万贵妃皱眉：“是她？”
王皇后再看一眼孩子藏身的草丛，再看一眼旁边那极其厌恶的女人，隐约猜到些什么，奈何她与万贵妃面合心离，并不打算让对方好过，嘴角只勾出微微的弧度，漫不经心装傻道：“大约是吧。”
得到肯定答复，游园兴致已扫，万贵妃勃然大怒，吩咐左右：“拖下去打。”
她没有说打多少，也没有说打多久。
小猫在草丛中眼睁睁地看着最疼爱他的福娘姐姐被凶神恶煞的太监拖走。
福娘姐姐背着坏人，挤着口型，偷偷笑着对他说：“不要哭。”
他不敢再不听话，赶紧捂住了自己的嘴，不要招惹妖怪。
“张敏哥哥，愿你来生不在紫禁城，愿我来生不在紫禁城……”赵福娘轻轻说，“愿生生世世在一起，白首不相离。”
天很蓝，风很冷，早春的味道钻入鼻子里，和着泪，带着阵阵湿意。
“爹，娘，阿弟，我想回家。”
绢花落地，红裙割破，绣着蝙蝠的绣花鞋在泥地上划出两道长长的污迹。
【玖】
原来大人没骗人，花园里真有吃人的妖怪。
他以为福娘姐姐大概过会就回来继续陪他玩了。
可是，自那天起，他再也没见过福娘姐姐。
只有张敏哥哥抱着他号啕大哭。
“是不是小猫不听话，偷溜出去玩，才害福娘姐姐被妖怪抓走的？”
稚嫩的世界破碎，过早染上鲜红色彩，刺眼残忍。
失去的东西最值得珍惜，幼小的孩子悔恨交加，试图用尽所有的努力来挽回错误。
“是小猫不好，小猫认错，小猫和妖怪说‘对不起’，让妖怪把姐姐还来好不好？”小猫抱着吴废后，哭成了泪人儿，他见吴废后不回应，赶紧又抱着张敏的大腿，用尽他会的所有词汇来苦苦哀求，“张敏哥哥最厉害了，你让妖怪把福娘姐姐还给我好不好？小猫以后会做好孩子的，乖乖的，不打喷嚏，不捣蛋，不贪吃，不调皮了。”小猫的哭声撕心裂肺，“求求大家，去救福娘姐姐好不好？求求你们！”
安乐宫中，无人可为他作答。
低微的人们拯救了可怜的孩子，却没有能力拯救自己。
没有能隐藏一辈子的秘密，是坦白的时候了。
面对伤心的小猫，所有人都做出了一个决定。
他们要将应该属于他的东西，统统替他从那个恶毒妇人手中夺回来。
张敏抱着哭泣的孩子，轻轻对他说：“小猫长大后，要做个好皇帝，善良宽厚，爱民如子，不苛捐杂税，让百姓过上好日子……”
刘翠柳说：“多放几次宫女，让大家可以回去嫁人。”
陆春英说：“做人要刚决果断些，不要亲近小人！”
许雀儿说：“要孝顺父母，宽厚待人。”
吴废后说：“娶媳妇要带眼识人，不要惹上毒妇，惹得后宫乱糟糟！”
许许多多善良的人叮嘱了许多孩子听不懂的话。
小猫懵懵懂懂地问：“是不是小猫做好皇帝，福娘姐姐就能回来了？”
张敏红着眼眶，很肯定地说：“嗯。”
小猫笑了：“好，小猫最听话。”
张敏也笑：“好，我们带你见爹爹。”
“我爹是谁？”
“你爹是天子。”
“天子是谁？”
“天子是你爹。”
“你要喜欢你爹。”
可是，这个爹爹，似乎好可怕……
小猫怕怕。
【拾】
数日后，张敏服侍在侧。
帝对镜梳头，叹息：“我眼看就要老了，还没有儿子……”
张敏伏地：“万岁已有儿子了。”
帝大惊，追问。
张敏道出详情。
帝大喜，亲自率人去接皇子。
【拾壹】
安乐宫中，小猫被宫人们打扮一新。吴废后特意命人不给他梳头，让胎发垂落地面，穿着宽大的衣衫，配合着因长期不见天日，比正常年龄幼儿更瘦弱的身子，苍白的脸色显得格外弱小可怜，以期望激发起帝的爱子之情。
宫人们垂泪，依依不舍，没有人说话。
