她那一身油烟味还没洗呢，自然要洗得香喷喷再……再跟裘和一道出去。
裘和只看到一个带风的影儿，看她往自个房里跑，又出来往厨房去，便意会地替她去提热水。
薛宝珠因为自己的穷讲究脸上绯红，等桶里的热水满了，在人略深意的目光里将人赶了出去阖紧了门。回头到了木桶旁，她凝着水面倒映出的脸儿，摸摸还是热得很，只得摇头晃散了那些旖旎念头，舀上一瓢热水倒入干净的粗陶罐儿，仔细折腾脸面来。
陶罐里头撒了玫瑰花瓣，橘子皮，用巾帕盖上，盖一会儿香气散出来薛宝珠就把巾帕取下，将脸凑近冒出的蒸汽，熏上半炷香的时辰，再仔细清洗后用干净的巾帕擦干，用上自个做的黄瓜水拍一拍，这才算完了进木桶洗澡。
等她拾缀出来，天色已经有些微暗，裘和便站在院子里等，听到门开阖的声音回头，只见屋门口站着的少女一袭轻罗长裙，面若沾着湿气的桃花瓣一样妍丽娇柔，额角的碎发湿漉漉的紧贴着光洁的肌肤，分明身量还未有起伏可总叫人觉得有股难以摹状的气质。
只是瞧了一会儿，就发现她手里捏着什么，显出一丝局促来。
“我……这个不知怎么弄……”薛宝珠拿着珠花，对于自个头发不听使唤这事已经无力，平日里编粗辫子容易，可是总觉得与这身不搭，只好出来求救。
裘和从怔愣中缓过神，仿佛才沾了人气般，一双幽沉眼眸浮现细碎笑意，从她手里拿过了木梳，就着庭院烛火替她挽发。
薛宝珠只感觉头发叫一手轻柔握住，便一动不敢动身子地杵着，那温柔动作愈发能细致感受，方沐浴过的身子所□□的地方都透出粉红来。
裘和专注于手上动作，直至插上珠花都未再有言语，目光沉沉落在细白耳垂那两珠翠玉耳坠上，一晃一晃，在光影下打着水润莹光。
***
只说两人一并上了街，街上早已经张灯结彩，人潮如织皆是往同一个方向。薛宝珠紧跟着裘和，为防冲散两人的手早握在了一处。薛宝珠前后左右都是皆是人，好似叫堵在了人墙里头，只能随着往葑门外。
“怎么了？”裘和测过头问她。
薛宝珠笑了道：“先前只知道热闹，不想是这么个热闹法，倒有些吃不消。”
裘和便伸出手揽着她的肩头，将人护在了自己怀宇中，“镇上四通八达的道儿都要汇聚在这边出葑门，等过了之后就好了。”
薛宝珠的鞋儿早教人踩了好几几脚，心里头也生了后悔之意。“早知道就该听你的话租条船从水路走的。”她那会子心疼钱，又觉得再船上哪有跟着人群热闹，总逃不开离群冷清二字。
“你暂且忍忍，葑门外头也有船只，咱们到时候去那边上船。”裘和想了个折中的法子。可薛宝珠又是为难了起来，“恐怕同我一般挤怕了的人也多，有没有这么多做生意的船先不说，光是船钱也不知要比往日贵多少呢。”
裘和看她神情实在纠结得很，好笑得很，薛宝珠这样斤斤计较他非但没有半点嫌恶，反而觉得可爱至极。她红润柔嫩的唇微噘着，叫人忍不住亲上一口，她的眉头拧着便教人忍不住伸手替她抹平了，再不让她为任何事烦心。
“宝珠儿……”
“嗯？”薛宝珠缓缓抬起头，目光中带着诧异之色，脸又有些红。他二人本就贴身而行，裘和有用如此温软的语调喊自己，偏一抬眼对上的又是那双潋滟含情的眼，怎么不叫人意乱情迷的。
“女儿家就该娇气些。”
