翰林院同僚再入崇德楼，沈雁清已收拾整洁端坐在蒲团上修补古籍。
他脖颈上的血丝已然止住，肩头的伤口亦割了里衣包扎，面对同僚或惊讶或愤慨的追问，通通用一句“不小心磕碰”搪塞。
漏洞百出的理由因为行凶之人是纪决而无人敢开口质疑。
沈雁清打开古籍陈旧的页面，又想到了纪决对纪榛的称呼，翻页的手指微动。
——榛榛。
马车没入昏暗街巷，车轮碾过一颗小石块，剧烈地颠了下。
闭目养神的纪决睁开眼，驭马的侍从道：“纪大人，此路多石子，您坐稳了。”
纪决应了声，望向车厢里因颠簸而不断摇晃的铜灯，烛光从镂空的花纹里钻出来照在车壁，似胡乱舞动的皮影戏，追忆皆在烛影里。
他比纪榛年长八岁，似兄又似父。纪榛自幼粘他粘得紧，很会撒娇，每每去夜市走累了都闹着要他背。
他半弯着腰，纪榛轻巧地跳到他背上，指挥他买糖人软糕，又嚷着要去看舞双刀，一会儿一个心思。
驹光过隙，背着背着，牙牙学语的幼子不知不觉在他背上长成天真烂漫的少年，甚至有了心上人。
稚气未脱的纪榛哭成泪人跪在纪决面前求他成全一片真心。
纪榛唤了他那么多句哥哥，在那一刻，他清晰地意识到正是这两个字成为他和纪榛之间无法横越的天堑。
纪府有桩不为人知的秘事。
纪决八岁那年，母亲难产，诞下一名死婴。众人怕她伤心欲绝，迟迟不敢将真相告知。
恰逢府中厨娘与人暗结珠胎，和纪母同日临盆，产下男婴又无力抚养弃子离去。
大夫直言母亲时日无多，八岁的纪决不忍母亲死不瞑目，移花接木，擅自抱了厨娘的孩子到母亲塌前。
那么小、那么软的一团。
像神明的恩赐。
上天带走了他的骨血至亲，又为他送来一朵云。
不久后，母亲撒手人寰。
纪决执意留下厨娘的孩子，再加上蒋纪两家有掺杂了政党因素的娃娃亲在前，因而纪家用大笔封口费打发走两个知情的老奴和稳婆，给孩子取名纪榛，并上了族谱。
纪决知流云最易散，只是未料到亲手抚养成人的纪榛会这样快远他而去。
伦常、道义、礼法、纲纪。
他再天纵英才，也只是肉骨凡胎，他迈不过人间的座座大山，跨不了世俗的漫漫江海。
他无畏千夫所指，却不敢让将他看作至亲的纪榛获悉他不知何时滋长的浊心。
一生念，二生思，三生爱，四生惧。
终其百年，纪决都只能是纪榛的兄长。
在得知长街刺杀一事后，他想过除掉沈雁清。
在此之前他先去见了纪榛。
纪榛殷勤地给他捏肩捶腿，“我怕哥哥担心才不说的，只是一次意外，算不得什么事。”
为了印证自己毫发无损，纪榛绕着屋子兜了好几圈，又模样乖巧地跪到他腿边。
纪决还未斥责，先顺着跪地的纪榛半敞开的衣襟见到了锁骨处的痕迹。
他虽未娶妻，却不可能不知这些青红交叠的痕迹代表着什么。
纪榛浑不知觉，仰着脸软声说：“哥哥别生我的气了，好不好？”
又束起三个手指发誓，“我保证以后事事都不瞒着你。”
纪决抿唇，沉默地替纪榛拢好衣领。
纪榛笑眼弯弯，将脸贴到他掌心，喃喃道：“当时你若知晓长街之事，定会嫌不吉利，不让我和沈雁清成亲，可我是真喜欢他，哥哥，我现在过得很开心.....”
“纪大人，到纪府了。”
铜灯里的烛将要烧尽，纪决恍如梦醒。
他时常设想倘若那日在崇德楼杀了沈雁清现今会是何等光景？
可惧生怯，怯生退，爱之深远者，顾虑太多。
—
月挂枝头，注定是个难眠夜。
纪榛侧身睡着，怕涌出的泪水弄脏了软枕，将帕子贴在脸上，没一会儿整条帕子就都湿漉漉的能拧出水来。
他与沈雁清成婚三载，今夜是对方第一次如此明白地袒露想要和离的想法。
纪榛哭得抽噎了下，又不想被外头守夜的侍从听见自己的哭声，拿手捂住嘴封住了从喉咙里偷跑出来的呜咽。
他脑子昏胀，翻来覆去都是和离两个字和沈雁清冷漠的神情。
从前听纪府里的老仆讲，人一旦染上赌瘾，赌得越多输得越多就越不能罢手。
他不以为然，反驳道：“这世间怎么会有这么傻的人，明知没有赢面还要下注，你定是在诓我。”
可是现在，纪榛却成为了自己口中的傻子。
在与沈雁清的博弈中，他就像一个输红了眼的赌徒，投入得太多就越舍不得放手，甚至幻想着有朝一日能反败为胜，赢得沈雁清的半分情意。
三年不够，就再三年，沈雁清总该被他打动。
可今夜沈雁清一番话犹如当头一棒，敲得他头眩眼花。
他全无筹码，如何取胜？
纪榛气恼地将湿透的帕子丢进铜盆里。
他很想冲到东厢房去质问沈雁清为什么就是不能试着喜欢他，但又怕自取其辱，再得到一句“你有哪一点值得人喜欢”。
在国子监就读之时，纪榛今日背一篇百字古文，翌日就能忘得一干二净，唯独沈雁清说的每一个字他都刻骨铭心。
若能把这点势头用在读书上，他也不至于事事被人瞧不起。若他像易执那般饱读诗书，沈雁清也能和他谈古论今，或许就能稍微喜欢他一分。
纪榛一抹脸，晃晃昏沉的脑袋从榻上爬起点灯。
厢房有个用来放置书册的柜子，他忽略顶层一大摞的春宫图，抽出最底下的诗词，坐在桌前翻阅。
“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”纪榛杵着小鸡啄米的脑袋嘟囔，“这句好，这句好，我怎么就写不出来呢......”
东厢房的门悄然打开，远处主厢房泛着微光。
沈雁清轻唤守夜的侍从，“少夫人在做什么？”
“奴才可能听错了，少夫人方才好像是在念诗，什么两情长长短短的，听不真切。”
沈雁清无声，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
大半夜好端端的念什么诗？
“大人，还有吩咐吗？”
沈雁清转身进屋，将门栓落实，一顿，又重新拨开。
只是恐半夜偷腥的狸猫寻不着道而已。
作者有话说：
不能骨科，无所谓，我会出手。
左等右等等不到老婆爬床的沈大人：我门都没锁，老婆怎么还不来找我睡觉啊？
第16章
纪榛着实不是读书的料子，挑灯夜读不到一刻钟就歪着脑袋趴在桌上睡去。
诗词没记上两句，反倒因为穿着单薄入睡而感染了风寒，次日午后就发起了热。
已是初夏的天，纪榛抱着汤媪缩在被褥里冷得直发颤。
吉安端了药过来，他一闻见那味道嘴里就发苦，摆手道：“你端走，又不是什么大病，我捂一身汗就行了。”