看着重宁不置信的模样，钟芙挑了眉梢愉悦道，“还有，这次见了不知下次是什么时候，顺带告诉你一个好消息，贺国公府与钟家婚约效力还在。”女子看到对面之人眼里亮了亮，嘴角扬起一抹恶劣笑意，“不过，出嫁的那个是我。”
所有的光亮一瞬覆灭，来之前不愿承认的猜测这一刻全部被证实，看着她脸上没有半分作伪的欣喜神色，想到的却是自幼年以来相处的点滴，未尝没听过那些世族里的龌龊，只是自己继母慈爱，妹妹贴心，一家和睦，从未有过争执任何，缘何会如此？
钟宁凝着她，喃喃问道，“为什么……”
女子的笑意一顿，随即莞尔，与她有一丝相似的面庞上流露出一抹怨怼，“知道么，我最讨厌你清高得不可一世的样子，却偏偏谁都围着你转。小时候爹喜欢你，什么好的东西都是留给你的，外头的人只道钟家大小姐如何如何，无论我如何努力，却总是活在你的阴影下。”
“长大后，贺公子喜欢你，得到你一记笑容都能高兴许久，可你却总是一副淡然模样浑不在意。如今你在他眼里就是残花败柳，我钟芙才是他的良缘，堂堂的贺国公府怎么会要一个破了身子的女人，这就是你为何屡次上门求助都见不到人的缘故，哈哈哈。”
“我求而不得的东西你总能轻易拥有，又不珍惜。既然问题根源在你，我只能……毁了你。”
“往后提起钟家，大家能想到便只有我钟芙，而以前那个无比风光的钟宁会像只丧家之犬一样苟活于世。啧，想想就让人愉快，现在我倒是希望姐姐能够长命百岁，福寿康宁。”
……
雪下得越来越大，街对角一顶大红轿子摇晃着抬到了四喜楼门前，风吹起轿帘一角，露出女子一侧容颜，仔细看与乞儿的有一分相似，温润如玉的公子站在轿子前，伸手将她扶了出来，细心系上裘毛披风，低声耳语着什么，惹得女子一阵娇笑。
冰冷的寒意铺天盖地袭来，而这比不过她心头的绝望和凄凉。手中攥紧了一截竹尖，对着那人忽的鼓足全身的力气冲了上去，满目恨意。
然在距离不到一尺之时，一声马儿狂躁的嘶鸣声蓦地响起，未待她看清，便察觉到一股呼啸而至的劲风，随后身子被重重地向上抛起，一股痛意自五脏六腑弥漫开去，恍惚中看到众人惊慌的神色，以及被那人牢牢护在怀里的女子讶异过后嘲讽的笑意。
“二小姐，我……我来送菜，这马儿路上受了惊……他，是他突然冲过来……”一名粗布衣裳的男子紧张地解释，满是慌乱神色。
“贺大哥，这人好可怜。”女子扯着温润公子的袖子，眉眼之间尽是悲悯之色。
男子清俊脸上神色愈发柔和，抚着她的后背安抚道，“只是一名乞儿，芙儿心善不忍，我让人厚葬便是。进去吧，这般死相太过难看了，省得夜里噩梦。”
“嗯。”
喉咙里翻涌出大量腥咸的液体，顺着嘴角蜿蜒而下，在雪地上积成大片殷红。乞儿脏污的脸上一双漆黑的眸子却是湛亮，正好对着二人离去的背影，渐渐黯淡下的眸子忽的迸出强烈的恨意。
为什么我要死了，而你们却还活着。似乎所有的痛苦都达到了顶点，痛到极端，心头开始弥漫起恨意，毁天灭地一般折磨着她的神经。
钟宁，爷爷亲自取的名字，寓意福寿康宁，却要辜负了，好不……甘心。
☆、02欺瞒
