裘和察觉到她蓦然的低落，慢下了步子等她，两人再次并肩而行。他突然伸手牢牢握住了她，“还叫不叫哥？”裘和意有所指地扫过周旁的人。
薛宝珠闹不清他意图，碍于周旁目光只得羞怯脸道，“哥，好哥哥，我自己能走。”
裘和笑了笑，附在她耳边落了话。
周旁看见的，只瞧见少女如花般的面庞霎时由白皙转得嫣红，瑰丽不可方物。
——不是好哥哥，是情哥哥。
第57章 香炸梅酒酥鱼
三月二十二, 司家门前停了不少华盖香车，雍容华贵的妇人与窈窕小姐们并行一道入了司府，递上花名帖，就有司家的仆从恭敬引领入内，是为参加百花宴而来。
而整个司府, 一盆盆被精心装点修饰用的牡丹、虞美人、玉兰、凌霄……摆在花厅四处，争奇斗艳, 映衬今儿来的大家闺秀们。
司夫人穿着一身玫瑰绿刻丝妆花对襟褙子，牡丹发髻上錾梅花嵌红宝石纹金簪流光熠熠, 玲珑点翠垂珠扣点缀, 刻意打点过的行头比往日还要富贵几分, 这会儿并不急着去应付那些夫人小姐们，反而出现在司仲的墨竹轩。
“母亲？”司仲正端起面前的一碗汤喝, 听说是厨房那送过来的, 用猪肺煲南北杏，说是养肺止咳的效用。司仲喉咙有些发痒, 尝了两口，已经猜出做汤水的主人来, 倒是有心了, 眉眼不自觉漾开浅笑。
“今儿黄少卿家的女儿也来了, 我见了, 知书达理，看着就是个温柔娴淑的，且也有意与你, 你真不打算出去见见？”司夫人提起这事来还是动了规劝心思的。
司仲掩了掩眸子，嘴角流露一丝苦涩，“母亲又不是不知道我身子境况，如今我只想早些将生意交托于阿寇，过几年清闲日子。”
“你——呸呸呸，哪有这般严重。”司夫人顿时眼眶泛红，“大夫也说了，好生调养是有好转机会的，你莫要自个丧气，行了行了，我也不多说旁的，今个算是替你弟弟相，你也随我一道出去把把关如何？”
“我今日约了朋友，阿寇的事就由母亲和祖母全权处理就好，能入母亲和祖母眼的必然不会差的。”司仲依旧婉言拒绝道。
司夫人磨了会嘴皮子也说不动他，只得作罢，可也实打实心疼自个儿子的。可转而又想起一桩来，心情就算不得好了，“在后头掌厨的当真是薛家那丫头？”
司仲颔首，“她先前就替祖母做过寿宴点心，不是博得一众欢喜？”
“可那也就是一两道点心，这么重要的事你怎么不找醉霄楼的掌柜来……”司夫人急急道，最重要的是若是传出去叫人知晓，又扯了瓜葛，保不准又得传出什么幺蛾子来，反正她是一点都不想和那乡下丫头扯半点关系！
司仲有自己用意，瞥见母亲面庞上流露的嫌恶，敛眸温言说道，“她在后厨做事碍不着母亲的眼，再说您之前不也说送来的吃食好吃么？”
司夫人噎住，提了一口气怪是憋闷，那不是之前不知道是薛宝珠做的么，她都不敢想要是来参加百花宴的夫人小姐知晓菜品是薛宝珠做的会是何想法。
“旁人什么想法不重要，重要在于阿寇会选个好当家主母，至于请薛宝珠来操办一事，之后定然会宣布，酒水菜肴皆是出自八宝楼这是我应承一人的条件。”司仲正色地说道。
司夫人还想问是什么人，却被司仲起身轻轻推着一道往外去，“母亲，怠慢了客人可不好。”
“可是……”司夫人欲言又止，满腔心事堵着不痛快。
