吉秋附耳过去，小声介绍。
原来，依编制，有二十个人，十宫婢，十太监。但现在只有乐嬷嬷一个管事，四个宫婢，两个粗使宦官。
“叫他们来，见过再说。”
乐嬷嬷赶紧去叫人。
六个下属很快赶了过来。
程丹若放下一锭五两的小元宝：“新官上任，请你们吃饭喝茶。”
七个人顿时眼亮，爽快地磕头：“见过女史。”
“我不缺钱，也知道这地方清苦。”程丹若不疾不徐道，“但今后钱怎么收，得多少，你们知道该听谁的吧？”
能被发配到等死院的宦官宫女，谁会有背景？平时孝敬乐嬷嬷，现在改成孝敬女官，都一样，遂老实道：“知道。”
只有乐嬷嬷不太情愿：“好叫姑姑知道，咱们平时苦得很，一院子的病人……”
“咳。”程丹若清清嗓子，看了吉秋一眼。
这宫女十分聪明，立马道：“你有什么资格说辛苦？程女史是洪尚宫的亲眷，都没说辛苦。”
乐嬷嬷立马闭嘴。她是有点关系，但硬不了，刚不起尚宫亲戚。
“我知道大家辛苦。”程丹若不意吉秋这般聪明，省好多事，微笑道，“照看病人是苦差事，但人活世上，谁不辛苦？”
乐嬷嬷赔笑：“您说得是。”
“那我们是达成共识了。”她道，“听我吩咐办差，做得好，有你们的好处，做不好……唉，我想不出还有比这更糟的去处了。”
众人沉默，神色却有不同。
“给你们抖威风，也没劲。”程丹若温和道，“不要妨碍我做事，自有你们的好处。”
最机灵的一个宫婢马上磕头：“奴婢明白，一定尽心做事。”
程丹若道：“现在一共有几个病人？”
“六个。”
“知道她们都从哪来吗？”
她飞快道：“知道。”
“你叫什么名字？”
“慧芳。”
程丹若：“好，你和吉秋跟我一起去看诊。”
首位病人就是方才使钱的宫婢。
进屋前，程丹若先问慧芳：“那人有什么症状？”
慧芳不懂医理，只是说：“她喘得厉害。”
程丹若沉思少时，打开药箱，递给她和吉秋一个自制口罩：“但凡见病人，最好蒙面相对，免过病气。”
两人赶忙戴上。
程丹若推门进去，打量里头的情况，却是只有病患一人。
宫婢见她来，挣扎着起身，被程丹若喝止：“别动。”又指挥人，“把案几搬过来，你坐直身，手放脉枕上。”
慧芳殷勤地照做。
宫婢心里升起微弱的希望，将手腕放好。
程丹若坐下，把脉，并观察对方。
病人喘得很厉害，张口抬肩。
“能平卧吗？”她问。
病人摇头：“躺、咳，躺不下身。”
果然不是气短，是喘证。再仔细辨认她的喘息，呼吸深长，呼气比吸气快，喉咙有痰音，时不时还咳嗽两声，典型的实喘。
再问：“什么时候开始的？”
病人答：“元日洒扫后略有咳嗽，过些时日好些了，却喘得厉害。”
“看看舌头。”
她张开嘴巴，苔薄白。
“什么时候喘得最严重？”
病人说：“不做事还好，做事就喘得厉害，还有，大夫，我胸口疼得厉害，还总口渴，身上都是冷汗。”
她一股脑儿说出病情，眼神殷切：自己才二十三岁，不想死啊。
程丹若点点头，摸了摸她的额头，身体有些发热，不免踟蹰。这病人是典型的表寒里热，按照中医的说法，“表寒未解，内已化热，热郁于肺，肺气上逆”，但同时也有肾虚的症状。
“你是外邪侵袭，表寒化热所致之症。‘邪气壅阻于上、肾气亏虚于下’。”程丹若斟酌道，“先解表清里，宣肺平喘，等好了，再补肾纳气。”
宫婢不想她真的能治病，感激涕零：“多谢姑姑。”
“先吃麻杏石甘汤，补肾用金匮肾气丸，后者等你出去了，再想办法弄吧。”程丹若道，“吉秋，给我纸笔。”
吉秋连忙铺纸。
程丹若现在不用砚台，用的是行囊笔，一个盒子里同时装着毛笔和墨盒，随时打开取用，无须每次研墨，十分方便，是晏鸿之出行作文之物，转赠给了她。
“姓名。”
宫婢愣了一下，才说：“李小瓶。”
“年龄。”
“二十有三。”
“原在何处供职？”
“英华殿，我是做洒扫的。”
程丹若逐一记下，开始写病例。写完，重新拿一张写方子，又问：“看得懂吗？”
李小瓶摇头。
“也罢，留给我记档。”程丹若说，“一会儿我回去抓药，钱明日再收，你可寻一人为你煎药，付她些费用。”
李小瓶机灵得很，马上看向慧芳：“就请这位姐姐帮我。”一面说，一面塞了一角碎银子过去。
慧芳却看向程丹若。
她说：“收了钱，就要好生做事，一条人命呢。”
“是是。”慧芳收下财物，对李小瓶说，“姐姐，我名慧芳，你有什么事随时唤我。”
李小瓶也客气：“劳烦你照看了，咳咳。”
程丹若让她好好休息，去看下一个。
第二个病人就要可怕多了，人躺在床上，腹部鼓胀，面色黝黑，颇为骇人。
慧芳小声说：“嬷嬷说她是怀鬼胎，晚上撞鬼了。”
程丹若才想反驳，病人就呜咽道：“我不是，我没有……呜呜，我进宫这么多年，真男人一次都没见过。”
慧芳大着胆子：“所以才说是鬼胎啊。”
“别胡说八道。”程丹若坐下，同样诊脉。
最后判断出来是鼓胀，肝脾血瘀，也就是淤血阻于肝脾，水气内聚。
开了调营饮。
第三个病人是瘾疹，浑身上下都是白色风团，症状同荨麻疹。据说本来是一个小妃嫔宫里服侍的，形容不雅，差点吓到小妃子，立即勒令送走。来安乐堂快半个月了，不见她出门露面。
程丹若给她开了荆防败毒散。
第四个是关节炎，中医称痹证，此宫女年事已高，虽然病症不算严重，但已经做不了活，被打发来安乐堂做点杂活，其实也算编制之一。
此病可用薏苡仁汤。
第五个……没看出来。
这病人呕血。程丹若判断不出来是不是消化道问题，一时不敢给她吃药。
第六个救不了。
她是一个大宦官的对食，不知被怎么折磨过，下半身溃烂，流血不止。
程丹若立即施针，却无法止血。
“姑姑，算了吧。”那宫女年纪不大，人已如槁木，“我也不想活了。”
程丹若默然。