少女闻言上上下下地打量着她，目光里，那一丝轻蔑丝毫没有隐藏的意思。“你如此寒酸，怎么买得起青丘阁的衣裳，这只锦袋可是专门配了色赠老顾客才有的，我看你同方才那贼就是一伙儿的，只是交接出了错才漏的馅儿！”
少女自以为是的嚷嚷吸引了不少人驻足围观，有人认出了少女的身份，是镇上开粮油铺薛大成家的大女儿薛婷婷，比起一个乡下来的丫头，众人更愿意相信薛婷婷口中的事实。
“小小年纪，手脚就不干不净，做这种事儿，怕是家里没人教罢，瞧你那穷酸的还敢说这是你的！”薛婷婷被众人围着，自觉底气十足，即便这钱袋不是她的，也绝不是眼前是黄毛丫头的，相反，她中意青丘阁出的这款钱袋很久了，偏就弄不到，今儿说什么这钱袋子都是她的了。
“你被偷了钱袋，就想昧下我的了？”薛宝珠被逼出了火气，听着人群里的议论，隐约猜到这人可能是她素未谋面过的大堂姐，却没想到这人如此不要脸。
“什么你的，这明明就是我被偷的那个，人赃并获你还想抵赖不成！原是看着你年纪小可怜不扭送官府，倒是我太心慈了。”
薛宝珠都快被气笑了，绷着脸，也不多废话，“既然你说是你的，那你说说这袋子里有多少钱？”
“我……我身上带点零花，从不数的。”薛婷婷被她陡然一问噎了一下，却是很快回道。
“我知道里头有多少。五两银子是钱袋子的主人一块儿给的，还有两百一十八文。”后面还是她找着没人的地儿偷摸数的，扣掉押金和面钱，可是狠狠赚了一笔。
“哼，一定是你偷着数……”薛婷婷脸上一红，忙是开口。
薛宝珠冷冷瞥了她一眼截断道，“早上做的食饼筒里有葱花，手上味儿一直不散，那两百多文钱上应该也沾了，唔，应该还有丁点油腻。瞧姑娘应该是五指不沾阳春水的，总不会姑娘恰好下了厨，又或者吃的正好是食饼筒……染上的罢？”
“……”薛婷婷对上薛宝珠似笑非笑的眼神，顿时叫她堵住了后话，憋了半天没想到反驳的词儿来。
“嗳，薛家大姑娘，既然人小姑娘这么说了，你就打开瞧瞧呗，是不是跟她说的一样？”人群里有人起哄，只一声就引来不少附和，都是看热闹不嫌事儿大的。
薛婷婷本就心虚，叫薛宝珠如此肯定一番的说辞弄得面上一阵青红，手里紧紧攥着钱袋子，已是骑虎难下。
“宝珠？”一道浑厚的身影从人群里传来，随后一粗犷汉子分开人群走了出来，身上还穿着公服，显然是还在当差中，瞧见薛婷婷更是愣了，方才站在外头听了会儿，估摸着找着了失主，却没想到这事儿还跟宝珠扯了关系。
王大虎沉着脸，递了只秀气荷包到薛婷婷跟前，“这是你丢的罢，那贼让我给逮着招的，把你手里的还给宝珠。”
薛婷婷瞧见荷包脸倏地涨得通红，想瞪王大虎，奈何对方人高马大瞧着就不好惹的样子，自觉被狠伤了面子，一把把锦袋甩在了薛宝珠脚边，自个儿夺了王大虎手里的荷包就要走，却被王大虎一把拽住了。
“还没给我家宝珠赔礼道歉呢！”王大虎是个耿直性子，还为方才那一幕恼着呢，想要不是自个儿抓着贼，岂不让宝珠背了难听名声，这般一想对薛婷婷越发没好气起来。
薛婷婷手腕被攥得生疼，周围人各色的眼光更是让她脸上火辣辣的，只得被逼着认了错，只这一开口就再没忍住嘤嘤哭了起来，王大虎略有些尴尬地松了手，薛婷婷便哭着跑没影儿了。
