跟着出来的黄夫人看见薛宝珠还愣了下，没发现人是什么时候从自个后头不见的，再看她一找就找老夫人，心中直道人机灵，一壁扫了眼被绑出来的狗男女，穿是穿戴整齐了，可都低着头不敢露脸儿，心底嗤然，一扫几年来发作不得的郁气。
“我一个老婆子能做什么主，你有求也该求县太爷去。”黄老夫人拧着眉头发了话，心里尤是因为刚才那一幕不舒坦，这会儿冷静下来，怎么会瞧不出自个儿子跟那□□之间的猫腻，肯定是有瓜葛，这么一想浑身就没一处能舒坦得了的。
薛宝珠怯怯看了一眼黄老爷，又是砰砰磕了两记响头，“传闻老夫人是菩萨心肠，民女实在是走投无路才来求您。”
一直低着头的聂木槐听出这熟悉声音抬了下头，正巧与薛宝珠对了个正着，两者皆是意外，只不过薛宝珠是装的。
“老夫人，这人是犯事了么？”
黄老夫人被问到，脸色愈发不悦，并不回答。
薛宝珠却是自顾说道，“他跟我同村，不过乡里乡邻有点过节，之前告我表哥将他打成重伤，只能躺在床上，还要我一百两的诊费，如今怎能好端端站着了？”
黄老爷在看到薛宝珠的时候就有点头疼，没想到这妮子会到这儿找他老娘来，可现下听她这一说稍稍安了心，好歹没说成是他要出来的，不然他可过不了他老娘那一关。
“一百两？”这下连老夫人都惊诧了，惊愕过后看向聂木槐的目光是全然的鄙夷。
“老夫人明鉴，我爹去年刚走的办过丧事还欠了债，好不容易还清了，哪能给他凑那么多。”薛宝珠一壁委屈地抹着眼泪，硬是将讹钱的帽子扣在了聂木槐头上。
“我没管你要一百两！”聂木槐被老夫人的目光看得发毛，忙是出声，他从头到尾都是被县太爷逼迫做人证的，哪真能见到钱。
“这事县太爷也知情，不是你要的，难不成还是县太爷要的？县太爷是我们老百姓的父母官，怎么会做出那种事！”薛宝珠争辩。
“……”聂木槐瞥见县太爷威吓的目光，一下给堵实了嗓子眼，啥话也说不出。
黄老爷对上老夫人狐疑的眼神，忙是澄清，“是没错，是没错。”一壁看向聂木槐，怒道，“如此看来是你心怀不轨借此敲诈勒索！还和……和寡妇通奸，来人，给我关入大牢等事情查清楚了再行发落！”
薛宝珠听着，晓得县太爷是为自个出气，让聂木槐顶了他贪钱的名头却也不点破。何况一个等事情查清楚就充满太多未知了，遂抬起头眼巴巴看着黄老夫人，“老夫人，我家只剩下我跟弟弟妹妹仨儿，表哥来了后日子才好过点，如今表哥被关在牢里，我拿不出那么多诊费，就不能放表哥出来。聂木槐既然没伤，还请大人开恩，饶了我表哥罢。老夫人，菩萨心肠，求求您了！”
“孤儿家家的不容易，这女娃儿长得好，却是个苦命呐。”黄夫人故意走到了近前，看着薛宝珠佯作不认识的，“老夫人您看……”
黄老夫人到底是有点知道自个儿子底儿的，又叫薛宝珠那么一说，叹了一声，“既然一方告的并无大碍，便是诬告，老爷，这事你说……”
“放！自然是要放了。”黄老爷只得应承老母，暗暗咬牙，早知道光是要了那五十两就好，如今煮熟的鸭子都飞了，还惹了一身腥。
薛宝珠身子一软，连日来的奔波终于在尘埃落地后显出疲软来，一抹眼泪连连道谢。黄老夫人看着虚扶了一把，倒是让黄夫人说准了，这娃儿瞧着懂事坚强，也没怵她，难得带了点亲近意思。得此照拂，薛宝珠自然知道县太爷糊弄不了，裘和真能被放出来了，忍不住一阵雀跃。
等回了县城已近傍晚，霞光缀着，薛宝珠踮着脚守在衙门口张望，盼着裘和从里头出来，手里还捏着一个冒着热气儿的油纸包，里头是她花了三十文钱买的荷叶糯米鸡，打算今儿个好好庆祝一下。闻着扑鼻的香气，再想着终于能救出裘和，那一双杏仁眼不禁笑成弯月牙儿。
裘和从衙门出来的时候看到的就是这样一幅景儿，少女抽条的身量纤细单薄，早春的薄裤衫打补丁的地方绣出了花样，衬着眉眼间藏不住的灵动秀气,，说不出的清丽脱俗。
薛宝珠看到人，欢欣地奔了过去，一把拉住还在傻愣的人，“走，跟我回家去。”
裘和回过神，却是没动，目光反而直直落在她的腿上，“好了？”
薛宝珠愣了愣，顺着看去，有些诧异他咋知道了，以为是虎子叔说的，点了点头，“好了。”
裘和却看出她走路时候的别扭来，转到她身前蹲下，和那天一样的言简意赅，“上来，我背你回去。”
薛宝珠看着大街上人来人往的有些不好意思，可裘和就这样一直蹲着，大有她不上来就不走的样儿。薛宝珠无法，只好爬上他的背，等周旁人看过来时，甜笑着扬了嗓门喊道，“哥，走咯！”
裘和顿了下，叫那一声软糯的哥戳了心坎儿，立着不动。“再喊一声。”
“……哥。”薛宝珠原本只是怕旁人误会，可没想到裘和在这节骨眼较真，反而自个红了脸。
在两人出城的当口，临街的客栈忽然涌入一队人马，为首的少年样貌出色，仔细看竟与裘和有一分相似，却也不同，始终噙着温润浅笑，令人如沐春风。
“裴五，再找不着，我可是会忍不住想要你命了。”少年依旧是笑眯着眼说的，只声音里不带一丝温度，令人胆寒至极。
……
两人一路从县城走回的长渚村，到的时候天色已经黑了，荷叶糯米鸡被薛宝珠拢在怀里，热乎劲儿也没了，可宝霖宝琴看到二人回来那欢呼雀跃的样子把她那点疲累全都扫了去，拿着荷叶鸡去厨房里热。
月儿爬上枝头，薛宝珠端着吃食上桌，看到的是宝霖给裘和上药的情景，俩人的关系似乎缓和了许多。宝琴颠颠跑过来抱住她的腿流哈喇子，被她一下抱起，招呼吃饭。
煤油灯照得屋子里并不亮堂，昏黄的光影下，裘和凝着笑靥如花的少女，心中暗暗下了决定，再不让她受这种罪。
薛宝珠被盯得发毛，摸了摸脸，以为自己脸上有脏东西，却看裘和突然抬起手摸了一把她脑袋，一声低低的辛苦了，叫她莫名一下红了眼眶。
他懂的，这些日子以来的担惊受怕，好像就没那么难受了。
长渚村另一边的孙家，小孙氏正拿着药酒给孙长明推拿，一壁推，一壁心疼，这好端端的怎么出去一遭就变成这样了。
孙长明咧着嘴也不喊疼，今儿白天来寻人的那伙怪凶恶的，拿的画像分明是薛宝珠的表哥，他是在村子口被拦下的，怕薛宝珠沾上麻烦就说没见过，却因为多看了两眼画像又说不出所以然让领头的不痛快被毒打了一顿，可心底却生出一股隐秘的欢喜来，他替薛宝珠守了个秘密，不过她那表哥怕有问题，得找机会说说去。