这部分苗民，也被称为“生苗”，他们鲜少与汉地交流，不会汉语，不入贵州的户籍，与世隔绝。
相对应的便是接受朝廷敕封，和大夏来往频繁的熟苗了。
不知道昨晚是什么情况。
程丹若默默思索着，天色渐渐亮了。
谢玄英短暂地熟睡了片刻，在晨曦中迅速清醒：“丹娘？”
“你醒了？”她梳理睡乱的头发，“起吧。”
两人草草梳洗，喝碗风炉上煮好的奶茶垫饥，一同到外头询问结果。
李伯武已经撬开了他们的嘴，一五一十道：“这伙不是生苗，是山里的强盗。”
谢玄英拧眉：“强盗？”
“对，有蛮人也有汉人，其中不乏逃亡的囚犯，平日就躲在山里，不事生产，以劫掠为生。”李伯武道，“据他们说，自己是听信了消息，以为有官眷去贵州，准备劫一笔财货，没想到我们人这么多。”
谢玄英保持怀疑：“都这么说？”
“大部分都是这么认为的，只有一个人说，给他们传递消息的人骗了他们。”李伯武道，“那人昨晚就跑了，没抓到。”
谢玄英思索片时，道：“去问问冯公子那边，看看他有什么吩咐，没有就把人处理了，别耽误行程。”
“是。”
不一会儿，李伯武回来转达冯四的话：“冯公子的意思也是杀了干净，再把人吊树上震慑一二。”
谢玄英瞄了眼程丹若。
她问：“非杀不可？”
他答：“强盗土匪作恶多端，死不足惜。”
“最好不要见血。”程丹若道，“血液会吸引蚊虫，麻烦。”
谢玄英道：“听你的，绞死。”
李伯武抱拳听命。
众人开始收拾行李。
营帐收好，行李装上马车，准备出发时，昨晚袭击的强盗们，就变成了吊在树下的尸体。
面目狰狞，舌头吐出，像恐怖电影里的假人。
“啊！”人群中响起此起彼伏的尖叫。
丫鬟们都被吓到了。
幸亏张氏稳得住，呵斥她们：“叫什么叫，没见过死人？”她发作一通，面色苍白地上了马车。
唯有程丹若，刻意地无视了那些人影。
她不怕死人，却怕这样的场景。
野蛮、原始、血腥，离文明太远的东西，都令她不自觉地恐惧。
“丹娘？”谢玄英握住她的手。
“我没事。”她深吸口气，转移话题，“其实，我一直不明白，为什么定西伯下狱，他们就叛乱了？是他精于作战，还是彼此有所勾连？”
谢玄英配合得不再追问，向她分析：“皆有之。定西伯家三代经营，对黔地了解颇深，且提督军务，可直接调动云、贵、川三地之兵，出兵神速，能立即镇压叛乱者，若他不在，苗民叛乱，流窜三省，三地难免互相推诿，反倒误了战机，最后不了了知。”
顿了顿，又道，“定西伯家与当地土司来往密切，老定西伯的侧室，其实是水西土司的女儿，又让一个女儿嫁到了水东，背靠这两大宣慰使，其余土司自然多有忌惮。”
程丹若奇怪：“假如是这样，不该是利益一致的水东、水西叛乱吗？怎么变成了白山、黑水两寨？”
谢玄英抿住唇角。
“可能是因为赋税。”他说，“贵州的税收源于编入户籍的寨民，收编越多，赋税越多。水东、水西的人口始终不多，而白山、黑水的在册数量却不输于这二大宣慰使司……你知道‘追苗’吗？”
程丹若摇摇头。
“贵州驿道周边，设有卫所，以挟制云贵。要驻兵，就要屯田。”他慢慢道，“贵州八山一水一分田，哪来这么多田？”
程丹若：“……屯田侵占的是苗民的田？”
“我不知道。”谢玄英说，“军屯的数量似乎没有变化。”
她哑口无言。
他又道：“恐怕这两部被摊派的徭役也不少。所以，他们才会向定西伯朝贡，以期减少赋税。”
程丹若不得不问：“这要怎么打？”
定西伯扶持水东、水西的土司，稳固自身的势力，并支持他们打压其他土司，以避免各土司联合造反。从策略上来说，这无可厚非，可吞没屯田，军屯又有侵占苗民田地的嫌疑，事情就复杂了。
人家没饭吃，被剥削，忍无可忍，趁定西伯出事，西南无人统领，干脆反了，也是人之常情啊。
谢玄英知晓她的意思，道：“只能先震慑，再安抚，别无他法。”
叛乱不能不平，否则驿道中断，朝廷就无法控制西南了。
“定西伯家的地……”她问。
他迟疑：“收归贵州吧。”
她揉揉额角。
“丹娘，不要为此劳神。”谢玄英劝道，“你我先做好分内之事就好。”
程丹若点了点头，卷起车厢前面的上半张帘子，以便查看前方。
车队的速度变慢了。
前方上坡。
贵州崇山峻岭，驿道也是蜿蜒曲折，上坡下坡都很频繁，遇到坡度大的路段，马车会走得非常吃力。
程丹若道：“我们下车？”
谢玄英张望一眼：“下过雨，地里都是泥，坐着吧，让他们再套匹马就是。”
“也是。”她下去，谢玄英肯定也下去，大家难免要拿油衣撑伞，丫鬟们又得下车，指不定帮了倒忙。
马车不久便重新开始走动。
上坡路，程丹若不受控制地往后仰，幸好谢玄英给她当了垫子，否则背撞到车厢肯定吃不消。
外头响起马匹的嘶鸣。
雨声变大了，“哗啦啦”的下个不住。
潮湿的空气迎面，黏在皮肤上，像是挥之不去的阴霾。
程丹若微微蹙起眉梢。
“别担心。”谢玄英让她靠在怀中，“有我在。”
“雨变大了，我怕山体滑坡。”她忧心地看着两边的山体，唯恐石头掉落。
事实证明，这不是无的放矢。
好不容易爬过上坡，不多时，田南来报：“前头的路堵了。”
谢玄英拧眉：“怎么堵的？”
“不好说，”田南谨慎道，“是从山上滑下来的石头。”
程丹若看向谢玄英。
他道：“我去找子彦商量一下。”
冯四名少俊，字子彦。
她点点头。
谢玄英套上油衣，刚钻出马车，就看见冯四骑马过来了。
两人商量了很长一段时间，最后似乎达成共识。
谢玄英返身回去，隔窗和程丹若道：“今天走不到驿站了，路至少明天才能清理干净，我们掉头，回昨天的驿站扎营。”
程丹若道：“好。”
庞大的车队艰难地掉头。
她掀起帘子，注意到一群护卫留了下来，头戴斗笠，身披蓑衣，正在费劲地搬运前面堵路的石头。
暴雨如注，看不见山上的情形。