卢绣原只招待轻城，并不把霍氏当一回事，见轻城态度，立刻也笑盈盈地道：“正好我要陪公主过去，姜少夫人一起吧。”
霍氏还是头一次独自来这种场合，正当心中彷徨，闻言大喜，谢过两人，亦步亦趋地跟在了她们后面。
赏春宴，顾名思义，自然要赏明媚春景，宴席便设在花园湖心中央的听风水榭。
福全是唯一的嫡公主，素来受宣武帝和褚皇后宠爱，她的公主府当初建造时便召集了无数能工巧匠，穷奢极侈。公主府的花园假山嶙峋，流水蜿蜒，一步一景，甚至比御花园还要精致几分，更是移植了不少奇花异草，美轮美奂，堪称京城一绝。
几人路过几株用白玉栏杆围起的珍品牡丹，霍氏惊讶的声音响起：“这是玉版吗，怎么能养得这么大？”
轻城循声看去。这几株牡丹正当盛放，白如雪，大如球，比寻常的玉版要大上三分之一，果然罕见。
卢绣笑道：“嫂嫂特意从洛阳重金聘请了种牡丹有名的尤大师来打理牡丹，这几株是大师培养的新品种。”
霍氏露出羡慕之色。她也是爱花之人，只不过姜家可没这个条件让她培育异种牡丹。
轻城也感慨：福全还真是大手笔，这几株牡丹的费用只怕就抵得上十多户中等人家一年的嚼用了吧。不过她本身的公主封邑就不小，出嫁时，皇后娘娘又帮她置办了大笔嫁妆，有钱得很，这些开销对她来说根本算不得什么。
轻城自己的公主府也已经造得差不多了，但无论是规模、占地还是奢侈程度，比起福全这座可差得远了。但无论如何，那是她自己的地盘，可以完全由她自己做主，比在宫里好多了。
几人继续前行，才走几步，跟在轻城身后的百灵脸色忽变，叫道：“公主小心！”便见侧面一个身影踉跄向这边扑来。
汪慎反应极快，立刻闪身拦在侧边，百灵扶住轻城，往旁边退了一步。
汪慎伸手一挡，来人摇摇晃晃地抓住他的胳膊，终于稳住身形，闭着眼睛，满面通红地道：“对不起，对不起。”
轻城看过去，见来人一身藏蓝色竹叶纹圆领锦袍，眉目清俊，气质温雅，赫然是她的准驸马杜琮。
他每次见她，似乎总是很紧张的模样，各种出错。
轻城摇摇头，柔声开口道：“杜公子，你先放开汪慎。”
杜琮睁开眼，这才发现他抓住的不是荣恩公主，松了口气之余不免小小失望，忙不迭地收了手。
后面传来一片哄笑声。轻城抬眼看去，是几个和杜琮差不多年纪的华服青年，见她的目光扫过，顿时噤了声，斯斯文文地向她行礼致意。
轻城微微颔首，看回杜琮，柔声细语地问道：“杜公子可有受伤？”
杜琮的脸更红了：“我没事。”他原是被同伴怂恿，鼓起勇气过来向她打声招呼的，却一不小心绊了一下，实在丢人。他忍不住偷偷看轻城，问道，“公主近来可安好？”
杜琮心里对她着实愧疚得很：两人本该在她及笄那一年成亲，三书六礼都过了一半。不料他父亲突发急病亡故，他要守孝，婚事一下子延了三年。
轻城笑容甜美：“我很好，谢杜公子关心。”这桩婚事虽然是夏淑妃一力促成的，但她也是很满意。杜琮性格单纯，又是出身诗书世家，家风清正，没什么乱七八糟的事，想必不至于让她莫名其妙丢了性命。
杜琮还想说什么，脑中却一片空白，只有她温柔的语音在耳边不停回荡，平素的出口成章之能全不知跑去了哪里，只得结结巴巴地道：“那，那就好，那就好。”
轻城柔声道：“他们还在等着你呢，你先去吧，不用顾着我。”
杜琮如提线木偶般连连点头：“好好。”果然一步三回头地走向了他的同伴。
轻城笑意盈盈地目送他，蓦地感到一道阴冷的视线投过来。
她顺着视线的方向看过去，看到太子远远看着她所在的方向，负手而立，脸上一丝笑容都不见。
见她发现了他，他扭头对身边的邹元善吩咐了一句。邹元善很快向她们的方向走来，行礼道：“公主，太子殿下请您过去一趟。”
*
与此同时，西城四牌楼巷一座门户紧闭的宅子中。
地下室幽暗潮湿，昏黄的灯火照亮了倒在地上的被铁链牢牢绑住的中年男子，空气中隐隐飘着血腥的味道。
娃娃脸的无须青年挽起袖子，用火钳将火盆中烧红的烙铁夹起，询问地看向倚在一边太师椅上翘着腿，闭目养神的俊美少年：“殿下，是烫在脸上还是胸口？”
十五岁的少年，容貌已经褪去了孩童的稚气，棱角越发分明。那一张脸儿宛如天工造物，每一寸线条都恰到好处，一头卷翘的头发编成辫子束在头顶，唇角的线条却是格外冷酷。
听到娃娃脸青年的话，他缓缓睁开眼睛，一对琥珀色的深邃眼眸湛然生光，似笑非笑地看了青年一眼：“小二，这么多年了，你怎么还是一点长进都没有？”
娃娃脸青年，也就是钱小二挠了挠头，不好意思地嘿嘿了两声。
赵蛮，不对，现在该叫赵玺了。赵玺指点他道：“喜欢烙哪里，你要问地上这位庞先生才是。”
钱小二十分听话，果然转头问中年男子：“庞先生，你喜欢烙哪里？”
地上的中年男子怨毒地看向赵玺，嘶声喊道：“赵玺，我教你三年，好歹算是你的老师，你这么对我，就不怕陛下知道？”
赵玺懒得理他，连正眼也没扫他一眼。
钱小二不服气了：“你算什么老师，三番五次刁难殿下，穿小鞋，告黑状，使阴招，把我们殿下当什么？又把书院的规矩置于何处？”他越说越气，也不问庞先生喜欢烙哪里了，夹起火红的烙铁就往庞先生胸口烫。
空气中传来皮肉烧焦的味道，伴随着杀猪般的惨叫声。
钱小二将烙铁扔回火炉中，问道：“你现在可愿回殿下的话了？说，告密的人究竟是不是你？”
庞先生痛得在地上打滚，嘶声道：“不是我，我不知道你们在说什么。”
“还嘴硬。”钱小二大怒，夹起烙铁就要再烙一次。
“且慢。”赵玺的声音响起。
庞先生心里生起些许希望，难道这个家伙良心发现，愿意放他一马？
赵玺左手抵着下巴想了想，吩咐道：“烙铁他不怕，就把他右手拇指折了吧。”
庞先生脸色大变：他靠教书为生，右手拇指一断，拿不了笔，写不了字，他岂不是成了废物一个？书教不了了，他梦寐以求的考取功名更是再无指望。杀人不过头点地，赵玺这一下，是要直接断了他的后路。
钱小二才不管这么多，赵玺说什么他就做什么，绝不打折扣。当下他丢了铁钳，直接过来抓庞先生的右手。
庞先生面色如土，拼命将手直往后藏，却哪敌得过练家子的力气，直接被钱小二硬拽了出来。