昌顺号东家捧哏：“确实，莫非是夫人家的子侄？”
他们早就打探过谢家夫妻的情况，知道程丹若并没有孩子，否则今天提的礼物就不仅仅是金银珠宝了。
但他比宝源号的东家更上心，知道程丹若是本地人，那么，娘家子侄也是很值得讨好的嘛。
“是衙门吏员的子女。”程丹若揭开谜底，“十岁以下的，无论男女，皆可送到夫子院里读点书，识两个字。”
衙门的社学很简单，又关乎所有胥吏的切身福利，所以，谢玄英一吩咐，不出几日，下头的人就把事情安排妥当，效率与平时不可同日而语。
她说，“毛衣需要一人从头织到尾，我纵有三头六臂，也不能全包揽。正好，各家孩子在此，妇人们抽个下午过来，也能织上一段时间。”
话说到这份上，再不开口就晚了。
宝源号的东家不装了，开口道：“恕老朽直言，这恐怕也织不了多少。”
“织多织少，都是心意。”程丹若滴水不漏。
老狐狸拨弄手里的紫檀佛珠，脑筋转得一点不慢。
宝源号创办已有三十年，经历过不知多少风风雨雨，早年靠山倒了，差点被人蚕食殆尽，他隐忍不发，终于找到新的靠山。
随着那位大人高升，近年来，宝源号的生意也是蒸蒸日上。但后台再硬，也不如现管，他一直很注重和父母官的关系。
毛巡抚那里，早就打点过了，以前的常知府家底薄，没少送金银器物，大家也相安无事。
等到谢知府上任，后台专门叫人提了一声，他就有数，仔细打听了来历。
确实惹不起。
所以，今年的中秋礼，他打算亲自操刀，务必送得妥帖厚实，最好能趁机搭上关系。
这可是侯府公子，还这么年轻。
巴结好了，儿孙都不用愁，舒舒服服享富贵就是。
然而，线还没搭上，掌柜传来话，说了毛衣的事情。他马上意识到，这是一个千载难逢的良机。
别说生意有大赚头，能和谢知府攀上交情，亏本都要做。
但谈生意嘛，不能太巴结，不然当官的扒皮抽筋也没手软过，他想先看看这位年轻夫人的本事。
目前看来，人家心里有数，早有安排，不是给钱就能打发的人。
要打起精神喽。
宝源号的东家端起茶，啜口提提神，才摆正姿态：“毛衣能御寒，取用的又是北边常见的羊毛，只做几件衣裳未免大材小用。”
“噢？”她摆出洗耳恭听的架势。
宝源号东家道：“鄙号愿意与夫人合伙经营。”
摆明态度，开列优势，“我们宝源号做丝绸起家，别的不说，丝织作坊就有数家，有上百织娘，且布料相关的，我们都做熟了，不止京城，南京杭州也有咱们的料子。”
程丹若颔首，先赞了两声宝源号的底蕴，但也表示：“毛线纺织与丝绸不同，用的不是织布机，只能手织，恐怕无论有无经验，都得从头学起。”
宝源号东家老神在在：“那也是衣裳，万变不离其宗啊。”
她笑笑：“这话也有道理。”
他们二人在谈，昌顺号东家也在心里飞快盘算。
今天来的宝源号东家，就是大东家本人，不管能不能谈成，诚意已经有了。但他们昌顺号却不一样。
昌顺号背后，是太原程家，但经商的是四房一系。
他是昌顺号的东家没错，可头顶还有长房的人，他们虽然不经商，但有人在外头做官，总要顾虑一二。
尤其他父亲过世，自己的辈分矮了一辈，分家时，为了保证自己能顺利继承大部分家业，不得不舍掉两条茶叶的路子。
比起宝源号，昌顺号的需要更为迫切。
“我听说，大人最近在忙开荒的事？”昌顺号的东家状似无意地说，“大同抛荒已久，接下来数年间，恐怕都是要以农耕为主。”
程丹若转过脸，等他继续往下说。
“农户家即便养羊，数量也不多，恐怕收起来有难度。”他道，“不如和胡人做生意，既不误田里的事，价格也贱些。”
听到这话，程丹若就知道，对方在鞑靼那边有路子。
也是，比起布料，茶叶于胡人更是刚需，且货物小而隐蔽，方便走私。
“如今开了互市，确是多了路子。”程丹若一碗水端平，也肯定了两句，但随即话锋一转，“羊毛从哪里来，又是谁来织，都不重要。”
她望着他们，微微笑：“重要的是，两位商号的东家千里迢迢过来，应该不是同我喝杯茶而已。”
昌顺号东家积极表态：“不错，我们想同夫人合作，一道做这毛衣的生意。”
宝源号东家没有马上跟，反而客观道：“羊毛织衣若能做成，乃百姓之福。但老朽托大，说句不中听的，您是女眷，又是官眷，总不能亲力亲为，有个跑腿的总是方便得多。”
程丹若直接挑明：“那宝源号是想帮衬一把，还是不想呢？”
到这份上，宝源号东家只能说：“愿尽绵薄之力。”顿了一顿，看向昌顺号的东家，“你父亲在世时，我也打过交道，可不是我有意在夫人面前，下你们昌顺的面子，宝源号我做得了主，你行吗？”
昌顺号东家不卑不亢：“您老放心，这不止是我们昌顺号的意思，也是家里的意思。”
他点明自家优势，“好叫夫人知晓，我有一族兄，正在云贵做巡河佥事。”
巡河佥事是属于按察使司的一个下属职位，专管河上的司法往来。
宝源号的东家露出淡淡的不屑：被分配到云贵，太原程家的能量确实一般。
但昌顺号东家十分镇定，宝源号后台再硬，那也不是自家人。程家可是切切实实供出了两榜进士，现在是五品官，不代表以后一直都是。
当然了，要是……他看向程丹若的目光热切起来。
他们已经打听过了，这位姑奶奶可是御前待过的人，如今又是侯门媳妇，前途一片光明。
可惜这会儿不是提的时候。
昌顺号东家定定神，肯定道：“虽说比不得知府大人，但好歹是自家人，行事自然方便。”
宝源号东家道：“云贵之地四季如春，怕是用不着羊毛衣。”
眼见二人针锋相对起来，不管是真心还是假意，程丹若总要适时调解。
她露出几分疑惑：“两位稍安勿躁，其实，依我之见，宝源号深谙纺织，昌顺号人脉广阔，各有所长，为何不能携手合作呢？”
“这……”昌顺号东家迟疑。
“嗯……”宝源号东家皱眉。
两人看起来都不大情愿的样子，但却借着掸衣服和喝茶的动作，隐蔽地和对方交换了一个眼神：果不其然。