这个老妇不是别人，正是越州镜湖剑派的掌门曹止萍。镜湖剑派与洞庭派素有来往，年前曹止萍还带着弟子到三醉宫做过客，故而彼此认得。曹止萍道：“沈公子，你的内伤不轻啊！”
沈瑄笑笑，心里却颇感奇怪，他已经被吴剑知逐出门庭，眼下说起来是名门正派的叛徒了，曹止萍何以对他客气？曹止萍这时又道：“上个月我们受到贵派吴掌门的书信，提到你来江南，请我们关照你。令祖令尊，与敝派累代世交。公子若有什么事情只管说，不必客气。”
沈瑄越听越奇怪，一般门派逐出弟子，总要传书告知天下。吴剑知非但将此事秘而不宣，还关照江湖朋友照顾自己，又是什么用意？他只好对曹止萍说：“多谢曹前辈美意。晚辈只是受了点小伤，前辈不必费心。”
曹止萍似是不信，只是道：“如此也罢。”顿了顿又道：“敝派今日在这听雨阁要做一件大事，公子身上既有伤，到时万万不要卷入。”
沈瑄虽然对她们的大事有些好奇，但江湖上的规矩是不好随便问的。湖中白衣人的竹筏早已消失了。楼下的官道和码头上人流来来往往。曹止萍并不去瞧窗外一眼，只是闲闲的与沈瑄讲话，沈瑄也只好一一应答。
忽然，只听见楼下小二招呼道：“这位客人，进来喝一杯茶。” 曹止萍的老眼中顿时放出亮光来。原来楼下进来一个披着黑色面纱的窈窕少女，沈瑄看见，顿时呆住了。
来人正是蒋灵骞，她下山追赶沈瑄，却因为沈瑄被枯叶留了一日，反而是她走在了前面。这听雨阁本是酒楼，招呼路人“喝茶”，事属蹊跷。她把一楼的客人扫了一眼，已知大略，遂走入座中，要了一杯淡茶，慢慢的喝。
沈瑄面色苍白，起身想下楼向她示警。曹止萍一把按住了他：“不急。”
沈瑄正不解其意，忽然听见蒋灵骞开口了：“镜湖派的虾兵蟹将，到底来了多少？不如我们出去打罢，省得坏了主人家的东西。”
果然座中有七八个女子拔剑而起，她们有的扮作市井闲妇，有的扮作卖解女子，早就等在这里了。蒋灵骞一声冷笑，身子一晃，翩然落在了听雨阁外的湖岸边，背水而立。那些鉴湖派的女弟子纷纷赶出来，将她围了个半圆。沈瑄一看这阵形，暗叫不好。
蒋灵骞看那几个女子站是站着，毫无动手的意思，微感诧异。这时背后传来一声干咳，接着呼啦啦的的五条人影，从水边停泊的五只乌篷船中飞出。蒋灵骞一惊，霍然转身，只见五人立作一排，正中一个李素萍冷笑道：“妖女，这就是你伏法之时！你若识好歹，乖乖的就擒，还可以免了一顿打。”
蒋灵骞这才知道轻敌了。她看见酒楼里那几个，不过是镜湖派的二三代弟子，不足为惧，所以背水傲立。想不到乌篷船里竟埋伏下了五个镜湖派的一流好手，想来必得己而后快，看来今天是不免一场恶战了。她抽出清绝宝剑来，轻轻的拂拭着，微笑道：“手下败将，也配来说这种话！”
李素萍当日在黄河楼上被蒋灵骞一招之内夺去兵刃，深引为耻。这时当了许多同门的面又被揭老底，当真怒不可遏，一招“平沙落雁”，向蒋灵骞扑来。蒋灵骞迎着她飘了过去。一眨眼功夫，两人已经换了个位置。李素萍手中的剑又到了蒋灵骞手里。蒋灵骞笑道：“你这一招实在太差劲，本来已经门户大开，少阴诸穴统统亮给别人，还要做这种凌空下落之势，用力之处毫无根基。不是明白着把剑送上门来么？” 说着左手一扬，将李素萍的剑抛向了湖里。乌篷船上的一个船工顿时飞身而起，在剑刚落到水面刻的那一刻，截了下来。酒楼上的人“哗”的喝起彩来。
