萧老夫人和沈婳被宫娥指引着往里走，羊脂白玉雕琢的屏风后隐约可瞧见衣着鲜亮的身影和里面传说的笑声。萧老夫人愈发觉得惊奇疑惑，这哪里像是为选媵妾而传唤的，倒像是皇后娘娘特意叫沈婳那丫头来陪坐的一般。
即使心里转过多重想法，老夫人悄摸观察皇后脸色，也吃不准是哪个，只让沈婳跟在身后行大礼给皇后娘娘。
皇后娘娘原本在与软塌上一个面生的华贵妇人说笑，看到沈婳进来眼中的笑意温柔，“老太君快快起来，无需要客气。”
萧老夫人连忙做惶恐状起身，沈婳也随之退到一旁，皇后娘娘赐座给二人，老夫人坐上椅子自然打量起现在的状况，不敢多言。还是那华贵妇人先是客气有礼的与老太君寒暄，萧老夫人这才知道眼前的妇人乃是西北侯，一品大将军的夫人安白氏，墨兰父亲也是此侯爷一把提携上来的。
西北侯不仅仅重兵在握，还有另一层尊贵的身份，乃还是国舅爷，皇后娘娘的胞兄，这也是为何皇后子嗣凋零，无继承大统的皇子后为何依然被皇上重视，也是有其兄长权势做后盾。
西北侯夫人寒暄完，便将目光移到老太君身后，上上下下打量沈婳，沈婳端庄持重，不见半分胆怯，这点倒是叫萧老夫人甚是满意，不曾丢了候府脸面。
“这便是婳儿罢？”西北侯眯着眼笑着问道。
老夫人微蹙了眉头，心里却是更觉古怪了。“侯爷夫人可是认识我这外孙女？”
西北侯夫人却是一叹，直接道，“婳儿的母亲与我有救命之恩，听闻这孩子失了双亲，我甚是怜爱，想认作婳儿为我的干女儿，今日特地托皇后娘娘请老太君过来，便是想说这事，自觉有些唐突了，不知老夫人是否愿意？”
☆、第89章
皇后娘娘这等尊贵的身份都愿为其做牵线人，可见西北候在皇后娘娘心中的地位与分量，况且西北侯也有这样的实力，就算是他的长孙萧绎在这里都要礼让三分。
萧老夫人思量许多，自然不能说不同意，乃是和颜悦色的叫沈婳过来，让其再行大礼谢过西北候夫人和皇后娘娘的厚爱。
世家门楣之间认干女儿定当不会这般简单随意，今日不过是先私下沟通一声，得了两家的同意后，西北候大将军需携同夫人再亲自登门拜访，让沈婳敬了女儿茶才算是真的认作义女了。
萧老夫人深深瞥了沈婳几眼，这等际遇真是难得，又见她不喜不悲，仍然一副平静谦恭的样子，倒是有高门望族小姐教养的德行。萧老夫人不禁感慨，若是沈婳真的是自个儿的亲孙女，她也会捧在手心里疼的，她有招人疼的理由，可萧氏候府实在人丁希薄，容不得两兄弟为一个女人手足相争，让陈家的悲剧再次重演。
不仅老夫人生出这等心思，西北候夫人似乎也极为喜欢沈婳，让其先喊了一声义母，沈婳红唇微张糯糯的一声，显然让西北候夫人极是愉悦，忙叫了一句好女儿。
原本这该是一件高兴的事，座下的萧老夫人却不由生了几分担忧，只因为沈婳被西北候夫人认作干女儿，这选做媵妾一事，也就算作罢了，可绎儿和瑞儿总会因为此女纠缠不清，家宅何以安宁？
皇后娘娘笑着说：“嫂嫂得了这般标致的女儿，真是好生让人羡慕。”
西北候夫人也是满眼的笑意，“我命中无女，正好弥补了我多年来的缺憾，伸手便能得一个这样乖巧可人的孩子，可算是上天垂帘我啊。”
