无头身躯仿佛继承了主人的意志，用最后力气向前扑去，向烽火台扑去。
四十二岁的老兵，半辈子无功无过的人生。
他的儿子，他的老妻还在家乡痴痴地等他。
他已用残缺的身躯握着火种落入烽火台中，至死不离。
狼烟四起。
这是大秦国的第一道天险。
没有攻城，没有爬墙，
只有新来的监军缓缓打开牢固的城门。
嘉兴关，破！
五万将士以身殉国。
草原，金顶大帐，东夏王的寝宫。
漠北噩梦再次发生在自己家园，驻守边关的舅舅，善良的舅母，堂兄堂姐堂弟堂妹，还有陪着自己一起嬉戏长大的闺中好友们，化作灰烬。
时日太短，准备不足，她无力回天。
柳惜音紧紧地咬住自己拳头，不敢痛苦哭叫，不敢被人看见眼角悲戚的泪水。忍耐，必须忍耐，就算是把十指段段切下，把胸腔剖开，把心挖出来寸寸绞碎的剧痛。
阿昭说过，别哭。
阿昭说过，你的仇，我替你一块儿报。
不哭，好女孩要坚强。
这次她不在后方等待。
她要为大军的出征扫平一切障碍。
柳惜音站起来，拭去悲伤，抚平泪水，她在侍女的服侍下穿上华丽的服饰，披上白色狐皮披风，整好仪容，缓步踏出寝宫帐篷，慢步走向东夏皇为讨自己欢喜，抓大秦工匠做的小暖房，里面种着好几棵漂亮的花草。
帐外，第八次远远经过的大皇子再次勒马回首。
柳惜音似乎没看清来人，嫣然一笑，秋波流转。
仿佛春神回到大地，驱走寒冬。宛如冰天雪地上，大片大片格桑花再次怒放，楚楚可怜里带着不屈，柔弱里透着坚强，她的眼睛是暗夜里最美丽的星星，那么的明亮，那么的吸引，那么的独特，引领着所有人视线的去向。
大皇子生平第一次感到心跳的急促，第一次心动的快乐。
他握着腰间不能赠与的弯刀，想说什么，却无法上前说什么。
他只能远远地看着那份不属于他的美丽，默默地等待。
东夏风俗，老皇帝去世后，所有妻妾都归新皇。
父皇年事已高。
他知道，这个日子等不了太久。
未料，柳惜音却嫌弃地错开了他倾慕的视线，看向嘉兴关方向，用细小却能让风听清的声音，对侍女害羞而欢快地说：“伊诺皇子真是天下最了不起的英雄好汉呢！”
大皇子的心猛地往下一坠。
96.出征送行
覆巢之下无完卵。
嘉兴关破后，祈王封地就成了东夏最好的粮库。
曾经历过蛮金动乱的提心吊胆，嘉兴关被破的消息传来，人人自危。
皇上看着那张他自个儿都分不出的假圣旨，黄鼠狼面具差点脱落，脾气爆得快喷火了。包括太子、宰相、将军在内的文武百官，日夜商议如何应对。夏玉瑾也不好闲着，他在宫里做孝孙代表，用各种好听话安慰受惊过度卧病在床的太后，并借着自己在市井里的三道九流的人脉和平易近人的威信，带着达官显贵家的纨绔们亲自巡街，到处玩乐，用无数手段抑制谣言，夸耀大秦国的军队战力，将东夏矮化成不堪一击的小人，粉饰太平，为大家增添信心。
平民百姓对可以带来很多笑料的南平郡王多半是喜欢的。看他身为大秦皇族，国破后第一个被灭九族的对象都不怕，还能吃喝玩乐，谈笑风生，胆子也壮了不少，无数真真假假的传言中夹杂着得边境真实战况情报，就变得没那么可怕了。
夏玉瑾天天泡在外面，几乎没空归家。
李大师已死，必须有人为假圣旨的事情负全部责任。擅自入京导致边关失守的柳将军首当其冲，依法被判死罪，关入天牢，受了几天苦楚。但人人都知他是被奸人蒙蔽，其情可悯，再加上他驻守嘉兴关多年，带兵经验丰富，是最熟悉东夏情况的将军，所以被百官联名力保，皇上顺水推舟，封他为征北大将军，率二十万大军出征，将功赎罪。
