晏鸿之把她叫去，说：“今日不上课，斗香。”
程丹若：“……香？”
“立冬松下试香乃是惯例。”晏鸿之笑眯眯地说，“京中仕女犹爱此道，每年今日必有人下帖，你大嫂一大早便出去，便是去参加许家的斗香会了。”
程丹若：“那挺好的。”
百姓积攒钱财买炭，生怕冬日冻死，贵族斗香风雅，互相攀比，真是让人无话可说的世道。
“且来看。”晏鸿之指着案上的香器，徐徐道出名字，“香炉、香盛、香盘、香箸、香壶、香粟、香夹、香插、香筒……”
程丹若本来兴致寥寥，见那些器具生得精致，却来了兴趣。
多好的实验器具。
“香炉，银、铁、铜、锡，材质不拘，形状也无定例，但顶部须以苍穹为佳，孔不能太多，否则烟气便不完满。”晏鸿之说，“但是你要记住，如官窑、定窑、哥窑、龙泉宣窑所出的香炉，以鉴赏为佳，不多日用。”
程丹若立即默记知识点。
晏鸿之将诸多器具一一讲解，而后让她辨认香材。
等记住几种不同的香料，再开始上手焚香，命她品评优劣。
这倒是不难。程丹若幼年时常与中药材相伴，香料也算是药材的一种，只是这回不止要看外表和气味，更要从烟气来分个高下。
“香气太厚则辣，太淡则烟，唯有不多不少，方才滋润幽甜。”晏鸿之说，“因此焚香最要紧的还是火候。”
程丹若既起了用香器做实验的心思，愈发耐心认真，小心尝试。
正仔细看着火星，外头却突然传来急促的脚步声。
晏鸿之扭头，突然心中一动，起身转过，抖抖衣袍：“这是打哪儿来？怎么这么生气？”
“许家。”谢玄英向老师施礼，没瞧见松树下的人，“送二妹去试香会，在前头碰见许家二郎，拉着我说了一会儿话。”
他冷笑：“许尚书还真是八面玲珑。”
晏鸿之拈须：“噢，是了，先前说的是许家大房长女，怎的，想换人？”
“我听着是这个意思。”谢玄英烦得很，“什么二娘贞静，惠元寺的大师批过命，不易早嫁，家里想多留几年——要是二娘不行，是不是还有三娘、四娘？我非他们许家不可？”
许尚书太圆滑，不退亲，怕皇帝心里有芥蒂，退了亲，又怕恶了谢家，既然长女说不成，次女正好年纪小，两边若有默契，等荣安公主出嫁再定亲，不过晚两年而已。
老仆送上茶点，谢玄英抱怨得口渴，端起茶盏，正想润润喉，忽见案几上有两个茶碗。
他愣住，抬头一看。
程丹若低头，努力藏下笑意。
我刚说了什么？他下意识地想喝口茶掩饰，谁想今儿天冷，下人备得热茶，猛地喝进嘴里，舌尖就是一痛：“咳。”
晏鸿之缓缓挑起眉头。
“哎哟，今天上的什么茶，居然这般香？”他慢吞吞地问老仆，“还是你煮茶的手艺又精进了？”
老仆欠身道：“想来是今年的雨水好，香气幽渺。”
晏鸿之点点头，又瞧瞧谢玄英，居然接受了这说法，别有深意地关切：“那烫着没有？”
谢玄英当然不想承认，但话到嘴边顿了顿，却说：“有点。”
他这么说，程丹若自然要开口：“含两口冷水就好了。”
老仆赶紧去取凉水，谢玄英干脆避到屋里，简单漱口净面才出来。
程丹若正在收拾器具，见他好了，加快动作整理。
晏鸿之瞥过，眼光闪烁，微微一笑，示意学生坐下。
风吹松树，余香袅袅。
他喝口热茶，半是认真半是有意：“你的婚事——到底怎么想？”
谢玄英没有任何迟疑地回答：“现在不是时候。”顿了顿，也认真起来，“丰郡王和嘉宁郡主，进京了。”
第56章 京城局
这段时间, 程丹若闭门读书，过得安然, 谢玄英却是一团糟。
柳氏送来的通房不过是一个开始, 他回到京城，停歇半年的风波再度涌来，好像所有人都在催促他——你老大不小, 该成亲了, 成家才能立业啊。
一年前，谢玄英虽然心中对许家女无意, 但他说不中意, 柳氏马上问：“你是哪里不中意？是嫌人家不够美, 还是嫌她家门第不足？”
问得谢玄英哑口无言。
像许氏女这样的世家闺秀, 乱挑毛病等同于得罪人。再说, 她祖父身居高位，母亲出身名门，自己是长房嫡女, 确实没什么可挑剔的。