田南问：“噢？说来听听。”
杜功忙道：“并非不信任大人，只是此计在于‘密’，知道的人越少，成功的可能越高。”
田南嗤之以鼻。杜功的小心思瞒不过他，比勾心斗角，贵州蛮荒之地，能有侯府厉害？
但他看破不说破，淡淡道：“既然如此，我也不碍你的前程，走吧。”
杜功一惊，想解释两句，却怕这样反倒露怯，干脆道：“多谢大人信任。”
果然，这话一出，田南的脸色好看了些，深深望了他两眼，起身带路。
由他通传，谢玄英很快召见。
杜功随田南进了屋。
屋里很宽敞，下人点上了烛灯，把书案照得亮堂堂的。
谢玄英就坐在书案后，掩卷抬首：“何事？”
昏黄的光晕照亮他的半张脸孔，霎时间，满室生辉，简陋的书房摇身一变，不输华屋豪舍。
杜功不敢再觑，低头定定神，组织语句。
田南道：“这是卑职手下的总旗杜功，他说有一计献于抚台。”
谢玄英：“噢？”
杜功忙道：“卑职杜功，见过抚台大人。”
“你有什么破敌的良计，值得田南专门走一趟？”谢玄英问。
杜功说：“不敢隐瞒大人，常言道，知己知彼百战不殆，普安落于敌手已有半年之久，情形难辨，欲平定叛乱，须打听虚实，方才能出奇制胜。”
谢玄英道：“你想主动请缨？”
“是，卑职不才，愿潜入城中，与我军里应外合，传递消息。”杜功道。
田南插嘴问：“普安闭城自守，你要怎么进去？”
杜功道：“卑职曾走过川黔的盐道，普安以北就有这样一条小路，只有当地的盐背子知道。卑职可以假扮成盐夫，想办法混入城中。”
贵州无盐，老百姓就不得不从四川运盐进来。崇山峻岭不便通车，甚至马都很难行走，全靠人力背负。
这群驮盐的人就是盐夫，他们要背一百七八十乃至两百斤的盐，靠双腿每天走三四十里的路，还都是山路，其中的艰辛，非言语能道。
杜功十六岁出去闯荡，背了一年的盐，实在太苦，撑不住回了家，这才决定出人头地，不想一辈子做苦力。
可谢玄英道：“所有的盐道都封了。”
他要围困普安，怎么可能留盐道给敌人。
杜功顿了顿，含混道：“不是官道。”
官道上有军官看守，难免遭剥削，慢慢的，就有人开辟了秘密通道，偷偷贩卖私盐，利润更高。
谢玄英显然知晓个中奥妙，别有深意地“唔”了声。
杜功额间冒出冷汗，忙酝酿说辞。
然而，谢玄英却没有再追究，改而问：“你有多大把握？”
“假如只有卑职一人，只有五成，若能准许卑职找个帮手，就有八成。”
田南适时开口：“什么帮手？”
“就是永宁的盐头，他负责把盐送去普安，当地不少寨子的人都认得他。”杜功小心翼翼道，“卑职在永宁见过他，他因与苗人有旧，在大人接手永宁后被邻家告发，被罚为城旦。”
田南恍然，怪不得之前杜功不敢说，这确实十分敏感。
但谢玄英没什么顾忌，言简意赅：“都是戴罪立功，将他调来就是。”他瞥了杜功一眼，冷不丁问，“你何时见到此人？”
杜功立即道：“抚台明鉴，彼时卑职并未深想，此人与苗人相交过密，若非如今情形特殊，万不敢与他沾染。”
谢玄英微微一哂，杜功不够圆滑，行事多有稚嫩，可颇有急智，姑且能用，遂微微颔首：“也罢，我给你这个机会，不要让我失望才好。”
说罢，抬抬手，“下去吧。”
杜功藏在腹中的千言万语，就被这一抬手给堵了回去。
“卑职告退。”田南毫不迟疑地遵令。
杜功知道一切结束了，跟着低首，缓缓退下。
屋外，晚霞西沉，竟未完全暗透。
杜功仔细想想，自进屋到出门，前后不过一刻钟，然而，他后背微微汗湿，竟像是爬了一座山头。
唉，不能怪他失态。
原以为此番面见，少不了歌功颂德，你推我往，锋芒暗藏，谁想只有短短数句话而已，可就在这几句话中，有敲打、有谋算、有审视，无一字虚言。
杜功心里升起淡淡的后怕。
贵州人身处边野，要么对京城无比向往，恨不得事事奉为圭臬，要么目无王法，压根不在意官职地位，左右不过一刀。
杜功以前是后者，现在却有点怯了。
谢玄英答应得太快，他不得不怀疑，对方也许早有类似的想法。若如此，他的卖弄该是多么可笑？
他识字不多，也知道有个成语叫“夜郎自大”，夜郎国不就在这里吗？
或许，真的小觑了天下人。
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程丹若今天到点下班，刚进屋就闻到了螃蟹的香气，往火塘一瞅，砂锅里炖着螃蟹豆腐汤。
“怎么吃这个？”她解下斗篷，又看了眼，“噢，没去壳啊。”
谢玄英捞出螃蟹，拿筷子捅出蟹腿的肉，说道：“省得劳师动众。”
程丹若笑了，战士军前半死生，美人帐下犹歌舞，以谢玄英的身份，吃个剥好的螃蟹不算什么，可不过是个螃蟹，又何必呢。
“我来剥吧。”她洗干净手，接过拆螃蟹的工作，熟练地用筷子刮肉。
谢玄英便拿了汤勺，先给她喂勺饭：“螃蟹寒，吃口垫垫。”
程丹若吃了，投桃报李，把戳出来的蟹腿喂到他嘴边。
谢玄英半点不推辞，低头咬住绯红的蟹肉，舌尖一卷就咽了。
程丹若微微顿住，莫名有既视感。
“嗯？”他投以视线。
“好吃吗？”她若无其事，“煲里的螃蟹没有蒸的鲜吧？”
“你想吃，明天就再蒸一笼。”谢玄英道，“今天是人人都有的，难得买到了豆腐。”
蒸笼不是没有，但平日都拿来蒸包子馒头之类的干粮，他不想搞特殊，干脆和其他人一样吃螃蟹汤。
程丹若道：“不必麻烦，炖汤挺好的，喝着暖和。”
谢玄英微扬唇角。其实，他喜欢的不是喝汤，是和她围坐在火塘边，一面说话一面吃饭，别有一番温情脉脉。
寻常百姓家的夫妻，应该就是这样絮絮私语的吧。
她剥着螃蟹，腾不出手，他便舀了汤，一勺勺喂给她喝。
程丹若莫名其妙剥了半只螃蟹，却喝了半碗汤饭，半天才回神，一口把手上的蟹肉吃了。
谢玄英就改吃菜，偶尔喂她喝口黄酒。
程丹若见仅有一只酒盅，不由问：“你不喝？”
“军中不能饮酒。”他回答。
她道：“那我也不喝了。”
“不成，螃蟹太寒，喝两口温温，不然胸口疼。”他倒了浅浅半盏，“听话。”