沈瑄见这船工亦是身手不凡，大为焦急。待要下楼帮助蒋灵骞，但此时两人误会已深，见面只怕更生枝节。他这坐立不安的样子落在曹止萍眼里。曹止萍遂道：“沈公子不必担心，本派几个姐妹虽然不济，料来还能拿下这个妖女。公子要报仇，可一并交与本派办理。”
沈瑄一愣，这才想起来，原来在所有人眼里，他和蒋灵骞应该是天然的仇敌，彼此见面都要诛之而后快的。他不禁有些惘然。这时楼下五个镜湖派弟子已经和蒋灵骞叮叮当当的打了起来。这五人中有四个曹止萍的同辈师姐妹，还有一个是她的首徒。她们围攻蒋灵骞似乎用上了一种阵法。沈瑄看了一会儿，就发现蒋灵骞以一对五，虽然拼尽全力，也并不落下风，就算不胜，脱身是容易的。镜湖剑法朴拙稳重，也恰恰失之不大灵活。蒋灵骞轻功绝妙，剑法轻灵，与之周旋如穿花蛱蝶，戏柳金莺一般，极尽了机巧之能。沈瑄略略放心，忽然看见曹止萍，想起来以前吴霆说过，镜湖剑派自女侠王寒萍罹难后，门中几无真正的高手，只剩了个曹止萍勉强支撑。刚才那个李素萍似是门中第二人，尚不如蒋灵骞功夫高。只要曹止萍不出手，蒋灵骞就不会有危险。想到此处，主意已定，倘若一会儿曹止萍有下楼的意思，他就设法将她扣住。曹止萍对己毫无防备，应有得手的机会。
沈瑄与曹止萍闲扯道：“却不知贵派与蒋姑娘怎么结下了梁子？”“妖女”二字，他无论如何讲不出口。
曹止萍大奇道：“公子不知道么？这妖女是沉香苑的人。何况……”她话没讲完，忽然站起来。
原来楼下五个镜湖弟子，倒有四个负了伤，外围的徒弟们不敢上前，只是死死围住。曹止萍一步还未走出，忽然右肩被人扣住。她右臂一挥，一招“太师甩袖”，将沈瑄抛出，同时左肘向后撞出。沈瑄早料到她这一手，本拟闪向右侧，右臂随势而转，仍旧将她缠住。不料这节骨眼上，旧伤突然发作了，顿时气流翻滚，被曹止萍的左肘狠狠撞上。原来刚才曹止萍给他疗伤，只是暂时压服，此时被内力一冲，又激荡起来。他惊呼一声，眼冒金星，倒在栏杆上，一大口鲜血喷在前襟上。
曹止萍回头看见是他，大为怪异。无暇多问，就从楼上飞下，落在蒋灵骞面前。蒋灵骞满面疑惑的瞧着楼上，原来她已听见了沈瑄的叫声，却看不见他的人。曹止萍道：“小妖女，你投靠沉香苑的事，或者还有可说。但你若还有半分廉耻，就应当随我们去见汤大侠父子。”
蒋灵骞叫道：“笑话！我爱嫁不嫁，用的着你来操心！天下多少事你不管，偏要来管我的闲事。曹老太太，你堂堂镜湖掌门，几时做了汤家的爪牙啦？”
曹止萍沉声道：“休得胡言！像你这种伤风败俗，自甘下贱的妖女，正派人士，人人管得！”
蒋灵骞冷笑一声，道：“算了吧，我替你说了。你的宝贝师妹两番折在我手里，镜湖派不把我除了，怎消得心头之恨？反正杀我这个妖女，你们名正言顺。”
曹止萍道：“说得不错。你的武功的确高强，倘若你是正道中人，那是武林之福。可惜你出身妖邪，离经叛道，大家只得尽早除了你。这个道理，原不用我明讲。”
蒋灵骞嘴上虽强，其实早已气得面色惨白，冷冷道：“你有本事就除了我呀。除了我，你们镜湖派去流芳百世好了！”一招“霓为衣兮风为马”，撩向曹止萍的左肩。蒋灵骞虽然功力修为不可与曹止萍相比，但她剑法高明，动作迅捷，几招急刺之下，曹止萍只有招架之功。曹止萍连退几步，缓开攻势，居然面不改色，立即展开本门剑法，与蒋灵骞拆解起来。
沈瑄伏在栏杆上，动弹不得。他见曹止萍剑法严谨，好整以暇，比她的师妹强多了，只是干着急。但蒋灵骞也不是易与之辈，天台派轻功卓绝，游走之间步履灵巧，滑不留手，就算落了下风也不容易被人擒住。何况，蒋灵骞武功只稍稍逊于曹止萍，此时未落下风。