随军出行的还有上京军营的诸多将军军师和参将等，其中包括以骁勇著称的秋老虎和懂东夏语言风俗的胡青。战况危急，一刻也不能耽误，柳将军点齐部队，筹备军需，立即开拔。临行前，将士们告别亲友，秋老虎和胡青两个单身汉无处可去，就找上了叶昭。
叶昭在家中设宴招呼，对他们叮嘱了许多注意事项。
秋老虎喝了两杯酒后，握着一双女儿的手，不停叹息。
秋华大大咧咧，不予置否：“东夏虽强，还能强过当年的蛮金？蛮金蛮子也是出名的悍勇，爹你武艺高强，哪次大战不砍下十个二十个脑袋？！那时我们才十万人马，就把他们五十万大军打得落花流水，东夏蛮子那么点人，还能一个顶五个蛮金蛮子不成？”
秋水眼眶微红，安慰父亲：“柳将军统帅也是有方的，你别乱喝酒，再误了军情，没人护你。女儿给你准备了全套棉袄，穿在盔甲里面，别凉着。你膝盖受过伤，畏寒，行军的时候要注意。”
“乖女儿，贤惠了，会给爹做东西了，”秋老虎感动地接过，看完细密整齐的针脚和上面绣着的绣房标记，勃然大怒：“不孝的臭丫头，将军说郡王府的妾室个个温柔能干，还道你在将军府里跟着妾室好好学习，总算有了点女人模样，会做衣裤了！结果还是在外头买的！你老子荷包里多得是银子，还用得着你们买吗？白活十六年，沾不得针拿不起线，谁家爷们娶了都要倒霉，怪不得被上京太太们当笑话，官媒见了就掉头跑，丢尽你们老子的脸！”
秋华硬着脖子还嘴：“谁稀罕嫁人了？！看不起我们家的男人要来做什么？手无缚鸡之力，就知道动嘴皮子，造谣生事，咱们将军那么好，什么错都没犯被解甲，都是给这群祸国殃民的下流种子害的！”
秋水扁扁嘴，扭着身子道：“才几天功夫就会做衣服？你当你女儿是神仙啊？你买的衣服是你的，我买的衣服是我的，虽然不是亲手做，也是孝心，爱穿不穿拉倒。”
秋老虎给呛得说不出话来，指着两个女儿，冲叶昭嚷嚷：“将军，你要做主啊。”
叶昭重重地咳了声，为难道：“老虎，我现在已不是你们将军了，将军这词万万不要乱叫，要是落入有心人耳里不好。”
秋老虎听见这话，顿时红了眼：“那群小兔崽子爱说什么随他，他们的良心给狗吃了，老子的良心还在！陪将军打那么多年战，你可没拿女人身份说过话，我们吃肉你吃肉，我们啃树皮你也啃树皮。打仗带头冲锋在前线，武功是最好的，砍的脑袋是最多的，功劳是最大的，还救过俺老虎的命，在我心里，只有你是大将军，旁人配不上！”
“你喝多了。”胡青拦住他的发言，“既是尊重将军，就别给她添麻烦。”
秋老虎想起往事，提起袖子抹把眼泪：“老子不服！就是不服！”
“你的个性太鲁莽了，出征后，务必事事听从军师言，不要冲动形式，”对着老部下，叶昭虽感动，却重重拍桌，板着脸训斥，“活了三四十岁，女儿那么大，当官的人，还当自己是山里的土匪吗？事情道理狐狸不是都和你说过吗？朝廷有朝廷的考量，许多东西不是想怎么来就怎么来的。”
秋老虎应下，依旧不服，但不敢惹叶昭的脾气。
胡青逗弄他：“来，叫声郡王妃听听。”
秋老虎抽了他后脑勺一下子：“滚！这丢人显眼的怎么叫得出口！”
丢人现眼的郡王妃坐在旁边，表情木然，过阵子，她从身边取来个精致的小布包，打开，拿出双锦袜，丢给秋老虎：“做事别冲动。”
秋华秋水见状，大惊失色，上前要抢。
可惜老爹的速度更快，力气更大，拿着锦袜就窜去旁边细看。