薛宝珠闻言更是脸色绯红，连带着耳朵也透着薄粉，回瞪着反驳：“你总喜欢拐着弯儿说话。”
裘和眉眼皆是笑意，更是叫人有种春风拂面之感，他原本就是丰神俊逸之姿，一路下来更是不知叫多少妙龄少女侧目偷望。“我实在是忍不得你再叫人踩着脚了。”他凑过头去在薛宝珠耳畔轻轻戏谑，原本一句寻常话，却被他说得旖旎生波。
“你……”薛宝珠不想他竟连着这都知道得一清二楚，咬了咬红唇娇瞪了他一眼。“我今儿出来可没带银子。”
“好好好……”裘和大笑。“就是卖了我自己，今儿也总叫宝珠儿不再让人踩了鞋袜。”世间翩翩贵公子大多矜敛，最注仪容二字，他笑得那样随性却有种洒脱肆意之感，非但并不叫人觉得轻浮，却反而如骄阳一般耀眼。
薛宝珠也忍不住被逗笑了，实则心中也是欢喜，他的每一个字仿佛都能直击自己的内心。
过葑门那会，只因为宽敞的道儿骤然叫城门收窄了，人群变得更加的拥挤。薛宝珠好容易出了葑门才畅快的的深吸了几口气，她心有余悸的朝着后头看了眼，心想真真是可怕。
“哎，今年拿来的这些人，我看这架势，就是咱们镇上所有人都出动了都没这般多的。”忽然站在周遭的人感慨了一句，他也是被挤得不轻，得了空隙就赶紧扶了扶自己歪斜了帽子。
“何止是咱们镇上，只怕咱们整个县城听见消息的都来了。”不知是谁搭了话。
“什么消息？”原先说话的那个大感惊奇。
“今年的荷花娘子呀！今年的荷花娘子可不一般……”
前头的忽然传来箫鼓声响，薛宝珠也没留心那两人后头再说了些什么，全将注意力挪的向了前方。只见围着淮河沿岸都是华灯彩帐，每隔几处便设有打鼓。那萧声为媒，大鼓则从近及远依次擂响，很是有种雄浑壮阔之感。如此反复三四遭之后，鼓声歇，而丝竹雅乐声起。
此时夜风习习，经由湖面一卷湿气直扑人面，加之先前鼓乐醒神，再听丝竹之声则是更仿佛能顺着入四肢百骸当中。薛宝珠从未有过这样的感觉，一时既震动又惊奇。再循着声音去看，只见一艘满载了乐师的画舫从荷花深处划波而来，她凝神细看，竟然皆是恍若神仙妃子一般的着了彩衣的美人儿。倘若不懂声乐，只叫人看着这光景也是赏心悦目得很。
裘和见前头有乌蓬小船，便拉着薛宝珠往那边去。那船上早有了三四人，只等凑足了人数就立即开航了。薛宝珠叫那画舫迷得晕晕乎乎，不禁想靠近了些瞧仔细，这回倒是没多做推辞，等裘和给了钱就上了船。
船家是个三十开外的男子，解了缆绳撑了一篙子就将小船往湖中驶了。两侧皆是荷花，薛宝珠坐在旁边伸出手就能够到，淡淡的荷香沁人心脾，实在是美妙。
“各位客官才真是明白人，在那岸上人挤人的有什么好的？”船家一面撑着船一面说道，“这荷花娘子都只在湖中出现，隔得那样远岸上头哪里看得真切。我家就在湖边上，最知道哪处的荷花长得最好，那地方正在荷花娘子途径之处，保管客官们能凑近了瞧清楚。”
无怪乎他拿这事出来献宝，乘船在淮河上观荷的人不少，若是后头荷花娘子出来，每条船都往前头靠岂不是出乱子。故而那荷花娘子出来的路线都是早些拟好了，又有专门里衙门的人租了小舟拦着，不叫旁人往里头靠。依照往年，这范围划得十分大，即便是坐在船上也未必能看清。