父亲面黑短须，眼睛小，鼻梁塌，样貌不大好看，不过看病挺利索的，药方上的字迹飘逸又灵动，与本人大为不符。
而女儿岁数还小，不过十一二岁，做男孩打扮，继承了父亲的肤色，头发稀疏发黄，看着就是毛丫头一个。
父女俩正在嘀咕。
“爹，你真不考秀才了啊？”女孩帮着磨墨，嘴皮子利索，“人家都说老童生穷秀才，你也不老呀，就是穷了点儿。”
“大逆不道！”父亲大喝一声，给了女儿一记栗子，“敢编排你爹？”
女孩眨巴眼睛：“我夸您英武呢。”
“英武何用？飘零半生，未逢明主，蹉跎岁月罢了。”父亲唉声叹气。
“清平知县招揽，您又不去。”女孩不以为然。
父女俩都不是贵州人，是外地来的游医，之前路过清平，听说苗贼反了，她爹二话不说就走，两人紧赶慢赶，前脚到贵州城，后面清平就没消息了。
事后得知，差一天就该被困那儿了。
父亲说：“徐县令虚怀若谷，就是没本事，为父投了他，也是巧妇难为无米之炊啊。”
“可谢巡抚能看上您？”女孩转动着不同于父亲的大眼睛，像只小鹿，“我昨天问了，那幕僚最差也是秀才，还有举人，人家有三！”
父亲拈须：“到底是侯府公子，哪会缺人。”
“那咱还去？”女孩不解。
“傻丫头。”父亲抬抬下巴，指的却是正给人看病的程丹若，“抚台不行，不还有抚台夫人嘛。”
他眼里闪烁光彩，“你瞧见没，她身边不是长随就是亲兵，没幕僚。”
“嚯。”女孩立马站直了，“您是想做狄国公呀！”
“死丫头，再说大逆不道的胡话，你爹脑袋都要落地。”她爹一顿捶，“长长记性。”
女孩熟稔地钻到了桌子底下。
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程丹若在安顺兢兢业业，招揽民心，谢玄英在深山老林里行军。
区别是，前者收获敬慕，后者只能收获一票蚊子。
“啪”。
谢玄英面无表情地拍死一只蚊子。
“公子。”柏木上前，“寨民都安顿妥当了。”
谢玄英微微点头。
这已经是第五个苗寨了。
前三次攻寨，状况频出，不是被土箭、陷阱给埋伏，就是苗人凭借对地形的熟悉，逃遁无踪。
路难走，伤亡大，士气低，说实话，从未遇到过这么难的情况。
但谢玄英一声不吭，凡行军必定走在最前面，夜里睡觉，除了支个帐子防虫，就和士卒一样睡草席土坡。
五千人飞快消耗，变成三千，这才有了如今的顺手。
今天攻下第五个苗寨，只花费半天。
每破寨，不杀老弱妇孺，哺乳的妇女和幼童有饭吃，其余人饿着软禁，青壮分开关押，谁有异动就杀。
如此刚柔并济，倒是镇住了这群蛮人。
可这不是长久之计。
他琢磨着早日解决赤江，令其“将功折罪”，反过来逼迫剩下的叛军。
还是得杀了赤硕。
他现在应该坐不住了吧。
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赤硕心里苦得跟黄连似的。
他以为的从乱：出兵跟在叛军后头，稳固了地位再说。
谁知道谢玄英不按套路来，居然放着安南不拿，偏偏打赤江的寨子。他明里暗里让黑劳帮手，可对方说，兵力都集中在安南，一旦调动，大夏就有可能打他们个措手不及。
所以，只是派一千人加重了赤江寨的防御，并未出兵援助。
赤硕不能不顾及其他人的看法，不得不自己带兵援救。
可苗寨林立，官兵这边露了踪迹，那边也有声响，虚虚实实，着实难以判断。
他被搞得人疲马乏，之前支持他的人，如今也颇有微词。
幸亏赤香来了。
赤硕和这个姑姑不熟，不过二叔已经死了，三叔早亡，他们这一系只剩下他一个男丁。
比起其他人，他当然认为赤香会支持自己。
而他也需要夕照的支持。
“姑姑。”赤硕十分客气地招待了她，“你怎么这时候来了？”
赤香道：“你闹成这样子，我怎么能不来？”
“姑姑，我也是没法子。”赤硕说，“二叔太过了，下头的人都不乐意。”
赤香叹口气，半晌，才问：“那以后你打算怎么办呢？”
赤硕原想吐露实话，话到嘴边倒是警惕了：“姑姑这话是什么意思？”他狐疑地扫视着她，试探地问，“该不是为谁做说客来的吧？”
“你姑父是不管这些的。”赤香随意道，“他年纪大了，什么都不掺和。”
赤硕见过这位姑父，老态龙钟的一个老头子，暮气沉沉的，倒也信。
“那姑姑的意思是？”他问。
赤香沉默了会儿，说道：“你自己留点神，别引狼入室了。”
赤硕还真没想过这个，悚然一惊。
第329章 赤家女
赤硕发现, 自己真的做了个不够明智的决定。
黑劳和白伽会不会图谋赤江，把他推出去干掉, 然后划分地盘？很有可能。
但如今再倒向大夏, 已经来不及了。大夏在搞什么“改土归流”，他一投降，指不定汉人就要派流官上任。
“多谢姑姑提醒。”赤硕道, “我会留神的。”
赤香欲言又止, 最后做出一副实在不知道说什么的样子，转移话题：“韶儿还在金竹吗？”
“对。”赤硕并未起疑, 只剩下这点血脉, 不闻不问才奇怪。
赤香问：“她多大了？”
“十二还是十三？”赤硕对这个妹妹并不关心, 三叔死后, 她就一直被自己的外家抚养, 并不在赤江寨。
赤香想了会儿，才道：“不是姑姑不信你，可赤江现在这样子, 让她跟我回夕照去吧。”
这也是情理之中的事, 但赤硕不大舒服，多问两句：“姑姑不信我？”
赤香冷笑一声, 算是回答这个问题，又道：“我儿达英也十三岁了，让他们姐弟俩多相处一段时日, 也不是坏事。”
赤硕懂了，能与夕照再结姻亲，于他也非坏事, 便点头应下：“也好。”
赤香见目的达成，愈发从容不迫：“我帮不了你什么, 你……唉，罢了，自己多小心吧。”
“知道了。”赤硕心里有顾忌，答应得倒还算真心。
赤香又随口聊了两句家常，在赤江住了一夜，第二天便绕路去金竹寨，寻找阔别数年的侄女赤韶。
金竹寨在山林深处，交通不便，但胜在环境好，少毒瘴，也有不少人口。
赤香到这儿时，赤韶正背着竹篓，蹲在树下挖草药。
小姑娘个头不高，四肢纤长，头发乌黑，腰间佩戴银饰，脸颊气色很好，眼睛明亮，极有神采。
“韶。”赤香在夕照都用汉话，很久没说苗语了，“你咋在这儿？”