“嫂嫂得了一个心仪的女儿，本宫也多了一个好侄女。”皇后娘娘招了招手让沈婳离近一些，她总觉得这孩子怎的这般眼熟，待挨近了打量，瞧她生的明艳动人，肤白唇红，一双异常漂亮的眸子明媚灵动。
恍惚间记起多年前的琼花宴上，谢家长女初次入宫时的场景，和那相似的容貌，那孩子才貌极佳，还夺了琼花宴的头筹，她也极是喜欢谢家长女的娴静温柔，只可以谢家一族……女人家的哪里忌讳朝堂中的那些个事。
原是对沈婳倒无过多的在意，这会儿瞧着她反而生了几分真心的喜欢，唤来一个老嬷嬷，“去将我那套西海国进宫的紫玉头面拿来赏给这孩子，玉儿最是养人了，且那玉石独特，泛一层紫光，肤白之人戴起来最衬。”
沈婳立刻跪地，“小女谢皇后娘娘赏赐。”
西北后夫人瞧着皇后娘娘缓缓玩笑道：“娘娘疼爱我的干女儿，赏了这般贵重的礼物，道让我这做义母的都有些挂不住脸面了，就算摸尽了身子也摸不出个贵重的。”她这话任谁都能听说来是玩趣话。
皇后娘娘似是恍然大悟一般：“哎，只怪这孩子太招人疼爱了，倒是回头嫂嫂选个吉利的日子，与大哥去萧府拜访时再备上些个贵重的礼物送给婳儿就是了。本宫听说西北的玉石可是天下闻名呢，大哥定是没少送给嫂嫂些好物件，可别藏着掖着的不舍得，委屈了婳儿本宫可不愿意。”皇后娘娘兴致不错，也是打趣。
沈婳忽而上前一步语气诚挚，“义母不必挂怀，您对沈婳的怜惜之爱便是这世间最贵重的礼物，无论什么都比不得。”
这话说完，听得萧老夫人脸上一阵臊的慌，她也是年过半百之人了，忽而被一个小姑娘点出自个儿近段的自私来，所谓是说者无心，听者有心，萧老夫人半垂着眼帘，不知作了何心思。
“真是个贴心懂事的孩子。”皇后娘娘由衷的感叹。
西北侯夫人无女，越看沈婳越喜欢，便想与她说些体己话，于是对皇后道：“刚才听皇后娘娘提起，今日还有些事情与萧老太君商榷，不如臣妇就带着婳儿去后花园赏赏梅花，也为皇后娘娘和老太君腾出地儿来。”
皇后娘娘点点头，又吩咐了一众宫人好生跟着伺候，待西北候夫人带着沈婳离开，萧老夫妇恭敬的道：“不知皇后娘娘留老身要商榷何事？”
皇后毕竟身在高位，所言之事定然重要，萧老夫人狐疑，可多年的岁月沉淀，大风大浪让萧老夫人生出了一丝不详的预感。
“本宫已经决定让老太君的外孙女乔墨兰随八公主去和亲，不知老夫人意下如何？”皇后娘娘脸上笑意和煦，却带着一丝不容置疑。
萧老夫人身形微微一动，脸上不敢露出半分惊诧，平稳着声儿：“皇后娘娘能选中墨兰，乃是她幸运，但墨兰是因为老身甚是思念故去的女儿，才硬是从西北将军府接过来京城的，只怕乔将军……”
“老夫人是怕乔将军不同意？”
萧老夫人默认了这个意思，皇后娘娘抿唇一笑，“这老太君便不必忧心了，是乔将军自荐其女儿随嫁的，西北候夫人今日进宫小坐，一来是想见见沈婳，二来便是要说其事。
“本宫听西北候夫人夸赞墨兰小姐生的花容月貌，性子又聪慧乖顺，琴棋书画皆是精通，这两年且养在老太君身边受教诲，必然如老太君一般是个深明大义的孩子，墨兰正合本宫的心意，且因知道老夫人喜欢这孩子，担忧老太君多有不舍，故此才想问一问萧老太君的意思，也是皇上体恤老太君的圣恩。”