靖海侯道：“你年轻，当然没听过他。当年寒露之变，夏百岁逃回京城，陛下原想看在相识一场的份上，勒令他自尽了事。但阎韧峰为大理寺卿，一力主张严惩不怠，对陛下多有顶撞之语。夏百岁死后不久，其母亡故，他丁忧回家守丧，此后十几年再未入朝。”
谢玄英大概明白了。
夏百岁出事的时候，皇帝的位置还不稳，因此格外忌惮公然反抗自己的臣子。
阎韧峰态度强硬，既然回家守孝，皇帝乐得无视，只是不知道怎么又想起了他。
似乎猜出了他的想法，靖海侯解惑：“是辛孝之举荐的，他俩是同期。”
谢玄英恍然：“原来如此。”
辛尚书没有选择与朝中人交易，反而选择了在野的旧相识。如此，即便今后自己不能起复，阎家也要记住辛家的人情，为辛家子孙留一分善缘。
事情眼见尘埃落定，他就更没有兴趣了，很快告退。
回到新家，程丹若已经等着了。
不出所料是量体温、把脉、询问三连招。
“不烧，头不疼，伤口有点痒，其他都好。”他熟稔地回答，并转述靖海侯的消息，成功引开了她的注意。
程丹若抓重点：“入阁吗？”
“应该不会。”谢玄英道，“恐怕是多方衡量后的结果。大司寇年过耳顺，此人估计也差不离。”
“也是。”
六十多岁的老头子，能干几年还是未知数。不过，如果身体保养好，坚持到八十岁不死，就是另一回事了。
程丹若没有过多留意，继续盯着他：“不许挠，挠破留疤不说，还可能感染。”
痒比疼更难忍，谢玄英隔着衣料碰了碰，被她一巴掌打掉。
“我给你吹。”程丹若挽起他的衣袖，轻轻吹凉气，“好些没有？”
他白眼：“没有。”
“那也不许挠。”她恐吓，“挠破了我打你。”
谢玄英板起脸：“你这什么大夫，居然凶病人，好意思吗？”
程丹若拧他。
“只许州官放火，不许百姓点灯。”他捉住她的手腕，“能不能讲点理？”
“我说的就是理。”她没好气，“天花出脓包的时候会有化脓热，要等到破裂才会逐渐下降，这两天要格外当心，听见没有？”
谢玄英拥住她，安抚道：“好，我当心，别怕，嗯？”
程丹若抿住唇角，口中却轻描淡写：“我怕什么，你这人壮得和牛似的，能有什么事？”
他忍俊不禁。
第454章 第二轮
丘疹逐渐变为脓疱, 高热却并未到来。
谢玄英的反应比程丹若更为轻微，除了累, 手臂偶有酸痛之外, 并无异常，免疫力确实十分优秀。
这自然是大好事，整整半个月, 程丹若都没踏实睡着过, 有时在梦里正酣，会忽然冒出念头——他怎么样了？
旋即惊醒。
她知道这不仅仅是担忧所致, 而是被情绪引起复发的病症, 只是怕熬药会引起谢玄英怀疑, 反让他误解自己的病情, 便想着熬过这几天再说。
然而, 谢玄英主动道：“你最近神思不宁，在担心这个牛痘不起效？”
“是啊。”程丹若顺着往下说，“就算起效, 离用之于民也还有十万八千里。”
谢玄英隐蔽地瞥她：就知道你。
他便道：“欲速则不达, 慢慢做就是了，你还是要保重身子。”
程丹若抓住机会, 佯装勉强道：“那行吧，我开个方子。”
她老实喝药。
又过了两三天，脓疱完好, 没有其他症状。
程丹若才松了口气，抽取脓液储存，等待伤口结痂。而这段时间, 她自己胳膊上的黑痂也脱落了。
留了个瘢痕。
有点丑。
但谢玄英摸了半天，有种无法描述的惊奇感。
就这么个小小的疤痕, 从此将最可怖的天花拒之门外。
“了不得。”即便早就知道牛痘的效用，他依旧情不自禁地感慨，“神乎其技。”
程丹若也有种莫名的亢奋，不过，仍旧维持住医生的冷静：“牛痘有效，前提是我做得没错，只能说有九成九成功了。还有，这不是什么奇技，和人痘法的医理是一样的。”
她微微顿住，认真道，“真正了不起的人，从来不是我。”
假如穿越者有什么了不起的，只是跨越了时代的鸿沟，在艰难的条件下复刻前人的经验。
这当然也不简单，也值得一份荣耀，但科学就是这么无情。发明者才是奇迹的源头，后人再努力再艰难，也无法比肩“神之一手”。
所以——
“等你也好了，我才是真的了不起。”她靠在他肩头，连日紧绷的心神放松了不少。
谢玄英抚住她的后背：“为何？”
为何？因为，守护人民固然伟大，但守护自己的爱人，同样让医生自豪。
“不告诉你。”她说，“话真多，睡觉吧，你还没好呢。”
他撇撇嘴，安静地躺下。
之后三天，痘苞破溃结痂，平稳地度过了最危险的时期。
程丹若安心了。
是夜，月下桂花簌簌飘落。
谢玄英睁开眼，看着怀里沉沉呼吸的人，终于松了口气。他小心地掖好被角，又拥紧了些。
程丹若翻过身，紧紧贴住他的胸膛。
-
九月过半，北方已经是深秋季节，满地落叶。
天一日凉过一日，程丹若怕太冷牛羊易病，催促谢玄英去找人。
谢玄英就去寻了靖海侯，告知事情原委。当然，他说得十分保守，道是程丹若听说了人痘法，觉得牛痘颇为相似，想试试是否可行。
鼠疫都是十室九空，天花通常百不存一，即便不能完全预防，不死也值得。
“天花……”靖海侯怎么想，都没想到程丹若打这个主意，思量许久，才问，“有多少把握？”
谢玄英平静道：“我与丹娘都种了，并不致死，只是要验查效果，必须去有天花之地，恐有性命之忧，非死士不能担任。”
靖海侯打量他的神色。
谢玄英表情严肃，言行绝无玩笑之意，可也没有过于凝重，好像此去十死无生。
他稍加沉吟，倘若风险巨大，老三夫妻何必自己先种？既然惠己，可见难得，成功的把握当不会太低。
再想想程丹若先前的作为，靖海侯认为牛痘的可行性并不低。
既然不低，冒点损失人手的危险，去换一个大好处，凭什么不做？
“你想我替你挑人，还是你自己挑？”他问。
谢玄英道：“我打算让屈毅总领，再挑些知根知底的奴仆，大约一二十人。丹娘应当会与张御医商议，借治疗之名驰援疫地，大概三十人左右。”
靖海侯微微颔首：“那我就在庄子上找些人给你。”