孩子死得最早。
整个育婴堂，只有五个孩子，三个男孩儿, 两个女孩。负责照管的人说, 五个孩子都被人家定下收养了。
“这些年，谁家没有死人, 香火断了, 总要人继承。”照顾的老婆子叹道, “男娃是好, 女娃也不错, 好歹老了有人管口饭。”
程丹若预判失误，只好同意林妈妈去买人。
但她有条件：“挑疼孩子的人家，和他们说清楚, 孩子在我们这儿做得好, 三年后，不要她们的卖身银子, 让她们回家和父母团聚。”
林妈妈道：“奶奶也太慈和了些，没有这样的道理。”
“妈妈说差了。”程丹若第一次明确地反驳她，“谁没有遇到灾祸的时候, 一道坎过不去，卖儿卖女，都是无奈之举。骨肉至亲从此离散, 如何忍心？给她们个盼头，好生过日子, 比什么都好。”
林妈妈顿了顿，倏而沉默。
她是柳氏的陪嫁，七岁就卖到了柳家。管家婆子挑人时，她听说主家姓柳，就决定想法设法留下来。
这样，她就不会忘了家门口有一棵老柳树，是她干娘。
彼时的她，也曾有过傻念头，以为这样，有一天就能回家看看。
她当然没有回去。
如今也记不清家在哪儿了，连乡音都早早改掉。
柳树在哪里呢？
爹娘还好吗？
茅屋的炊烟，还每天都高高飘起吗？
“唉。”林妈妈复杂地叹口气，说道，“老奴明白了，就听奶奶的。”
她去寻了牙婆，买了四个十来岁的小丫头，让牙婆转告她们爹娘，三年后，就上衙门来赎。
又道，“咱们奶奶心肠最好，只要活做得好，指不定不要你们赎身的钱。”
牙婆啧啧称奇：“就没见过这么慈善的人家。”
“奶奶要做善事，咱们自然要替她办妥。”林妈妈盯着牙婆，“让你带的话，你可上心些。”
牙婆笑道：“您放心，我在大同也是有名声的，误不了老爷太太的事儿。”
林妈妈这才给了她赏钱，打发她走了。
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程丹若开始准备礼物。
送礼……不是一件容易的事。
给太多，是行贿，有点眼界的大官都不会收；给得少，以为你不给面子，将来必定给穿小鞋。
程丹若和谢玄英商量了下，两人都觉得，给毛巡抚和聂总兵的礼物，不一定要多贵，但必须给足他们上峰的面子。
两个字：体面。
翻遍库房，最后在带来的家当里挑出两件东西。
一幅字画，一把好弓。
都是靖海侯府的好东西，送出去不丢人。
可接下来的问题就很难办了。
总兵和巡抚，先拜访哪一个呢？
巡抚是一个差事，一般由都察院的御史兼任。毛巡抚就是都察院的副都御史，正三品。
而聂总兵的总兵，同样也是一个差事，官职是山西都指挥使，正二品。
“先去拜访毛御史。”谢玄英没什么犹豫就作出决定。知府是文职，当然要先拜直系上司，且文臣尊于武将，他要是先去见聂总兵，以后名声就坏了。
程丹若道：“那我先带些绸缎，去总兵府坐坐，安抚一二。”
“聂总兵的妻子年长于他，一直在太原老家。”谢玄英道，“你去了，只有妾室招待，还是算了。”
他可不想她受委屈。
程丹若：“我去见他本人。”
谢玄英皱眉：“聂安远脾气暴躁，你……”
她道：“我已经想好了。”
“……你小心点。”
“他又不能杀了我。”程丹若道，“其他的，等我去了再说。”
她选择和谢玄英同一天拜访。
玛瑙想给她换身织金补子的华服，被程丹若拒绝了。她只穿最普通的白绫袄和蓝织金裙，银丝狄髻，略插两件金镶玉的头面。
可带的绸缎全是好的，什么大红妆花狮子云绸、蓝织金蝶绢、绿遍地金罗、银条纱、葱白纱，全是从京城带过来的好东西。
玛瑙有点心疼：“这些都是预备给夫人裁的，大同买不到太好的料子，就这么给人，以后可怎么办？”
“以后我穿什么都是知府夫人。”程丹若道，“放心，我自有主意，装车吧。”
玛瑙只好照办。
夫妻俩一前一后坐车出门。
巡抚的职责是巡抚某省的各个地方，并不是行政的固定岗位，原也没有特定的巡抚衙门。
毛巡抚如今住的地方，原是个王府，后其王除国，被当时的总督占了，后来就成为总督衙门或巡抚衙门。
谢玄英的车刚到，门口就有人进去通禀。
毛巡抚在家，听说谢玄英到访，不由露出满意的笑容。
“见过抚台大人。”谢玄英一进门，便十分恭敬地行礼，“卑职来晚了。”
他没有一来就上门拜访，其实有些失礼，但考虑到其出身，略拖两日，以显矜持也可以理解。
“初来乍到，诸事繁杂。”谢玄英给足了借口，“这两天才理清头绪，还望大人海涵。”
毛巡抚摆摆手，宽宏大量：“无妨。”
他打量谢玄英半天，笑道：“谢知府年少有为啊。”
“大人过奖了。”谢玄英道，“晚辈才疏学浅，有一事想请教大人。”
“噢？”
谢玄英递上礼物：“晚辈偶然得一字画，却认不出是谁的，听闻大人爱好书法，还请一观。”
上路啊，舒服啊。毛巡抚通体舒畅，笑眯眯道：“这我到要好好看看了。”
谢玄英展开准备好的字画。
毛巡抚呼吸一顿，眼睛发亮：“这、这莫非是赵吴兴之作？”
“还邀请大人鉴别。”谢玄英客气地说。
毛巡抚接过字画，仔仔细细欣赏半天，才笃定地说：“其字甚妙，其画古意十足，一定没错了。”
谢玄英道：“原来如此，大人好眼光。”又说，“可我不爱此道，连赵吴兴的字画都辨认不出，着实惭愧。”
“谢知府还年轻。”毛巡抚矜持道，“切莫妄自菲薄。”
谢玄英说：“高山流水也要等知音才是至韵，此画留在我身边就是暴殄天物。若抚台大人不嫌弃，晚辈就借花献佛了，还望您莫要嫌弃。”
该走的流程还是要走的。
毛巡抚故作迟疑：“这不好吧？”
“宝物蒙尘，才是真的可惜。”谢玄英态度诚恳，“还望大人笑纳。”
毛巡抚还要再辞。
谢玄英再请。
然后，毛巡抚“勉为其难”地收下了礼物。
再说程丹若那一边。
她刚上门，就有婆子将她请进去，看见一车的绸缎，眼睛都在放光。
“太太请坐。”仆妇殷勤地让她在正厅落座，催丫头叫人，“通禀一声，知府太太来了。”