项瑶低垂着眼眸，面无表情，沉默以对。对她那可笑想法，连废话都懒得。
“母亲，长幼有序，合该妤姐儿先，何况蔺王前阵儿那事……媳妇觉得还是再看看的好。”顾氏难得出言驳了老夫人，依然是温柔语调，却较以往多了几分主见。
“你懂什么，坊间流言不定作的了真，要真错过有你后悔的。”项老夫人直接瞪过去了一眼，对于顾氏近来的表现愈发心存不满，恭敬有余，却不像以前那般好拿捏。
顾氏张口仍想说点什么，就被项瑶轻轻扯了扯，回眸见她意思未在同固执的老夫人说辨，母女俩一块儿聆听老夫人教诲半晌，待老夫人说教够了才从褚玉阁退了出来。
屋子里，项老夫人说得口干端了茶水润了润，眺了顾氏二人离开的方向，划过一抹深思，最后仍是不放心地招了婆子，“去请三少爷过来。”
……
隔了七八日，项瑶正在项青妤的苑儿替她一块儿挑选饰物，就见流萤急匆匆地进来通禀，道是三少爷请了蔺王殿下来府里做客，这会儿正在老夫人的苑儿。
项瑶闻言，搁下手里的镶金翡翠玉镯，眸底匿了一丝冷意。
“他不是叫大伯关了禁闭么，一月还没到罢？”项青妤搭了话茬，被关一事她也清楚，是项瑶把他先前霸人家文章的事儿捅到项大老爷跟前，大老爷气急，亲自动手拿藤条抽了一顿，还是老夫人心疼，连夜请了大夫给看，听说抽得可厉害。
“定是得了老夫人的准儿，又出来蹦跶，他倒是挺有胆量。”项瑶面上覆着一层寒霜，忽而一挑嘴角，露了抹意味深长的笑容。
正和蔺王一道在老夫人屋里喝茶的项允晁忽然背脊发凉，今儿这事他虽奉了老夫人的意，可只要一想到项瑶那日警告他莫多管闲事的那副模样，总觉得有些不安，他这姐姐像是变了个人似的，经了挨打这茬，他已经不敢轻视。
蔺王几日前奉了密诏离京暗查私盐运贩一事，一阵儿没露面，甫一回京就被项允晁请到了太傅府，还以为是项瑶想见自己，待见了老夫人会过意来，惯会做人的自然哄得老人家颇是高兴。
稍作闲聊，老夫人身边丫鬟春杏进来附在她耳边说道了两句，后者颔首，含笑看着蔺王，怕他嫌老婆子无聊，不多留着唠嗑，让允晁陪着在府里转转，顺作不经意地提了句水榭的风光不错。
项允晁自然明白老夫人的意思，领着人往那处去，只是快到之际寻了借口暂避，还是有些怕和项瑶正面对上。
蔺王乐得能独处，正要过去，便瞥见池面上铺着的木板道儿上立着的两道俏丽身影，倏然止住了步子。
“姐姐怎么突然有闲心唤我一道赏景来了，可惜这池子里的荷花都谢了。”项筠病好未久，瘦了少许，身子愈发显得单薄，颇有些病美人的姿态。
项瑶微侧着身子，一眼就瞧见了稍远处站着的锦衣男子，转正身子作了未察觉的模样，听了项筠的话勾唇笑了笑，话里有话道，“有妹妹在，自成一处景。”
“姐姐又寻我开心了。”项筠当她打趣自己，故意嗔道。
项瑶睨着她，连带着面前的荷花池，不禁有些置身王府的错觉，眼眸深处一时沉晦莫明。骤然转了脸色，不再温和如煦，低沉了嗓音道，“我确是寻你开心来的，我还想……看着你死。”
说罢，稍一伸手，便将毫不设防的项筠推入了池子里，清冷的面庞映在项筠诧异且不置信的眸子里，勾起一抹复仇般的快意笑容。
