两个百户一听，都知道摊上大事了。
倭寇进犯，掠杀村庄，在东南沿海一带属于常见的人祸，只要不被发现，死的人不多，那就是小事。可现在，人家劫掠到靖海侯的公子身上，还捎带上名声斐然的晏鸿之，即便他们一个人都没死，都是大事。
上头要是问罪下来，两个百户甭管是副千户的妻弟，还是本地大族的旁支，都吃不了兜着走。
所以，他们非常识相，“咚”一下跪下，表态：“倭寇罪该万死，属下这就点齐人马前去清剿。”
其中副千户的妻弟，吴百户更机灵：“舟车劳顿，指挥使大人若不嫌弃，请往寒舍小憩。”
另一个汪百户后悔不迭，他嘴巴怎么就这么慢呢，只好说：“大人只管休息，属下这就去点人。”
两人正互相较劲，却听谢玄英道：“不必，给你们一个时辰，点明人马，备好弓箭，天黑之前，我就要到地方。”
吴百户大惊，汪百户也傻眼。
这位大爷要是跟着去，他们怎么拿人头凑数？不不，真要去，从哪里变出112人的队伍？
整个李子屯百户所，一共只有三十个军户。
剩下的名额……当然都是查无此人。
这就是和大户人家的隐户，截然相反的一种现象——吃空饷。
谢玄英不曾入军，从未了解过这些猫腻，但他记性出众，算学也好，进百户所的路上，粗略估计了一下人口，就知道人数不对。
“我不与你们为难。”他说，“我要三十个人，熟谙弓马，精通地形。”
吴百户支支吾吾：“这，恐怕……”
三十人有是有，可拉出来就是找死，有几个不止不会骑马，还有连枪棍都提不动的。
但这可不能怪他们。
大夏施行的是军户制度，军籍世袭，爹死了，儿子顶上，兄长死了，弟弟顶上，反正军户人家至少要有一个从军的男丁。
因为靠的是血缘而非能力，招募进来的军士素质可想而知。
啥玩意儿都有。
谢玄英也想到了这茬，面色更冷。
他盯着吴百户：“我听说，你是李副千户的亲戚。”
“是。”吴百户冷汗直流，暗叫糟糕，“小人的长姐是李千户的继室。”
“千户所离此地不远。”谢玄英道，“我不管你用什么办法，给我带十五个符合的人过来。汪百户，你在此地挑选十五人，日落前，我要看到结果。”
汪百户松口气，在自己地盘上划拉人，总比去别人地盘上求爷爷告奶奶好。他得意地瞪一眼吴百户，心想，让你一天到晚炫耀姐夫，来报应了吧，该！
于是答应得格外响亮：“是，属下一定办妥。”
吴百户恨得牙痒痒，却不敢反驳，强笑道：“请指挥使大人放心，属下这就去千户所寻人。”
谢玄英微微颔首。
两人争先恐后地告退，各自想法子去了。
谢玄英吩咐李伯武：“你去找人打听打听，有谁熟悉此地环境，我有事相问。”
“是。”李伯武也苦兮兮地出去了。
日上中天，有个低头哈腰的管事进来，说厨下备了饭菜，可否端上，请指挥使大人品用。
谢玄英点头应了，就见几个仆妇鱼贯而入，端上六荤六素两汤四道点心，足足摆出一整桌。
“穷乡僻壤，没什么好东西。”管事却一副诚惶诚恐的样子，好像准备他一皱眉头，立马就跪下求饶。
谢玄英一时无言，挥手让他退下。
管事如蒙大赦，擦擦汗，连滚带爬地离开。
谢玄英看向桌上，只见：一道爆炒猪腰，一碟白切猪肉，一碗腊鸡，一只八宝鸭，一份红烧鲤鱼，一碗清蒸带鱼，一碟红菱角，一盘拌豆芽，一盘清炒菜心，一碟酱茄子，一碟腌黄瓜，一碗鲜莲子，一盅银鱼汤，一盅酸笋汤，一份葱花卷，一份梅子凉糕，一份白糖元宵，一份馄饨。
噢，没忘记酒，气息浓醇，似乎是上好的金华酒。
他好气又好笑，这么多东西，估计是把两户人家的午饭都搬到这儿来了。
“柏木。”谢玄英叫人，“留两道菜，剩下的都拿出去给其他人。昨日辛苦，今儿又是奔波许久，先好好歇息。”
柏木垂手应下：“是。”
他留下两荤两素一汤，其余的吩咐外头的仆妇，端到隔壁的小厅里，又叫他们多加些馒头米饭，预备让众人大吃一顿。
“不要酒。”柏木细心关照，“上些茶点就是。”
仆妇们缩头缩脑：“是是，奴婢们知道了。”
柏木跟着进屋，转述了谢玄英的吩咐，等护卫们纷纷立起道谢，这才回正厅伺候谢玄英用饭。
虽然事务繁杂，祸福难料，谢玄英却也没有因为胃口不佳，便不用饭。他扎实地吃了大半碗白米饭，又吃个凉糕，菜动了小半，倒是喝了一盅银鱼汤。
饭毕，仆妇们已经备好热水面巾。
柏木伺候他漱口，再含一枚香茶饼净味，全部做完，方才听得说：“下去吧，我独自待会儿。”
“是。”
柏木示意仆妇撤下餐食，端到外面的茶水间。无视殷勤倒茶的老头，他把几道剩菜拨在一起，放炉子上热一热，就着温热的米饭吃了个饱。
第36章 小人心
歇过晌午, 柏木就来报，说有个自称是小旗的人在外求见。
一个百户所, 设二总旗, 各五十人，十小旗，各十人。小旗虽然只是一个不入流的小军官, 但谢玄英现在也没什么好挑的：“让他进来。”
“卑职刘海平, 见过指挥使大人。”进来的小旗是个二十来岁的男子，五官平常, 袍角有个不起眼的补丁, 中等个子, 皮肤粗糙, 面上满是掩饰不住的忐忑。
谢玄英扫他一眼, 语气平淡：“你要见我？”
“是，卑职听闻大人在、在寻人对付倭寇。”刘海平的眼睛死死盯着地面，只能看到他的靴子。
那不过是一双普通的皂靴, 连日奔波, 雪白的底帮已沾满尘土。饶是如此，靴子所用的清光缎仍然在阳光下闪烁着暗纹, 是一簇簇的竹叶子。
他想起新婚的妻子，明明之前就想好了，要在县里为她扯一匹红缎做嫁衣, 可一匹绸要五钱银，思来想去，还是狠不下心, 选了木材打成家具。
妻子说：“这才是该花的钱，嫁衣只穿一天, 这好木头打的家什，能用十几二十年呢。”
可刘海平不甘心。
他不想一辈子只做一个碌碌无为的小旗，不想因为五钱银子，就让妻子留下永远无法弥补的遗憾。
他要出人头地。
“卑职生长在淮安，对此地的倭寇也有所了解。”刘海平看着那双皂靴，话语逐渐流畅，“咱们这一带的贼寇，一共有两拨，一帮以陈独眼为首，劫掠商船，在岸上也有关系，但他们眼睛尖，知道什么人能惹，什么人不能惹，大人是京城来的贵人，他们不敢动你的船。”