是夜，一轮弯月悬空高挂，皎洁的月色柔柔轻洒，城东一座青木灰瓦的大宅子在这月影的衬托下更显质朴清雅，这里正是钟家的府邸。
钟宁睁开眼便发觉自己到了钟府，至于怎么回的脑海里还是一片混沌，只觉的脚上轻飘飘的，沉沉浮浮中便站在了府中走廊旁的八角亭里，四周的湖水微微荡漾，如同钟宁现下的思绪，晕晕袅袅。
这时蜿蜒曲静的长廊上急匆匆的走过两个人来，打头是名瘦弱的丫鬟，在前掌灯，身后紧着一名年约四十来岁的妇人，身上着一件暗红色的金丝绣花祥云锦服，华丽的绸子包裹着丰腴的身样，她手里端着一个托盘，上面精致的瓷碗里褐色的药汤正腾腾的冒着热气。
虽然朦胧，钟宁一眼就认出来，那妇人正是妹妹钟芙的生母——许氏。可在钟宁的眼里许氏和自己生母没有什么区别，钟夫人白氏去世的早，钟宁对白氏没什么印象，听说是在生她的时候动了胎气落下病根，后来愈发虚弱，没熬过那年冬日。下人们说起，都道钟夫人是个好人，气质温婉，与人和善。而白氏与许氏交好，未曾出嫁两人就是闺中密友，许氏常常来钟府走动，更显亲昵。
白氏骤然离去，留下还在襁褓中嗷嗷待哺的钟宁后，许氏念及姐妹情谊，对还是婴儿的她多有照顾，钟鸿飞便向钟老爷子恳求，老爷子看在钟宁年幼需要人照顾的份上，便向许家下了聘礼，纳许氏为钟鸿飞妾侍。
从她记事起，许氏待她如同亲生一般，即使后来有了钟芙，也未曾减少半分，年幼的钟芙没少因此吃味儿。
“姨娘……”钟宁心下一定，连忙追了上去。她想许氏一定还不知道自己被害之事，迫切地想要见爹一面，把误会说清楚。
她追赶上去挡住丫鬟前行的步子，然而令她吃惊的是，她们竟然从她的身体里穿了过去。钟宁不可置信的，甚至略有惊慌的去验证一个想法，她再次抬起手臂，想要抓住丫鬟掌灯的胳膊，就像刚才一样抓了个空。而她……根本触碰不了任何的东西。
钟宁蓦的想起那匹失控的马，瞳孔有瞬间的涣散，片刻后思绪回笼，脚下禁不住一个踉跄，身影微晃动，已然想起自己死在了马蹄下。
见许氏进了屋子，钟宁下意识地也跟着进去，许氏在病榻前落座，望着钟鸿飞宽慰他道，“老爷，四喜楼又重新开张了，我去瞧过了，生意啊还和以前一样红火。”
钟鸿飞闻言，眼底浮起一抹亮光，急切地微仰起身子问道，“四喜楼咳咳……又重开张了？”
许氏握住钟鸿飞的手颔首，颇有些感慨道，“咱们钟家总算熬过来了，今儿见着芙儿，很久没见了似的，这不到一月的就瘦了一圈儿，要收拾先前的烂摊子，又要忙酒楼的事儿，唉，我看着都心疼。还有……还有宁儿也不知现在在哪儿，有她在，两姐妹扶持，芙儿也不用这么辛苦。”
“一说起就来气，那些乱子都是她自己惹出来的，连累芙儿善后！”钟鸿飞气的一口鲜血又顶上喉咙，掩着唇剧烈的咳嗽起来，“这样的女儿不要也罢！要不是芙儿在我的药里发现端倪，现在恐怕这一家之主就成那不孝女的了，这畜生不仅给外人下毒，连我都想要毒死谋家财。也就你心善，还念着她的安危。”
“白姐姐去世的早，宁儿是我一手带大的，犯了多大的错也都是我的女儿，是我对不起姐姐，把宁儿养成……这个样子，我只求宁儿能平安回来，多大的错我都替她担着。”