中央王朝终于展现了它的威力，勉强控制住事态。
在这样的氛围中，京城终于能稍稍松弛些, 过一过节了。
七月初一到七月七，是道教的主场。
各道观设坛祭祀, 祭的则是北斗七星，这两天路过天坛附近，总能听见绕梁不绝的步虚词。
仙乐飘飘，是很动听的旋律。
柳氏遣人来问程丹若，要不要去道观参拜，谢玄英就回了家里一趟，说她前段时间累，中暑病了。
“宫里的好日子将近，怕是用不了几日就要传她入宫，我便叫她在家里歇息，养足精神。”谢玄英如斯解释，“我陪母亲去吧。”
“也不是什么要紧事。”柳氏也有点不好意思，程丹若前段时间为了芸娘忙了大半月，完了就陪她去了寺里，听说六月底，还撑着去种了一回牛痘。
大热天的这般奔波，着实受罪。
她并不想磋磨儿媳妇，便道：“你陪媳妇吧，让老四陪我去。”
谢玄英道：“不妨碍的，我也许久没有陪母亲说话了。”
柳氏摇摇头：“你有正事忙，不比你弟弟整日在家，我几时去也方便。”
“那母亲何时去，打发人来问我一声，我有空便过来，有事便叫四弟陪您。”纵然是生母，谢玄英也尽量周全，免得婆媳生隙。
柳氏听了这话，果然高兴：“也好，知道你孝顺。”
又叫他提一篓枣子回去。
“多谢母亲。”谢玄英接了，可出了侯府，却叫柏叶跑一趟，把枣子送去燕子胡同，直接孝敬老师。
自己则在街上买了半筐苹果和梨子回去。
程丹若正在家做糖葫芦。
红色的山楂洗干净，裹上蜜色的糖，风干插在稻草堆上，喜气洋洋的，看着就红火。
大米和小米眼馋，蹲在草堆旁边，呜咽地扒拉。
“做这干什么？”谢玄英拿了个梨，抽出挂在腰间的小刀，熟练地在指间转了个刀花，开始削皮。
程丹若道：“本来想做糖画。”
确切地说，本来想做焦糖奶茶，结果突发奇想，忽然想做做糖画，然后被现实教做人，遂改为糖葫芦。
谢玄英猜到了，忍俊不禁。
“笑什么笑。”她把裹好的糖葫芦插在草堆上，留两个给大米小米嗅闻，其他的都给了廊下抻脖子的小丫鬟，“梨哪来的？”
“路上买的。”淡黄色的表皮一圈圈落下，露出晶莹的白色果肉，谢玄英不喜欢切梨子，直接喂到她嘴边，“尝尝。”
程丹若咬了口，多汁但不甜。
“熬秋梨膏吧。”她道，“正好有炉子。”
“收了。”谢玄英示意丫鬟收拾，“这么热的天，还待在火边上，傻不傻。”
程丹若愣了一下，后知后觉地意识到，好像确实有点奇怪。
“我再吃口。”她握住他的手腕，就着他的手啃了两口梨子。
别说，很解渴。
谢玄英低首瞧着她的脸孔，苦夏加上事多，这两年养尊处优才养出来的肉，几个月就掉得七七八八，轮廓又分明起来，像纸片似的。
他忍不住道：“若若？”
程丹若掀起眼皮。
“秋天了，多吃些养养膘。”他说，“太瘦很显岁数的。”
她缓缓抬起头：“你是在说——我老了？”
谢玄英：“太瘦不好。”
“你活腻了吗？”她平静地说，“我有提纯过的砒霜。”
他立时噤声。
少顷，毛骨悚然，“你弄这个干什么？”
程丹若意味深长地看了他一眼：“你说呢？”
他想想，试探道：“毒耗子。”
她微笑：“你说得对。”
谢玄英：“……你压根没有。”
程丹若咬口梨，重复道：“你说得对。”
谢玄英不吱声了。
她慢慢啃着不大的梨子，一口一口，慢慢咀嚼。
谢玄英一动不动，拿梨子的手颤都没颤一下，稳稳当当地举在空中，耐心等她吃完。
梨子很快只剩青色的果核。
但她没有停下，依旧张嘴咬了下去。
不出意外，咬住了他的手指。尖牙微微下压，嵌入皮肉，是哺乳动物撕裂食物的主力。
微微的尖锐的疼痛。
谢玄英一直等到力道变轻，才问：“不生气了吧？”
程丹若松开他：“怕我给你下毒啊？”
“是啊，怕死了。”他丢掉果核，擦擦手，“你可千万记得给我先用。”
“做梦。”她坐回凉棚下，没力似的摇蒲扇。
谢玄英洗好手，接过扇子给她扇风：“热了吧？还点炉子玩，傻不傻。”
“烦死了。”她怀抱着竹夫人，享受清风迎面的凉爽。
谢玄英掏出帕子，擦拭她额角的汗，免得吹了风而着凉：“我和母亲说了不去祭北斗，那七夕过不过？”不等她回答，又道，“过吧，节日还是要过的。”
程丹若想起了很遥远的事：“过节就过节，不要我作诗就行了。”
“为何？你做的第一首诗就是七夕吧？”他故意道，“我还记得呢，是联诗，你作的是梦乘鲲鹏——唔！”
程丹若用力捂他的嘴，怒极反笑：“记性好了不起是不是？过节，过什么节，我不过了。”
谢玄英忍笑，佯装怕了她，连连点头，掰开她的手：“是是，你没有做过诗，那怎么能算诗呢。”
程丹若：“……”这人真是讨厌死了。
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虽然夫妻俩在过七夕一事上，稍微有些矛盾，但不妨碍过节。
七夕是谢家除了过年，丫鬟们唯一的节日，她们比主人家还要兴奋，提前三天便开始晒水搭楼，院子里挂满了彩色丝缕，惹得麦子异常兴奋，到处扒拉。
然后，橘猫就被勾住爪子，挂在了树上……
大米小米看了一下午的热闹。
等到初六，就开始晒水，初七晒好了，把针放上去，看针散落的影子，粗得像个棒槌就不好，以纤细瘦巧为佳。
程丹若也晒了两碗水。
因为麦子被挂了，倒是没打碎，晒出一层波光粼粼的水皮子。
她小心放上一根绣花针。
谢玄英：“像云。”
她瞅瞅他，换了一碗，一样放下一根。
不知道是不是动作略微大了些，水面泛起波纹，针的影子被涟漪带动，蜿蜒成一条曲线。
“像蚯蚓？”她玩笑。
谢玄英仔细端详，好一会儿没说话。
“编不出来了吧。”
“你觉得，像不像龙？”谢玄英道，“针头这里是头。”
程丹若看了会儿：“那也该是像蛇吧。”
“笨，这是云，云中的自然是龙。”他肯定地说，“是大吉兆，知道吗？”
“……好吧。”古人的想象力真丰富。
她这么想着，并未料到，兴许这回的迷信，真的是个预兆。