今日一别，便是诀别，从此身份悬殊，再无往日。
常年怨恨的吴废后都忘了痛骂万贵妃，忘了养育这孩子抱着的复仇野心，倒抱着他大哭一场，只盼他能平安在万贵妃手上活下来，哪怕是自己折寿几年也甘愿。
“为何大家都在哭？”小猫懵懵懂懂地问。
陆春英姐姐严厉地叮嘱他：“以后你不能再叫小猫了，万岁爷给你起什么名字就要叫什么。”
许雀儿第四十八次吩咐：“一定要扑向那个穿黄色衣服的贵人叫爹爹，千万别扑错，也别乱说话。”
刘翠柳讨好道：“有富贵别忘了咱们就好。”
小猫不太懂，但大家都说有爹爹是很好的事情，他只能死死记下，然后傻乎乎地站在安乐宫中，心里很是紧张，想牵吴废后的手，可是吴废后轻轻地向旁边避了半步，摇头道：“君臣有别。”他想去拉雀儿姐姐的衣袖，雀儿姐姐急忙往旁边躲开，求道，“尊卑有别。”他可怜兮兮地看向翠柳姐姐，翠柳姐姐连连摆手，“你马上就是贵人了，不能和咱们小宫女扯上关系，能记心里就好……”
为什么有了爹爹，大家就不要自己了？
小猫想破脑袋也想不明白。
当那个明黄色衣裳的男人出现在面前，他仍在迟疑，却被大家在背后推了一把，让他离开了安全的地方，不由自主，跌跌撞撞地向前奔去，奔去那陌生而可怕的怀抱。待走到近处，他方想起大家的叮嘱，弱弱地叫了声：“爹……”
而那明黄色衣裳的男人却非常激动，几乎抱得他透不过气来，连声高呼：“我可怜的儿啊！是爹错了，让你在这见不得天日的地方长大，连名字都没有，可怜啊，可怜。”
小猫惊恐地在他怀里挣扎，却被越抱越紧。
帝当天召集众臣，说出真相，为孩子命名朱祐樘。
次日，颁诏天下，立朱祐樘为皇太子，封纪氏为淑妃。
万贵妃怒不可遏，咬断了长指甲，砸了一整套珍贵的翡翠杯，撕了整张百里丝绣的画轴，她百般撒娇，试图撤销太子的地位，奈何帝知她本性，又心疼这好不容易得来的孩子，这次任凭她哭死哭活也不肯相依。周太后拿出铁腕气魄，命人将孙子接去仁寿宫养育，杜绝迫害，万贵妃气得再砸了一套羊脂白玉茶具。
待诏书宣布完毕，无数衣着华丽的宫人蜂拥上前，挂着或虚伪或真诚的面具，纷纷对太子百般祝贺，用数不清的辞藻，将他夸得口沫横飞。
“恭喜万岁爷喜得佳儿。”
“贺喜万岁爷父子团聚。”
“太子看着就聪明。”
“太子殿下，你爹可是天下最尊贵的男人呢，高兴吗？”
“此情此景，实在感人。”
帝高兴得不能自已，他抱起朱祐樘，大声宣布：“这是我的儿子！我的好儿子！我有后了！大明有后了！”朱祐樘却不安地坐在人群中，就好像置身于吃人的妖怪群里，惊恐的眼睛左右四顾，寻求庇护，可是他再也找不到熟悉的善良人们，福娘姐姐，张敏哥哥，春英姐姐，翠柳姐姐，雀儿姐姐……大家在哪里？
他忽然意识到什么。
有些东西，从今往后再也不能有了。
纵使绫罗绸缎满身，珍馐美食满盘，可他再也不是被大家疼爱的小猫了。
金銮宝殿上，改名叫朱祐樘的孩子号啕大哭起来……
他哭得很伤心，很伤心。
【拾贰】
次月，纪妃宫中暴亡，门监张敏吞金自杀，太子哀慕不已。
短短的数月里，朱祐樘长大了。
他是小小男子汉，知道自己应做些什么。
【拾叁】
成化二十三年春，万贵妃病死，帝因悲伤过度于八月去世。
皇太子朱祐樘于九月壬寅日继位。第二年改年号为弘治，是为明孝宗，将吴废后接回宫中，奉为母亲。他忠厚孝顺，一生爱民，不好女色，勤于政事，不仅没有宠妃，没有册立过一个妃嫔，只与皇后张氏过着民间恩爱夫妻式的生活。