他的胸膛规律起伏, 心率逐渐平缓, 她伸手抚摸他的手臂，一下一下，沿着血流的方向。
谢玄英在她滑落掌心时, 蓦地收拢五指, 抓住她的手。
“若若。”他轻轻叫。
程丹若：“嗯？”
“没什么。”他摩挲她的指根，牢牢扣住, “我去弄水。”
“等会儿吧。”她浑身松弛，不想动弹。
冬季严寒，闭门过节, 不是待在炕上看闲书，就是下棋玩闹，偏偏她要为李御医守孝, 二月才解禁。
随后她就开始了被喂肉的日子，不方便的日子就塞甜点, 吃得有点饱，常常出现“醉肉”的醺意。
谢玄英感受到了她的放松和亲近，抱紧些，手有一下没一下抚她后背，掌下依旧瘦骨嶙峋，单薄得可怜。
“一个冬天怎么都没长肉？”他不太满意。
“慢慢来。”程丹若贴住他的胸膛，“我好多了。”
没有检查，看不到各项指标，但她能感受到自己的身体变化，睡眠变深，胸口的胀痛感减少，也不容易被风吹草动惊醒了。
恋人抚摸亲吻促进了激素的分泌，假如能做内分泌检查，她的激素变化一定很明显。
但谢玄英将信将疑：“是吗？”
她想想：“我腰围应该长了小半寸。”
养了一个冬天，不是牛就是羊，体重没长太多，但出现了软软的小肚子，是脂肪特有的手感。
这无怪乎古人都喜欢圆润的身材，脂肪多，意味着灾难之下活得更久。像谢玄英这样多肌肉、少脂肪的体型，只有贵族家庭养得出来。
“还是要安心养才好。”他迟疑一刹，提及正事，“赶路艰辛，不如我先去，你慢慢走。”
程丹若道：“行李肯定走得慢，留人跟车吧，反正我肯定和你一块儿走。”
谢玄英换了个姿势，和她面对面，正色道：“丹娘，我并不惧怕去贵州。”
他年轻力壮，贵州也是大夏所辖之地，艰苦归艰苦，却不是不能忍受。只是，他不想她再吃苦，却屡屡事与愿违，心里如何好受。
程丹若领会到了他未尽之意。
沉默少时，道：“之前你和我说，不是每个妻子都要生儿育女，现在我也想告诉你，不是每个丈夫，都必须给妻子安定富贵的生活。”
她看向他，“再说了，女人要的也不是荣华富贵，是陪伴、尊重、包容、体谅、理解……”
“是吗？”
“嗯。”
帐中重归静谧。
程丹若抚住他宽厚的背：“别苛责自己，你已经足够好了。”
今年，谢玄英才二十三岁。在古代，很多人在他这个年纪，还在读书科举，三十岁前能中进士，都算是了不起的。
但他道：“可我还是毫无选择。”
假如陛下问起，他一定万死不辞，假如父亲提前招呼，他也亦无不可。
然而，他只是被通知了结果。
君臣父子，从来如此。
程丹若默然。
少顷，谢玄英起身：“就这样吧。”他深吸口气，按下野心，振作起来，“我去弄水，你早些睡，明儿起来我就写谢恩折。”
一面说，一面下床倒了水，拧好帕子给她擦拭。
天冷，程丹若蜷缩在被窝里，被热毛巾擦得毛孔舒张，清爽舒服。这也是她喜欢他的一个地方，喂饭后还记得擦嘴，冬天贴贴也不嫌麻烦。
给她清理完，他自己也简单洗漱，两人换好舒适的寝衣，依偎着躺下。
呼吸徐徐平稳。
程丹若枕着手臂，打量他黑暗中的轮廓。
没有光源，就少了美貌的加持，此时此刻，他看起来就好像是一个普通男人，安安静静地躺在她身边，好像睡着了。
但她知道他没有。
迟疑一刹，她伸手，摸了摸他的脑袋。
胸口的起伏停顿一刻，他翻身，将她拥入怀中，下颌抵住她的头顶。
程丹若抱住他的腰。
然而，这姿势不是特别舒服，她挪近，把大腿搁在他的腰间，手臂正好贴住他的背。
谢玄英犹觉不足，直接托起她，更紧密地贴靠自己。
如此一来，她的重量彻底被转移到他的身上。
程丹若感觉到了有所依靠的安全感，像是溺水的人抱住了洪流中的高树，就算短暂放松，也不会被水流带走。
而谢玄英拥着她，她的存在支撑起了他的身躯，情绪不再下坠，后背是她纤细的手臂，明明皮肤微凉，却让他觉得，心口不再是一片冰冷。
月色微明。
他们支撑着彼此，平静地入睡了。
*
次日，程丹若睡到八点钟起床，得知谢玄英已经起身一个多时辰。
他不止照常晨练过，连早饭都吃好了。
等到她梳洗好，吃过早餐去前头二堂处，他已经搞定了奏折：“你看看。”
程丹若一面感慨他过人的精力，一面接过，艰难阅读。
奏疏的内容很简单：
听到朝廷的任命，我诚惶诚恐，像我这样才能贫乏的人，能得到陛下您的重用是祖宗保佑啊。我别无所求，只希望自己像祖先一样，为大夏的江山做出微薄的贡献。
感谢皇帝陛下对我的信任，感谢陛下愿意给我一个为国效力的机会，我感激涕零无以为报，一定在贵州好好办差，绝不辜负您的期望。
当然了，意思是这个意思，但文采斐然，大片的比喻和典故，花团锦簇。
“如何？”谢玄英问。
“富丽有余，真情不足。”程丹若一针见血，“别人就罢了，以陛下对你的了解，怕是能读出怨望。”
什么叫怨望？
臣子对皇帝做出的不利己的决定，而心怀不满，被叫做怨望。假如口不择言，或是写了书信落于文字，被统治者发现了，指不定就是杀头的大罪。
怨望，为官者的大忌，也是抨击政敌的有力手段。
扶苏当年被杀，用的理由也是“怨望”——“日夜怨望，扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁”。
谢玄英知道利害，倒吸口冷气：“当真？”
他拿回来，自己读了两遍，不得不承认她说得对。
这篇奏折写得太好了，也太冷冰冰了。
他赶紧重写了一份。
这回，用词就直白抒情许多：
得知陛下让我去贵州，我既惊喜，又担心。惊喜于您对我的信任，担心西南事关重大，我能力有限，误了朝廷的大事。但我也知道，我不能一直活在您的庇护之下，多年来，您对我疼爱有加，虽然我才能不足，亦希望能有报君之时。
所以，我一定会尽全力完成朝廷的指派，尽快平定贵州的骚乱。您能够将这份重要的差事交给我，我倍感荣幸。
我这辈子的志向，就是像祖先一样，为君主驱驰，辅佐您安定天下。