司仲笑得温柔，“母亲放心，一个薛宝珠不会对司家造成什么不好影响。”相反，很有可能带来莫大好处。
司夫人被司仲带着往外头去，临到抄手游廊才分开，稀里糊涂地被岔了开去，却又奈何不得，只得调整了神态往花厅去。
大的那个有自个主意她是没办法了，小的那个绝不能放过了。
前面花厅是一派表象温柔和煦地友好会面，暗藏各个主儿争艳心思的交锋。而后厨里也是不遑多让。
一头收拾干净的整猪、两大桶的活鱼、十只活鸡、活鸭，满满一大筐鸡蛋以及干货、时令水果堆得满满当当。冷盘菜出了之后，便是收拾这些准备，所幸厨房里人手都够，应付得来情况，只是多了薛宝珠一个外人，厨房里的氛围有些奇怪。
要说跟上回一样来帮忙做一两样点心也就罢了，这回是直接喧宾夺主抢了主厨的位置，一个十三岁的黄毛丫头，这就让人不服气了。
王厨娘是厨房头儿，跟薛宝珠又核了一次菜品，对这点似乎没什么异议，也不敢有异议，人是庆平带着过来都敲打过的，是大公子特意请来掌勺的，即便对那年纪资历有所不甘存疑，但也只能搁肚子里，紧着宴席办了才要紧。
可一贯跟着王厨娘耍威风的赵厨娘却是不甘，上回听说她光一道雪花片儿似的点心得了小公子赏赐就艳羡眼红，一个毛丫头凭什么压在她们头上。但王厨娘都没个表示意见，她也不好越了去，憋着劲儿想给这黄毛丫头一点厉害瞧瞧。
放眼望去，整个厨房里打真心实意欢迎薛宝珠的也就福丫头一个了，这妮子过了个年长了点个子，跟薛宝珠差不齐，凑到她跟前打下手，忙得异常欢实，而福婶也因为她之前帮了福丫头那一茬心存感恩，比起那些面从心不从的，做活可认真多了。
薛宝珠没理会心思各异的众人，反正她也就是操持这一顿，又不跟他们抢饭碗，别人抱什么心思她又不能管，只要这顿做好就成。
福丫头捏着鲜花，还搁鼻子前嗅了嗅，“真香，宝珠姐，你要用这个做菜么？”
“嗯啊，鲜花能炒，还能做饼子，味道可好了。”薛宝珠一壁收拾手里的花朵，摘出不干净的，一壁回道。
福丫头嘻嘻笑，“那不是跟天上的仙女儿似的，吃花和露水了。”
“对啊，今儿外头可来了不少仙女儿呢。”薛宝珠听到她童稚话语，不禁笑开。
而听到两人对话的赵厨娘暗暗嗤了一声，就是原先不知道的，现在府里也没个不晓得的，这薛宝珠就是被司家退了亲的那乡下丫头，这一再往司府来，不定存了什么巴结念头，不知大公子是不是病糊涂了，这么重要的宴会竟让她来，什么八宝楼听都没听过，哪有醉霄楼的厉害！
她拄了拄旁边人的胳膊，声音不大不小刚好能传到薛宝珠那地说了个酸字儿。旁边的是个年轻妇人，一下意会出她的意思咯咯掩着笑。
正这时，司寇身边刚提作大丫鬟的绿儿走了进来，“我家公子想吃佛跳墙。”一壁说着目光搜寻了一圈儿锁定在薛宝珠身上，“你，对，就是让你做，旁人不能搭手。”
薛宝珠心说这祖宗还真会找事情，就是不想让她安安生生把宴席办了就是，偏要来折腾幺蛾子。还佛跳墙，要把十八种原料用煎、炒、烹、炸就耗费时辰了，然后一层一层地码放在大酒坛子里，注入上汤和绍兴酒，使三者充分融合，再把坛口用荷叶密封起来盖严，放在火上加热。用火也十分讲究，得用木质实沉又不冒烟的白炭，先在武火上烧沸，后在文火上慢慢煨炖五六个小时，还指定非得她做，岂不是让她不用做菜了。