众人见没戏好看，加之王大虎外放的煞气，一呼啦的就散了。薛宝珠捡了失而复得的锦袋，瞥见王大虎仍有些尴尬的神色，灿烂笑道，“多亏虎子叔帮我解围了，那姑娘脸皮薄，做事却黑，这么点的小事不至于想不开的。”
王大虎闻言心里微微一松，也笑着道，“就算没有我，你自个儿不也能成。两百多文钱……今儿个赚得可真不少。”
“嘿，所以我做东，请虎子叔吃好吃的！”薛宝珠顺势道。
王大虎带着薛宝珠回了衙门，让她在门口等了会儿，自己进了里头同人交班儿，临回长渚村前又陪着她去了一趟集市才打道回府。
一进莫大娘家，薛宝珠就瞧见她家两只小的蹲在屋子门口晒太阳，大的那个拿着卷书摇头晃脑地背着，旁边那个小的有样学样地跟着念，只每每来得及念最后一个语气助词，自得其乐。
“姐你回来了！”薛宝霖瞧着薛宝珠一把搁了书，跑上来抱住，余光瞥见她手里拎着的大鱼，笑眯了眼，“太好咯，晚上有鱼吃！”
薛宝珠用空的那只手揉了一把他的脑袋，“宝霖这么努力，给做黑鱼汤补补好不好？”
“呼！”小宝琴先一步应了，大抵是好的意思罢，薛宝珠失笑，拎了鱼和菜入了厨房。
莫大娘用自家母鸡下的蛋做了鸡蛋羹喂宝琴，瞧见薛宝珠买的那条黑鱼，忍不住皱了眉头道，“这鱼要不少钱罢，挣的都是辛苦钱，可得省着点花呐。”
旁边的王大虎听了，想到之前在集市的一幕，不由抽着嘴角道，“干娘，再没见过比宝珠省的了，她在鱼摊那儿蹲了半天才把鱼老板最后一条黑鱼给等死了，价儿就给砍到了一半。”
莫大娘瞧着正杀鱼的薛宝珠，补了画面，噗嗤一声笑了出来，眼睛眯成一条缝儿地夸赞道，“咱们宝珠就是聪明。”
薛宝珠难得让莫大娘毫不掩饰的偏爱羞红了脸，捧着杀好了的鱼进了厨房忙活。黑鱼肉鲜嫩，不用提前腌制入味，做的时候也不用加太多调料，调料多了反而容易混了鱼肉的鲜味。
切好的鱼肉放油里稍微煎一下，然后加水煮，中间搁点葱姜和醋，熬到火候的黑鱼汤是乳白色的奶一样，鱼肉都软烂了，肉刺一拨就分开了，锅子里咕嘟咕嘟地冒着热气，鲜香味渐渐飘了老远。
一道韭菜鸡蛋，家常豆腐，糖醋藕，最后又拌了个野菜，黑鱼汤做了主菜，撇掉还吃了点儿就饱了的薛宝琴，余下四人吃得心满意足。
第18章 木樨茶
席间，薛宝珠还拿了用山上泉水酿成的桂花酒给王大虎尝，泉水冽而味甘，使得酒质格外醇厚，王大虎闷了一口，只觉得入口绵甜爽净，琥珀色的酒水香醇，带着微微的桂花清甜，十分适口。
“好喝。”王大虎掩不住脸上喜色，眼神不自觉地往那坛子瞄去。
薛宝珠笑着道，“虎子叔喜欢这坛子就送您了，我摘了不少桂花，试着酿的。”
王大虎哪儿肯白收，两人一番推诿，还是莫大娘看不过去，做主让王大虎收了酒，至于钱不钱的，让他到时候在宝珠卖吃食时上上心多照看这点儿。
薛宝珠给莫大娘和自个倒了一杯木樨茶，黄灿灿米粒儿大小的花儿在粗茶碗里翻起水花，溢出一股扑鼻的清香味，随着袅袅的水汽蒸腾，也把她熏得一双乌黑眸子泛着莹光，听着莫大娘为她打算笑得乐呵呵的。