自她醒来之时一直想做而未能做，掩着仇恨虚以为蛇，眼下却是最好的时机。
“来人啊，快点救人啊！”只一瞬，笑意倏然褪尽，项瑶惊慌着唤了起来，眼角余光瞥见蔺王加快步子却又止在不远，直到府里的仆从将人救起，才踱步而来。
夏末秋初，池子里水虽未及寒冬腊月，却也是冻人的。被救起的项筠瑟瑟发抖，头发湿漉漉地散在脸上，裙裾尽湿，模样好不狼狈。待项瑶拿了巾子要替她擦拭，陡地害怕地往后缩了缩，显了抗拒。
“妹妹快擦擦，莫要着凉了。”项瑶伸手将巾子递给她，脸上因着她的抗拒显了受伤神色。
“你走开，别过来！”项筠依然沉浸在对她陡然变脸的恐惧中，下意识吼道。看到突然出现的蔺王，如见了救星般，“王爷救我！姐姐她要杀了我！”
项瑶举着巾子的手僵在半空，颇是委屈。
顾玄晔拧眉，下意识地瞥了眼项瑶，怕她看出项筠此刻流露的亲昵，所幸后者似乎并未察觉，松了一口气之余对于项筠的失态心生异样，“项二姑娘自己失足落水，怎能怪乎旁人！”
项筠哆嗦着怔住，紧紧凝着他，却是看出他是真的在责怪自己，他……不信自己。眼里蓄了泪意，不自禁地落下，泪眼迷蒙中瞥见项瑶投过来的漠然目光，心中又惊又惧，然无论如何，自己今个又是出丑失态了。
“筠妹妹估摸是突然受了惊吓说的胡话，失礼之处，还请王爷见谅。云雀，送二小姐回房，请大夫好好看看。”项瑶捏了捏手中巾帕，态度恭谨地替项筠圆了道。
云雀应声扶项筠回去，后者临行一瞥饱含情意，却得不到那人半分回应，心中不免悲凉顿生，险些身子一歪昏过去。
“让王爷见笑了。”
“本王不是说过，私下里唤名字即可。”顾玄晔敛眸，似是不满她的生分。
“小女不敢。”项瑶正着神色，同他始终保持着不远不近的距离，语调疏离。
顾玄晔几次三番示好都遭了冷遇，挫折之余也生了几分恼意，然看着女子淡然模样，偏生又对她重不了语气。不知从何时起，眼前这人的模样变得让他确是动心起来，一开始或许抱着讨好父皇的目的，然眼下却多了几分真心实意。
项瑶见他失神望着自己，不觉是自己吸引了人，反而在心中戒备稍许，怕他又打什么主意。
顾玄晔察觉，眸色微黯，不由忆起琳琅宴上她对另一人的不同态度，陡然沉了语气，“项姑娘似乎对宋将军另眼相待，可是中意？”
项瑶一怔，随即明白过来，毫不客气地拿了某人作挡箭牌，“宋将军英勇神武，自是万千姑娘的芳心归属。”
话已至此，顾玄晔只觉面前女子不识好歹，再绷不住温润神色，携着怒火拂袖离开。
项瑶得逞，凭栏吹风，发丝撩过脸颊，露了愉悦神色，这般，他该不会再来纠缠自己了罢。正一回身，却见某块挡箭牌如凭空出现般杵在了自己眼前，惊得她差些后仰步了项筠后尘。
“小心！”
宋弘璟眼疾手快揽住了她的腰，避免了她的悲剧，而她也因着惯性整个撞进了宋弘璟的胸膛，正好面庞贴着了他胸口的位置，伴着里头蓬勃有力的心脏跳跃，耳膜跟着咚咚鼓噪了起来。
“抱够了么？”头顶蓦然响起的清润声音，尾音含笑。他确是很享受这样的投怀送抱，只是担心她被人撞见坏了闺阁声誉。