程丹若疼得直吸冷气。
“痛就叫出来,别忍着。”谢玄英又倒了点药油在手心,搓开揉按,“骑马都要吃这个苦,过几天就好了。”
她竭力忍痛,说话分散注意力:“我知道,也应该锻炼一下身体了,你晨练能带上我吗?”
谢玄英打量她片刻:“忙完这阵吧。”
程丹若也只是随口一说:“嗯。”
上完药,规规矩矩睡觉。
*
六月初一开市,程丹若和谢玄英在五月底就到了得胜堡。
这是距离大同40公里远的一座城堡,作为与北方民族的交界口,此地常年有重兵把守,且配有数台大炮。
入城后,里面有不少民舍,全是住在城堡里的军户,他们携妻带子,繁衍出不少人口。城堡的最中央,则是一个黄土垒成的高台,前方偌大的空地上,军士正操练。
程丹若观察四周,确实见不到什么马车,更不要说轿子了。
女子也有不少,忙着洗衣做饭,有个别也骑马,周围的人习以为常,遇见认识的还要嘱咐她们小心,别和外头的胡人说话。
“来这边。”谢玄英朝她招手,带她走上巍峨的城墙。
程丹若费力地爬上去,随着视线升高,大片碧绿的草原映入眼帘。
一墙之隔,就是游牧民族的世界。
远处有许多白色的蒙古包,马驮着满满当当的货物,人又在马上,蜿蜒成一条长长的线。
“好多人。”她眯起眼,“不止三百吧。”
谢玄英快速清点一番:“至少千人。”他指向另一边,“那边才是互市。”
城堡是战争时最重要的防线,不可能因为互市,就打开家门让人进来。所以,互市的市场,选定在城堡东面的一片空地。
此时,那里已经搭建起了简易的棚子,每一个都挂有号牌,号码越靠前,地方越靠中间,位置自然更好。
“北面的十个大棚是鞑靼的,南面的小棚是咱们这边的?”她看出了门道,“怎么连棚都搭上了?”
谢玄英道:“收税。”
她:“差点忘了。”互市也要收门摊税呢。
“这是给畜生的。”他说,“夏天日晒,它们不耐热,有什么万一就不好了。”
程丹若:“……”嗯,牛马比人贵。
谢玄英道:“其实,他们没什么东西好和我们换的,无非是马、牛、羊,马我已经给你挑好了,你明天还要去吗?”
她道:“去啊。”
他问:“你要买什么?”
“其实,我没有什么非买不可的东西。”她说,“我这次来,是来花钱的。”
谢玄英微怔。
“官府买卖不稀奇,但我们私人买卖又有所不同。”程丹若思忖道,“我希望能表露一些态度,让鞑靼知道,我们看好互市,有心办好。这样以后做什么事都能容易些。”
谢玄英就问一句:“钱够吗?”
“够。”她道,“花不了几个钱。”
第200章 买马骨
六月初一, 宜开市。
专门选在夏天开互市,也是朝中大臣深思熟虑过的。胡人不耐热, 马又正瘦, 与之相反的是大夏,夏季水草丰美,自家的战马都吃得膘肥体壮, 有个万一, 立马开战也不虚。
就是热了一点。
草原没有高大的乔木,太阳直直照射下来, 紫外线是很要命的。
程丹若早晨起来, 默默观察了会儿, 就决定戴帷帽出去。
她拆掉了原来较为清雅的白纱, 换成皂纱, 并且只围大半圈,眼前留出足够多的视野。
防晒伞则留给了谢玄英,竹为骨, 覆盖黑色油纸和一圈垂到肩膀的皂纱, 确保后颈不会被晒伤。
“这是专门为我备的?”他问。
程丹若:“是我的,借给你用。”
谢玄英瞧瞧她, 没说什么,撑伞在前面带路:“走吧。”
互市就在城外,两人也不骑马, 带着护卫步行前往。
集市已经十分热闹,南北两个入口均有官兵核验文书,因不必认人, 语言不通也没什么,核查无误就放人。
他们的货是不看数量的, 与之相反的是大夏这边,除了文书,每人只准带一车货入内,还要翻捡,确保里面没有夹杂违禁物品。
可见,大夏的态度很明确:除了马,我们没什么要你们的,你们得求着我们。
鞑靼人怎么想呢?
她留意进来的胡人,他们穿着袍子,犹且热得满头大汗,好些人在抱怨,手臂用力挥舞,满脸愤怒,可说得多了,就有为首的人呵斥,勒令闭嘴。
看得出来,鞑靼有求于人,所以伏低做小,可并不是没有怨气。
她将这些事记在心里,继续往里走。
鞑靼和大夏的摊子分属两边,大夏这边主要是盐、茶叶、丝绸和粮食,鞑靼就是牛、羊、马和皮毛。
交易几乎在开市的同时,就已经开始了。
鞑靼的部族还在谨慎地观察巡逻的人,大同的商人大户已经主动出击,和他们接触,询问价格。
谢玄英道:“我过去一下,你不要乱走。”
程丹若摆摆手:“我就随便看看,不用管我。”
他瞥她眼,不太信,再次叮嘱李伯武:“保护好夫人。”
六个护卫齐齐应是。
他走了,程丹若便四下闲逛,观察双方的交易。
靠中央的摊位上,买卖双方正在讲价。
“这些马多少钱?”
“二十石粮食,十袋盐,十匹布,还要一些茶叶。”
“太贵了,便宜点,这样,我给你们两车粮食,三袋盐,五匹布。”
“不行!是好马。”
“三车粮食,不能更多了,盐你们不能多买,最多三袋,布倒是能多给点,六匹吧。不行我就不要了。”
双方讨价还价一番,眼看就要成交,程丹若想了想,走过去说:“三车粮食,脱壳吗?”
大同的商户愣住,觑眼她背后的护卫,不得不说:“脱壳的粮食保存不了,当然是带壳的。”
“盐是什么盐?”
“粗盐,细盐他们也买不起啊。”
程丹若点点头,又问胡人:“你们的马为什么看起来没有精神?”
“天热。”对方用生硬的汉话回答,“绝对没有生病!是我亲自照顾的马驹!”
“你们要布做什么呢?”她问。
对方说:“给娃做衣服。”
“棉布便宜,洗过以后也会变得柔软。”她说,“买两匹棉布给孩子,粗布给大人做,这样可以多买一些。”
她态度和善友好,又好像切实在为他们考虑,胡人们低声交谈几句,重新和对方谈判。
双方又协商了一下,终于达成一致。
然后,进入各自检查货物的阶段。