也算是变相交代佛堂两人的去处。
“那就和尚食局说一声，让她来我这儿吧。”太后说。
老嬷嬷笑着奉承：“娘娘菩萨心肠，同观音大士也没什么两样了。”
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今天是七月初三，按照宫规，大小妃嫔都要在坤月宫上课。
主讲人：洪尚宫
讲学内容：《女四书》
虽然是仪式性多过实用性，但无论如何，女官为妃嫔讲学，有师之名，地位确实与宫婢不同。
贵妃为六宫之主，每个月却雷打不动，坐在第一排听课。
讲完，又请洪尚宫去景阳宫，处理后宫事宜。
今天的工作内容，与中元节有关。
往年的七月十五，西苑都要做法事、放河灯，在京都寺院做道场。洪尚宫就要问贵妃，今年还做不做，怎么做。
贵妃却不忙商议，而是道：“给尚宫赐座。”
“谢娘娘抬爱。”贵妃以老师的礼仪对待洪尚宫，洪尚宫也投桃报李，待贵妃如皇后，毕恭毕敬道，“只是奏请公事，无有坐对之理，请娘娘准许微臣站着。”
贵妃心中熨帖，笑道：“受教了，尚宫请。”
两人商议了一番，最后决定照惯例办。
但要做法事，就不得不提惠元寺。
洪尚宫答得也巧妙：“是司膳之过，未曾想到山下的水那般凉，竟能引发痢疾之症。”
贵妃似有所悟。
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惠元寺。
大部队浩荡回宫，程丹若和病人们却被留了下来。她们要到病愈，才能被允许回宫伺候。
这是难得的平静时光。
病人们症状一日日转好，药也渐渐停了。除却每日的膳食是从寺院的厨房出，全是素斋，难免寡淡外，比宫里的生活舒畅得多。
程丹若的工作量少了很多，听说僧人在赈济山下的百姓，便建议他们熬好了药再发，以省却百姓家中的柴火。
别小看这点柴，穷人家买柴没钱，捡柴麻烦，所以大多数人才喝生水。药材领回家，熬药的时候就没法做饭，十分不便。
倒不如寺庙一块儿做了，反正佛寺家大业大，不愁这点花销。
惠元寺见她是宫里的女官，又治好了人，倒也愿意采纳。
程丹若便独占了原本司膳的厨房，调来病愈的宫人，一起帮忙熬药。
她自己则重操旧业，下山义诊。
理由冠冕堂皇：“太后慈悲，既然建了慈悲池，又何妨再多一点恩德？”
僧人自然不好拦她，而留下的护军头领，就是谢玄英刻意安排的郑百户，更不会拦她。
而百姓听说她是宫里的女医，莫名敬畏迷信，不再介意她的年龄和性别，蜂拥而至。
程丹若起早贪黑，忙得眼晕头胀，每天吃饭都不记得吃了什么菜。
有天中午，吃到一半才发现，塞进嘴里的不是白萝卜，是大葱。
饶是如此，她仍然认出了美娘。
白日里，看得更为清楚。
美娘约莫二十来岁，身姿窈窕，脸孔不见得多美，但细眉小嘴，很有点我见犹怜的意思。但面颊肿大，眼圈乌青，嘴角还破了，结着一片血痂。
“哪里不舒服？”她问。
美娘垂着头，看起来就是一个蓬头垢面的普通民妇，黯淡憔悴，全然不见那日偷欢的鲜活。
她嗫嚅道：“我家那位前段时间断了腿，夜里痛得睡不着觉，想求一副药。”
这次下山义诊，程丹若已经和惠元寺说好，一应药材由他们出，因此，除了得痢疾来治的，还有不少百姓专程来讨药。
程丹若点点头，和跑腿的宦官说了两句。
片刻后，小宦官很快取来药材，三个大纸包。
“这是安神药。”程丹若慢慢道，“一个纸包是两夜的量，你记好，可别一口气都煮了，那会让病人睡上一整天的。”
美娘愣了愣，慢慢接过，手心湿漉漉的。
程丹若朝她笑笑，复又若无其事：“下一个。”
美娘一瘸一拐地离开。
一个孔武有力的僧人挑着熬好的药，与她擦肩而过。
第92章 回宫廷
去年的七夕在海上, 程丹若没过，今年的七夕在寺中, 也没过。
初八, 她才随众宫人一道，坐车回宫。
宫人出行，当然只有普通的小骡车。她和王咏絮算有身份, 坐了一辆马车, 周围有木头打造的阑干，再糊上纱帐, 凉快透气。
程丹若累了几天, 马车摇摇晃晃, 震个不停, 骨头都快松了, 困得直打瞌睡。
王咏絮坐对面，默默看了她一会儿，突然问：“你为什么不肯嫁我五哥？”
程丹若睁眼：“什么？”
“入宫有什么好的, 比做我们王家的媳妇更好？”王咏絮性子爽快, 不耐烦绕弯子，“我五哥虽然不是什么文武兼备的奇才, 也读过书，明事理，上敬父母, 下爱弟妹，你凭什么——看不上他？”
她声音压得很低，但咄咄逼人, 吐字迅疾，显然已经憋好几天了。
不, 准确地说，这个问题，她从知道程丹若拒绝的那天起，就想亲口问明白：是王家门楣配不上你，还是我爹娘不够慈和，抑或是说，嫌弃她最喜欢的哥哥文不成武不就？
然而，面对这般疾风骤雨的询问，程丹若也只道：“是我配不上他。”
王咏絮：“你撒谎。”
“是吗？”程丹若反问，“你不觉得我配不上他？”
“别以为我在假客气，我确实不讨厌你，也是诚心叫你一声‘姐姐’。”王咏絮说，“不瞒你说，我母亲觉得你的出身差了些，但我替你说了不少好话，五哥那里也是，结果你倒好，不嫁。”
时隔数月，她犹且愤愤：“今天你就给我一句实话，为什么？”
程丹若沉默片时，说：“那你呢，为什么要进宫？做尚书的孙女不好吗？非要进来伺候人？”
王咏絮咬咬嘴唇，仰头道：“同你说实话好了。去年，我母亲和我姨母提了我的婚事，想把我嫁给表弟，但姨母不同意，舅舅家倒是愿意，让我做续弦——我忍不下这口气，既然勉为其难，干脆别嫁了。”
这倒真是肺腑之言。
程丹若叹口气，说：“你家对我，何尝不是勉为其难？我义父没有亲生女儿，所以我也凑合，但这样进你家门，我这辈子都要低你们一头，你们也一辈子遗憾我非亲生，这又是何苦呢？”
王咏絮张口欲驳，却无话可说。
因为，王四太太确实念叨过无数次：“亲生的我也不挑什么了，收养的，唉，还不是当家太太养大的……我怎么能放心？！”
“王姑娘，”程丹若一针见血，“你扪心自问，凭我程丹若自己，你真觉得，我配得起你哥哥吗？”
“我自是觉得你不差。”王咏絮说着，却忽然犹豫起来。